สิงโตที่อยู่ในสกุล Panthera ปัจจุบันแบ่งออกเป็นสองกลุ่มย่อย : สิงโตแอฟริกาและสิงโตเอเชีย เป็นแมวตัวใหญ่ที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาและเอเชีย สิงโตเป็นแมวที่ใหญ่ที่สุดโดยน้ำหนักเฉลี่ย และเป็นแมวตัวเดียวในโลกที่มีรูปร่างแตกต่างกันทั้งตัวผู้และตัวเมีย

สิงโตตัวผู้มีแผงคอยาวสีน้ำตาลอ่อน สีน้ำตาลเข้ม สีดำยาวไปถึงไหล่และอก ในขณะที่สิงโตตัวเมียไม่มีแผงคอ สิงโตแอฟริกาพบได้ที่ทุ่งหญ้าทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา และสิงโตเอเชียในปัจจุบันพบเหลืออยู่เล็กน้อยในอินเดีย สิงโตมีนิสัยคล้ายกับแมวตัวอื่นๆ พวกมันใช้เวลาเกือบทั้งวันเพื่อนอนและพักผ่อนใต้ร่มไม้อย่างเกียจคร้าน

สิงโตมีจะมีความแข็งแกร่งเมื่อรวมกันเป็นฝูงแต่ก็ใช้ชีวิตด้วยกันได้ สิงโตและเสือต่างก็มีฉายาว่าราชาแห่งสัตว์ร้าย แต่เสือโคร่งเป็นสัตว์รักสันโดษ ในขณะที่สิงโตเป็นสัตว์สังคมชั้นสูง ทั่วไปแล้วสิงโตจะภูมิใจกลุ่มของตัวเองที่มีประมาณสิบกว่าตัว และจุดแข็งของกลุ่มคือมีสิงโตตัวเมีย 4-5 ตัวที่อยู่ด้วยกันและเติบโตไปด้วยกันตั้งแต่เด็ก และมีสายเลือดเดียวกัน มีสิงโตตัวผู้เพียง 1-2 ตัวเท่านั้นจะออกลาดตระเวนและปกป้องอาณาเขตด้วยการฉี่ไว้ สิงโตตัวผู้ที่โตเต็มวัยเป็นจ่าฝูงได้เป็นเวลาสองสามเดือนจนถึงหลายปี ขึ้นอยู่กับว่าพวกมันแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะสิงโตตัวผู้จากต่างถิ่นได้หรือไม่

ลักษณะของสิงโตนั้นดูน่าเกรงขาม โดยเฉพาะสิงโตตัวผู้จะน่าเกรงขามและมีเสียงคำรามที่ทำให้รู้โดยธรรมชาติว่านี่คือเสียงของเจ้าป่า แต่พวกมันไม่ค่อยออกล่ากลายเป็นว่าสิงโตตัวเมียจะรับผิดชอบการล่าประมาณ 80-90% ในขณะที่ตัวผู้มีหน้าที่ปกป้องอาณาเขตและลูก และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น เมื่อสิงโตตัวเมียกลับมาพร้อมกับเหยื่อ สิงโตตัวผู้จะได้อาหารก่อน เมื่ออิ่มแล้วตัวเมียถึงจะกินได้ และส่วนที่เหลือจะเป็นของลูกสิงโต ลูกสิงโตมักจะอยู่ในกลุ่มได้ไม่เกินสามปี หลังจากนั้นลูกสิงโตจะถูกขับออกจากกลุ่มและปล่อยให้อยู่คนเดียว

แม้ว่าพวกมันจะเป็นเจ้าป่า แต่สิงโตก็ยังอ่อนแอเมื่ออยู่ต่อหน้ามนุษย์ อันที่จริงแล้วสิงโตกระจายอยู่ในหลายพื้นที่ แต่วันนี้อาจมีสิงโตน้อยกว่า 30,000 ตัวบนโลก บางประเทศไม่มีกฎหมายห้ามล่าสิงโต องค์กร IUCN ได้ขึ้นบัญชีแดงสิงโตแอฟริกาและสิงโตเอเชีย (พบเฉพาะในอินเดีย) โดยระบุว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์