ฮอว์ธอร์นหรือที่รู้จักในชื่อ Crataegus เป็นไม้พุ่มหรือต้นไม้ขนาดเล็กที่มีถิ่นกำเนิดในยุโรป เอเชีย และอเมริกาเหนือ

มีดอกสีขาวหรือสีชมพูสวยงาม ซึ่งจะบานในฤดูใบไม้ผลิ และตามมาด้วยผลเบอร์รี่สีแดงลูกเล็กๆ ในฤดูใบไม้ร่วง

ฮอว์ธอร์นถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนโบราณมานานหลายศตวรรษเพื่อรักษาโรคต่างๆ และการวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย

การใช้ฮอว์ธอร์นที่รู้จักกันดีที่สุดประการหนึ่งคือเพื่อสุขภาพของหัวใจ

ฮอว์ธอร์นมีส่วนช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังหัวใจ และเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อหัวใจ เชื่อกันว่าช่วยควบคุมความดันโลหิตและลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ

ฮอว์ธอร์นมีสารประกอบหลายชนิด รวมถึงฟลาโวนอยด์และโอลิโกเมอริก โปรไซยานิดิน ซึ่งเชื่อกันว่ามีส่วนดีต่อสุขภาพของหัวใจ

ฮอว์ธอร์นยังถูกนำมาใช้เพื่อรักษาปัญหาทางเดินอาหารแบบดั้งเดิมอีกด้วย เชื่อกันว่าช่วยปรับปรุงการย่อยอาหารและลดการอักเสบในระบบทางเดินอาหาร

ฮอว์ธอร์นอาจมีฤทธิ์ขับปัสสาวะเล็กน้อย ซึ่งสามารถช่วยลดการกักเก็บน้ำและท้องอืดได้

นอกจากนี้ฮอว์ธอร์นยังมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระอีกด้วย โดยสารต้านอนุมูลอิสระเป็นสารประกอบที่ช่วยปกป้องร่างกายจากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระซึ่งเป็นโมเลกุลที่ไม่เสถียรที่สามารถทำร้ายเซลล์และมีส่วนทำให้เกิดโรคเรื้อรังเช่นมะเร็งและโรคอัลไซเมอร์

ฮอว์ธอร์นมีสารต้านอนุมูลอิสระในระดับสูงซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคเหล่านี้ได้

ฮอว์ธอร์นอาจมีคุณสมบัติต้านการอักเสบ การอักเสบเป็นการตอบสนองตามปกติของระบบภูมิคุ้มกันต่อการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อ แต่การอักเสบเรื้อรังสามารถทำให้เกิดโรคต่างๆ ได้

อีกทั้งยังช่วยลดการอักเสบในร่างกาย ซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรัง เช่น โรคข้ออักเสบและโรคเบาหวาน

ฮอว์ธอร์นสามารถรับประทานได้หลากหลายวิธี ทั้งแบบดิบ ในรูปแบบชา และแบบเย็น

ฮอว์ธอร์นดิบจะมีรสเปรี้ยวและฝาด ฮอว์ธอร์นที่ผ่านการแปรรูปจะอร่อยกว่า และชาฮอว์ธอร์นมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์

สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือฮอว์ธอร์นสามารถโต้ตอบกับยาบางชนิดได้ รวมถึงยารักษาความดันโลหิตและยาที่ใช้รักษาโรคหัวใจ

หากคุณกำลังใช้ยาใดๆ อยู่ สิ่งสำคัญคือต้องปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทานฮอว์ธอร์น

ฮอว์ธอร์นมีกรดอินทรีย์จำนวนมาก ซึ่งอาจทำให้เกิดกรดในกระเพาะ กรดไหลย้อน โรคกระเพาะ แผลในกระเพาะอาหาร และโรคกระเพาะอื่นๆ เมื่อบริโภคในขณะท้องว่าง

ไม่แนะนำให้ผู้ที่มีความผิดปกติของกระเพาะอาหารรับประทานฮอว์ธอร์น เนื่องจากเป็นอาหารที่กระตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหารมากเกินไป

โดยสรุปฮอว์ธอร์นมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย แต่ไม่แนะนำให้บริโภคมากเกินไปในคราวเดียว