มนุษย์มีความใฝ่ฝันที่จะบินได้มานานแล้ว ด้วยเทคโนโลยีปัจจุบันฝันนั้นก็คงไม่ไกลเกินเอื้อมกับ “พารามอเตอร์หรือร่มบิน” ที่คุณสามารถบินลัดฟ้าข้ามจังหวัดได้ดั่งใจ

พารามอเตอร์ (Paramotor) เป็นกีฬาชนิดหนึ่งซึ่งเป็นอากาศยานขนาดเล็ก ใช้เครื่องยนต์ขนาดเล็กที่นักบินสามารถแบกบนหลังเหมือนแบกเป้ ประกอบกับร่มแบบมาตรฐานคล้ายกับที่ใช้ร่อนจากภูเขา แต่ด้วยเครื่องยนต์ทำให้พารามอเตอร์สามารถบินขึ้นลงได้อย่างอิสระมากว่าร่มร่อน ( paraglide)

พารามอเตอร์ เป็นรูปแบบการบินที่ปลอดภัยและประหยัดที่สุด บินได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาที อัตราความเร็วในการบินจะอยู่ที่ประมาณ 40-55 กม./ชม. ขึ้นอยู่กับสมรรถนะของร่มด้วย เชื้อเพลิง 10 ลิตร จะบินได้ประมาณ 3 ชม. ดังนั้นถ้าสภาวะอากาศเอื้ออำนวยการบินแต่ละครั้งจึงไปได้ไกลกว่า 100 กม.

พารามอเตอร์ มีข้อเด่นอีกอย่างคือ ใช้พื้นที่ในการบินขึ้นลงที่สั้น จึงบินขึ้นลงในพื้นที่ที่จำกัดได้ อย่างเช่นสนามฟุตบอล เป็นต้น นักบินสามารถตรวจสอบเตรียมความพร้อมที่จะบินขึ้นได้ในเพียงไม่กี่ขั้นตอน และเมื่อ take of แล้วก็สามารถบินอยู่ได้นานตราบเท่าที่เครื่องยนต์ยังทำงาน ซึ่งเมื่อไต่ขึ้นได้ระดับก็สามารถเบาเครื่องเพื่อประหยัดเชื้อเพลิงได้ทำให้ การบินข้ามประเทศเกิดขึ้นอยู่เสมอๆ เพราะนักบินสามารถใช้เทคนิคการบินที่เรียกว่า Ridge-lift ซึ่งอาศัยแรงยกจากอากาศร้อนหรือลมจากภูเขาช่วย

จริงๆแล้วการฝึกบินร่มนั้นดูเหมือนง่าย บางคนแอบไปดูคนอื่นๆเล่นก็คิดว่าน่าจะหัดเล่นเองได้อยากจะเปรียบเทียบกับการหัดบินเฮลิคอปเตอร์บังคับวิทยุ ที่หลายๆคนไปซื้อมาหัดเล่นเอง โดยไม่มีครูฝึก บางคนเร่งปุ๊บ เครื่องลอยขึ้นฟ้าปั๊บตกใจลดคันเร่งทันที ผลคือเครื่องกระแทกพื้น ใบพัดหัก แต่ที่ดีอย่างหนึ่งเมื่อ ฮ. บังคับตกลงมาพังเราสามารถซ่อมได้ มีอะไหล่เปลี่ยนทุกชิ้น ส่วนร่มบินถ้าเกิดอุบัติเหตุ เจ็บตัวแล้ว มักจะเข็ด เลิกเล่นไปเลยเพราะคิดว่ามันอันตราย

การฝึกร่มบินต้องมีมาตรฐาน มีเวลาและการประเมินความพร้อม ที่สำคัญสุดคือครูฝึกนั้นจะต้องรู้จริงเป็นผู้ที่บินมาอย่างน้อย 2 – 3 ปีขึ้นไป และมีประวัติการบินที่ปลอดภัย ไม่ใช่คนบินซิ่ง บินผลาดแผลงเก่งจะเป็นครูฝึกที่ดีได้ทุกคน ในต่างประเทศผู้ที่จะเป็นครูฝึกได้จะต้องผ่านการทดสอบและมีใบอนุญาต บ้านเรายังไม่มีมาตรฐานรองรับแต่ก็สามารถสอบถามได้ในกลุ่มนักบินเก่าที่บินกันอยู่ พื้นที่ฝึกควรจะเหมาะสมเป็นที่โล่งกว้าง ไม่มีสิ่งกีดขวาง ห่างจากสายไฟแรงสูงและสามารถขึ้นลงได้ทุกทิศทาง

คนที่จะเล่นต้องเรียนรู้และมีใจรักที่จะเล่น มีความมั่นใจ มีทุนทรัพย์ในการซื้ออุปกรณ์ มีเวลาในการฝึกซ้อมขึ้นบินหากมีเวลาว่างติดกัน 2 อาทิตย์หรือ 15 วันก็เป็นแล้ว แต่ถ้าหากไม่ต่อเนื่องก็ค่อยๆฝึกไปก็สามารถขึ้นบินได้

สิ่งสำคัญที่สุดในการเล่นร่มบินหรือการ Take off และ Landing หลักคือการขึ้นจะต้องตั้งร่มให้ตรงแกน ร่มห้ามย่นห่อๆ ต้องวางเป็นรูปโค้งตามทรงร่ม เมื่อร่มกินลมตั้งตรงก็ต้องออกวิ่งระยะสั้นๆเพื่อส่งตัวขึ้นไป ส่วนตอนลงนั้นต้องค่อยๆตีวงลดระดับความสูงลงมาใกล้พื้นแล้วจะต้องเบรก ซึ่งระยะแต่ละคนต่างกัน แต่ไม่ว่าจะขึ้นหรือลงต้องทวนลมเสมอ

เสน่ห์ของกีฬาร่มบินคือ ผู้เล่นจะได้รับอากาศที่บริสุทธิ์ สามารถบังคับทิศทางการบินได้อย่างที่ต้องการต่างจากการนั่งเครื่องบิน เป็นผู้บังคับอากาศยานเอง สร้างความภูมิใจที่ได้เล่น รวมทั้งได้เห็นมุมมองที่คนอีกนับล้านไม่ได้เห็น

ส่วนผู้ที่จะเล่นกีฬาชนิดนี้จะไม่จำกัดอายุหรือเพศ ใครๆก็สามารถเล่นได้แต่หากเป็นเด็กสรีระอาจจะยังไม่เหมาะนัก น้ำหนักก็ไม่ใช่ปัญหาเพราะสามารถเลือกซื้อขนาดของร่มให้เหมาะกับขนาดน้ำหนักตัวผู้เล่นได้ แต่ไม่แนะนำผู้ที่เป็นโรคหัวใจ หืดหอบ ลมชักจะไม่แนะนำเพราะหากเกิดอาการด้านบนจะไม่สามารถช่วยเหลือได้