ถ้าลองสังเกตดูฝูงนกฟลามิงโกที่ยืนเรียงกันอย่างสง่างามกลางทะเลสาบน้ำเค็มกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา จะพบว่าพวกมันมักจะยืนขาเดียวและมีสีชมพูหวานแหว๋วสวยงาม นึกดูสิครับว่าถ้าเป็นคนอย่างเราไปยืนขาเดียวนานขนาดนั้นคงจะเมื่อยมากแน่นอน มาดูกันว่านกฟลามิงโกจะสวยงามขนาดไหนและทำไมนกฟลามิงโกถึงชอบยืนขาเดียวและทำไมแต่ละตัวถึงมีสีชมพู

นกฟลามิงโก(Flamingo) เป็นนกน้ำจำพวกหนึ่ง อาศัยอยู่ตามหนองน้ำ นกฟลามิงโกมีพฤติกรรมการรวมฝูงที่ชัดเจนมาก พวกมันมักอยู่ร่วมกันเป็นฝูง ๆ หนึ่งมีจำนวนนับพันตัว ซึ่งรวมทั้งลูกนก และนกที่โตเต็มวัยด้วย

นกฟลามิงโก"นกนักร้อง"

นกฟลามิงโกเป็นนกที่ส่งเสียงดังอยู่ตลอดเวลา แม้แต่ลูกนกที่อยู่ในไข่ก็ส่งเสียงร้องออกมาแล้ว ซึ่งพ่อแม่นกจะจดจำลูกของตัวเองได้จากเสียงร้องนี้เอง

การกินอาหารโดยใช้ "ปากที่กรองได้"

จะงอยปากของนกฟลามิงโกเป็นเครื่องมือชั้นยอดสำหรับกรอง(filter) สามารถกรองเอาอาหารแยกออกจากโคลนใต้น้ำได้

การมี "ขนสีชมพู" แสนสวยงาม

นกฟลามิงโกยังเป็นนกที่ได้ชื่อว่าเป็นนกที่มีขนสีชมพู จนได้รับชื่อว่า "นกฟลามิงโกสีชมพู"

ขนของนกฟลามิงโกนั้นจะแตกต่างกันออกไปตามแต่ละชนิดตั้งแต่สีชมพูซีด ชมพู จนถึงสีแดงเลือดหมู แดง หรือแดงเข้ม ในตอนมันเป็นลูกนกนั้นขนของมันจะยังเป็นสีขาวอยู่ เมื่อเจริญเติบโตขึ้น สีของขนก็จะเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีชมพูและเริ่มชัดขึ้น สาเหตุที่เปลี่ยนเป็นสีชมพูเพราะพวกมันกินอาหารที่มีสารประเภทอัลฟาและบีตา-แคโรทีน ซึ่งเป็นสารให้สีแดง ที่มักพบใน กุ้ง เห็ดรา สาหร่าย เป็นต้น

แต่ถ้ามันไม่ได้รับสารสีแดงให้ต่อเนื่อง ขนของมันก็จะซีดลงและกลับไปเป็นสีขาวในที่สุด โดยมากแล้วนกที่เลี้ยงตามสวนสัตว์ขนจะเปลี่ยนเป็นสีขาวเพราะขาดสารอาหารเหล่านี้ ว่ากันว่าถ้านกฟลามิงโกไม่มีสีชมพูสวยงาม นกตัวนั้นมันจะไม่ได้รับความสนใจจากเพศตรงข้ามในฤดูผสมพันธุ์ ทำให้หาคู่ไม่ได้น่าสงสารมากเลยล่ะ

การ "ยืนขาเดียว" ท่าประจำ

ผู้เชี่ยวชาญซึ่งศึกษาเรื่องนกฟลามิงโก ให้คำอธิบายว่า เนื่องจากนกฟลามิงโกชอบอยู่ตามแถวหนองน้ำ มันจึงมีขาที่ยาว ขาที่ยาวของมันทำให้เดินได้ในน้ำที่ค่อนข้างลึกได้ และมันมักจะยืนขาเดียวบนน้ำ เพราะการยกขาอีกข้างหนึ่งขึ้น เป็นการป้องกันไม่ให้เท้าของมันต้องแช่อยู่ในน้ำนานๆ ทำให้มันรู้สึกแห้งสบาย อีกอย่างคือ การยืนขาเดียว จะทำให้เหยื่อเข้าใจผิดว่าเป็นต้นไม้ ซึ่งทำให้มันกินเหยื่อได้ง่ายขึ้น วิธีนี้เป็นวิธีที่ได้ผลสุดๆเลยล่ะ

พฤติกรรมยืนด้วยขาเดียวอยู่นิ่ง ๆ แช่น้ำได้เป็นเวลานานมากถึง 4 ชั่วโมง นั่นเพราะขาของนกจะได้รับจะได้รับเลือดสูบฉีดต่ออัตราการเต้นของหัวใจได้มากเท่า ๆ กับที่กล้ามเนื้อหลักได้รับ ซึ่งเลือดจะให้ความอบอุ่นแก่ร่างกาย การที่นกฟลามิงโกมีขายาวมาก ก็ยิ่งทำให้มีพื้นที่สูญเสียความอบอุ่น อีกทั้งขาข้างที่ไม่ถูกแช่น้ำก็จะไม่เหี่ยวแห้งอีกด้วย

อย่างไรก็ตามเหตุผลที่น่าจะสำคัญที่สุดที่ฟลามิงโกคือมันจะช่วยให้ร่างกายมันรักษาความร้อน ขาของนกจะได้รับจะได้รับเลือดสูบฉีดต่ออัตราการเต้นของหัวใจได้มากเท่าๆ กับที่กล้ามเนื้อหลักของมันได้รับ ซึ่งเลือดจะให้ความอบอุ่นแก่ร่างกายแก่มัน การที่นกฟลามิงโกขายาวมาก ก็ทำให้มีพื้นที่สูญเสียความอบอุ่นมาก

ถ้าเราออกไปข้างนอกเมื่ออากาศหนาวโดยสวมแค่เสื้อแขนสั้น เราจะทำยังไงให้แขนอบอุ่นล่ะ คนส่วนใหญ่ก็จะสอดแขนเข้าไปในเสื้อให้ใกล้ๆกับตัว ซึ่งก็เหมือนกันกับนกฟลามิงโก การที่มันยืนขาเดียวทำให้มันรู้สึกอุ่นมากกว่าในอากาศที่หนาวเย็นแน่ๆ

สรุปก็คือ การยืนขาเดียวทำให้นกฟลามิงโกอยู่อย่างอบอุ่น ล่าอาหารได้ง่าย และขาไม่เหี่ยว!