นกกะรางหัวขวาน : Hoopoe เป็นนกขนาดกลาง มีลักษณะเด่นที่จำง่ายคือมีหงอนคล้ายหมวกของอินเดียแดง พบทั่วไปในประเทศไทย ลำตัวมีลายขวางสีน้ำตาลอ่อน หรือขาวสลับดำ ปากยาวเรียวโค้ง ซึ่งมีลักษณะเหมือนกันทั้งตัวผู้และตัวเมีย เป็นนกขนาดกลาง ลำตัวเพรียวยาวประมาณ 30 เซนติเมตร เป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พุทธศักราช 2535

นกกะรางหัวขวานกระจายพันธุ์เป็นวงกว้างในยุโรป เอเชีย และตอนเหนือของแอฟริกา แอฟริกากึ่งซาฮาราและประเทศมาดากัสการ์ นกในยุโรปและตอนเหนือของเอเชียจะอพยพไปสู่เขตร้อนในฤดูหนาว เมื่อเทียบกับนกในแอฟริกาซึ่งเป็นนกประจำถิ่น ในประเทศไทย นกกะรางหัวขวานเป็นนกประจำถิ่นที่พบทั่วทั้งประเทศไทย

หากินบนพื้นโดยใช้ปากจิ้มลงไปเพื่อหาหนอนหรือแมลงในดิน พบตามพื้นที่เกษตรกรรม ทุ่งหญ้า และพื้นที่โล่งในป่า ที่ราบถึงความสูง 1,500 เมตร หรือมากกว่า เมื่อมีสิ่งรบกวนหรือตกใจจะบินขึ้นไปเกาะตามกิ่งไม้

ชอบอยู่ตามทุ่งโล่ง ป่าเบญจพรรณ ป่าละเมาะ และพื้นที่เกษตรกรรม ทุ่งนาที่พอมีต้นไม้อยู่บ้าง อาจอยู่รวมกันเป็นฝูง ชอบส่งเสียงร้อง"ฮูป ฮูป ฮูป" หรือ "ฮูป ปู ปู" เวลาเดินส่ายหัวไปมา คุ้ยเขี่ยหาแมลงและหนอนตามพื้นดิน ไม่ชอบอาบน้ำ แต่ชอบอาบทรายร้อน ๆ แทนอาบน้ำ นกกระรางหัวขวานทำรังในซอกไม้หรือซอกกำแพงเก่า ๆ รังสร้างด้วยฟางและเศษขน เป็นรังที่สกปรกมาก ในรังมีทั้งเศษอาหารและอุจจาระของตัวเอง วางไข่คราวละ 4-6 ฟอง ไข่สีฟ้าซีด ตัวเมียกกไข่ ส่วนตัวผู้จะหาอาหารมาให้ ขณะแม่นกกกลูกอยู่ในรัง จะมีต่อมขับของเหลวที่มีกลิ่นเหม็นออกมา กลิ่นนี้มาจากต่อมน้ำมันไต้ขน เชื่อกันว่านกกะรางหัวขวานใช้กลิ่นเหม็นนี้ป้องกันตัวไม่ให้สัตว์อื่นเข้าใกล้

จบแล้วสำหรับการแนะนำนกกะรางหัวขวาน หวังว่าเพื่อน ๆ จะรู้จักกับนกกะรางหัวขวานกันมากขึ้นและได้ประโยชน์จากบทความนี้กันถ้วนหน้านะคะ