วันชาเย็น (National Iced Tea Day) ในทุกๆปี ของวันที่ 10 มิถุนายน ของชาวอเมริกันถือเป็นการเริ่มต้นช่วงฤดูร้อนอย่างแท้จริง นอกจากนี้ยังถือเป็นโอกาสที่ดีที่จะประกาศให้วันนี้เป็นวันฉลองการกินชาเย็น เหตุเพราะในช่วงหน้าร้อนมีสภาพอากาศที่ร้อนจัดและร้อนขึ้นเรื่อยๆ

ชาเย็น (Iced Tea) ปรากฏให้เห็นในประเทศสหรัฐอเมริกาในปี 1860 ก่อนจะกลายเป็นที่แพร่หลายในยุค 1870 ซึ่งเกิดจากการนำเสนอเป็นอีกหนึ่งเมนูที่น่าสนใจในโรงแรมและสถานีรถไฟฟ้า ซึ่งความนิยมของชาเย็นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากที่มันถูกนำมาใช้ในปี 1904 ที่เวิลด์แฟร์ ในเซนต์หลุยส์

นอกจากนี้ชาเย็น นั้นยังเป็นเครื่องดื่มสำเร็จรูปที่มีหลากหลายรสชาติ เช่น เลมอน แรสเบอร์รี มะนาว เสาวรส ท้อ ส้ม สตรอว์เบอร์รี และเชอร์รี่ ในขณะที่ชาเย็นส่วนใหญ่จะมีรสชาติของใบชา ส่วนชาจากสมุนไพรก็สามารถนำมาทำเป็นชาเย็นได้เช่นกัน และในบางครั้งชาเย็นอาจทำมาจากน้ำชาที่อุณหภูมิต่ำ

ในสภาพอากาศที่ร้อนแบบประเทศไทย หนึ่งในเครื่องดื่มดับร้อนยอดนิยมก็คือ “ชา” โดยเฉพาะชามะนาวหรือชาเลมอน จากรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ผสมผสานความหอมของใบชาและรสฝาดของชาดำ กับรสเปรี้ยวอมหวาน และกลิ่นเลมอนอย่างลงตัว จึงช่วยสร้างความสดชื่นและดับกระหายได้เป็นอย่างดี

ชาชนิดหนึ่งที่เป็นที่นิยมและบริโภคได้หลากหลายรูปแบบในประเทศไทย ได้แก่ ชาดำ ซึ่งสามารถนำมาดัดแปลงสูตรเป็นเครื่องดื่มชาต่างๆได้มากมาย เช่น ชานม ชามะนาว โดยชาดำจะมีรสชาติละมุนกลมกล่อม ชุ่มคอ และอาจมีรสชาติพิเศษแตกต่างไปจากปกติ โดยขึ้นอยู่กับคุณภาพของใบชาและกระบวนการหมักที่ต่างกันออกไปแล้วแต่ผู้ผลิต สำหรับคุณประโยชน์ของชาดำนั้น ยังมีสารคาเทชิน ซึ่งเป็นสารชนิดเดียวกับชาเขียว จึงมีประโยชน์ไปในทางเดียวกัน เช่น ต้านมะเร็ง ช่วยในเรื่องโรคหลอดเลือดหัวใจ ช่วยในกระบวนการเผาผลาญ ชะลอความแก่ เป็นต้น

ในสังคมตะวันออก อังกฤษ อินเดีย การดื่มชาถือเป็นเรื่องที่คุ้นเคย หลายคนดื่มชาร้อนกันแบบปกติ แต่ในสังคมของชาวอเมริกันกว่า 85% การดื่มชาแบบใส่น้ำแข็งลงไปอาจจะถนัดกว่าชาดำ ชาเขียว ชาขาว ชาอู่หลง มาจากต้นชาแบบเดียวกันต่างกันตรงวิธีการผลิต ดังนั้นจะเลือกชาแบบไหนมา ทำชามะนาวก็ได้

ประโยชน์ดีๆของชา ที่รออยู่มีดังนี้

• ช่วยรักษาความชุ่มชื้นให้ร่างกาย

• เพิ่มสารต่อต้านอนุมูลอิสระ ชามีสารต้านอนุมูลอิสระสูงกว่าผักผลไม้ 8-10 เท่า

• ช่วยเรื่องฟัน ช่วยปรับสภาพค่า pH ในช่องปาก ลดการเกิดฟันผุ

• เพิ่มแมงกานีส หลายคนอาจนึกไม่ออกว่าช่วยยังไง แต่ชาดำปริมาตร 8 ออนซ์ มีแมงกานีส 520 ไมโครกรัม ซึ่งแมงกานีสช่วยเรื่องการซ่อมแซมบาดแผล กระดูกและเรื่องระบบเผาผลาญ

• ผ่อนคลายเส้นประสาท งานวิจัยจากอังกฤษบอกว่า การดื่มชาช่วยลดภาวะตึงเครียดได้ เพราะชาจะไปลดระดับฮอรโมน cortisol ในเลือด

นอกจากนั้นยังช่วยให้ห่างจากโรคหัวใจ มีรายงานการศึกษาหลายฉบับมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ คนที่ดื่มชาคนที่ดื่มชา 1-3 แก้วต่อวัน จะสามารถลดความเสี่ยงเป็นโรคหัวใจ 20% และเส้นเลือดในสมองแตก 35% และลดไขมันเลวได้ด้วย