มะพร้าว ถือเป็นผลไม้ยอดนิยมที่คนไทยนำมาใช้งานได้แทบทุกส่วน ไม่ว่าจะน้ำมะพร้าวสำหรับดื่มเพื่อดับกระหาย เนื้อมะพร้าวอ่อนสามารถใช้เป็นกะทิซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักในหลาย ๆ อาหารของไทย ส่วนกะลาสามารถนำไปดัดแปลงเป็น กระบวย โคมไฟ ฯลฯ โดยเฉพาะในน้ำมะพร้าว นั้นถือว่าเป็นเครื่องดื่มที่มีความอร่อย รสชาติหอมหวาน นอกจากการดื่มแก้กระหายแล้ว ยังอุดมไปด้วยแร่ธาตุ และสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมาก เช่น แคลเซียม เหล็ก แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม สังกะสี

ประโยชน์ของน้ำมะพร้าว

1. อุดมไปด้วยวิตามิน

น้ำมะพร้าวอุดมด้วยวิตามิน ทั้งในเนื้อและน้ำมันมะพร้าวอ่อน มีวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกายอยู่หลายชนิด ไม่ว่าจะเป็น วิตามินบี วิตามินซี แคลเซียม แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม เหล็ก กรดอะมิโน และยังมีไขมันที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายอีกด้วย

2. ช่วยดับกระหายคลายร้อน

ช่วยดับกระหายคลายร้อน ด้วยรสชาติหวานหอมที่ได้จากธรรมชาติ สามารถดื่มทดแทนเกลือแร่ในภาวะขาดน้ำได้ น้ำมะพร้าวนั้นชดเชยการสูญเสียน้ำหลังออกกำลังกายได้ เหมาะกับผู้ที่ชอบออกกำลังกายเป็นเวลานาน ออกกำลังกายในที่แจ้ง นักกีฬา หรือผู้ที่ขาดน้ำจากท้องเสียน้ำมะพร้าวสามารถใช้ทดแทนน้ำเกลือแร่ได้เลย ลดอาการขาดน้ำ ช่วยให้มีพลังงาน ช่วยให้ร่างกายฟื้นฟูตัวเองได้เร็ว

3. เสริมสร้างคอลลาเจน

ช่วยเสริมสร้างคอลลาเจน ทำให้มีผิวพรรณที่เปล่งปลั่งขึ้น และยังมีอิลาสติน (Elastin) จึงเป็นตัวทำให้ผิวหนังมีความยืดหยุ่น อิลาสตินยังเป็นโครงสร้างสำคัญที่ยึดให้เซลล์ผิวเรียงตัวอย่างเหมาะสม ประโยชน์ของอิลาสตินยังช่วยป้องกันภาวะโรคกระดูกพรุนอีกด้วย

4. ช่วยควบคุมรอบประจำเดือน

น้ำมะพร้าวอุดมไปด้วยไฟโตเอสโตรเจน ซึ่งมีประโยชน์ต่อผู้หญิงด้านการส่งเสริมสุขภาพและป้องกันการเกิดโรคก่อนวัยอันควร การศึกษาพบหลักฐานว่า ไฟโตรเอสโตรเจนน่าจะมีฤทธิ์ป้องกันมะเร็ง และเชื่อว่ามีส่วนช่วยในการบรรเทาอาการปวดท้องประจำเดือน ควบคุมรอบประจำเดือนได้ จึงอาจกล่าวได้ว่าน้ำมะพร้าวเป็นแหล่งสารอาหารสำคัญที่ผู้หญิงควรดื่มในปริมาณที่เหมาะสม

5. ลดอาการร้อนใน

ช่วยลดอาการร้อนใน มะพร้าวเป็นผลไม้ที่มีฤทธิ์เย็น ดังนั้น น้ำมะพร้าวอ่อนจึงสามารถช่วยดับร้อนในร่างกายและช่วยแก้ร้อนในได้

6. ช่วยป้องกันภาวะกระดูกพรุน

น้ำมะพร้าวอุดมไปด้วยเอสโตรเจน และเอสโตรเจนก็มีส่วนช่วยในการป้องกันการสูญเสียมวลกระดูก ทั้งในเพศชายและเพศหญิง จากการศึกษาพบว่า น้ำมะพร้าวมีส่วนช่วยในการเพิ่มความหนาแน่นของมวลกระดูก เป็นประโยชน์ต่อการป้องกันภาวะกระดูกพรุน

7. ช่วยเพิ่มคอเลสเตอรอลชนิดดี

น้ำมะพร้าวมีนัยสำคัญในการลดระดับไขมัน เชื่อว่าสามารถยับยั้งการเพิ่มขึ้นของระดับคอเลสเตอรอลชนิดที่ไม่ดี และเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลชนิดดีได้ คาดว่าสารประกอบที่ออกฤทธิ์ลดไขมันในเลือดของน้ำมะพร้าวมาจากสารประกอบหลายกลุ่มด้วยกัน

8. ลดความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อม

ในน้ำมะพร้าวนั้นมีไซโตไคน์ที่ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง และลดความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อม

ข้อควรระวังในการดื่มน้ำมะพร้าว

แนะนำว่าผู้ที่จะดื่มน้ำมะพร้าวควรเลือกมะพร้าวอ่อนไม่เกิน 9 เดือนเท่านั้น ซึ่งหากเป็นมะพร้าวแก่ คุณค่าและสารอาหารจะถูกดูดซืมไปยังเนื้อมะพร้าว การดื่มน้ำมะพร้าวก็อาจจะได้รับสารอาหารไม่เต็มที่ ซึ่งการกินเนื้อมะพร้าวในปริมาณมากก็อาจส่งผลต่อระดับไขมันในเลือด หรือได้รับโซเดียมที่ค่อนข้างมากได้ จึงควรระมัดระวังในการรับประทานดังนี้

• สำหรับใครที่เป็นโรคไต และโรคเบาหวาน อาจต้องปรึกษาแพทย์ประจำตัวก่อนดื่มน้ำมะพร้าว เพื่อหาปริมาณที่พอเหมาะกับร่างกาย เพราะอย่างไรแล้ว น้ำมะพร้าวก็เป็นน้ำผลไม้ที่มีน้ำตาล และโพแทสเซียม

• ผู้ที่เป็นโรคเกี่ยวกับหัวใจ เช่น หัวใจเต้นผิดจังหวะ เนื่องจากในน้ำมะพร้าวนั้นมีโพแทสเซียมค่อนข้างสูง อาจจะไปสร้างปัญหาเกี่ยวกับหัวใจได้ ควรดื่มไม่เกิน 1- 2 ลูก ต่อสัปดาห์