แพนด้ายักษ์ เป็นสัตว์ตระกูลหมีในกลุ่มสัตว์กินเนื้อเพียงชนิดเดียวที่กินไผ่เป็นอาหารหลัก ถือเป็นสัตว์ป่าหายากใกล้สูญพันธุ์ที่ทั่วโลกให้ความสำคัญในการอนุรักษ์เนื่องจากประชากรในธรรมชาติกำลังการถูกคุกคามถิ่นที่อยู่อาศัยและการล่าอย่างต่อเนื่อง ในการให้การศึกษาด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าหมีแพนด้ายักษ์กลายเป็นฑูตในการแสดงถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์สัตว์ป่า พื้นที่ป่า และความหลากหลายทางชีวภาพ

1. ศูนย์อนุรักษ์และขยายพันธุ์แพนด้าเฉิงตู

เมืองเฉิงตูอยู่ตอนกลางบริเวณแม่น้ำหมีนเจียงภาคตะวันตกที่ราบต่ำเสฉวน ทางทิศตะวันออกติดกับเทือกเขาหลงฉวนซาน ทางทิศตะวันตกติดกับภูเขาฉงไหซาน ที่ราบเฉิงตูเป็นที่ราบที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศจีน สูงกว่าระดับน้ำทะเลเฉลี่ยแล้วประมาณ 500 เมตร การเดินทางก็ไม่ยากเลย จากประเทศไทยสู่เมืองเฉิงตู ประเทศจีน จะใช้เวลานั่งเครื่องบินประมาณ 3 ชั่วโมงครึ่ง ศูนย์อนุรักษ์หมีแพนด้าก็ไม่ไกลจากตัวเมืองมากนัก ใช้เวลาเดินทางโดยรสบัสประมาณ 45 นาที เท่านั้น โดยที่ราคาตั๋วจะมี 2 แบบ ตั๋วกรุ๊ป (10 คนขึ้นไป) ราคา 30 หยวนและตั๋วเดี่ยวราคา 40 หยวน เมื่อผ่านประตูเข้าไปจะมีรถกอล์ฟมารับเพื่อพาไปดูหมีแพนด้า บรรยากาศสองข้างทางเต็มไปด้วยป่าไผ่เสียดสีกันเมื่อต้องลม ซึ่งก็ใช้เวลาเดินทางเข้าไปประมาณ 8-10 นาทีเท่านั้น เมื่อรถจอดถึงจุดเที่ยวชมก็ต้องเดินเท้าเข้าไป จะเป็นทางเดินที่นำท่านเข้าไปเยี่ยมชมเจ้าแพนด้า บริเวณที่แพนด้าอยู่นั้น มีจำนวนอยู่หลายสิบตัว เจ้าหน้าที่จะจัดบริเวณให้แพนด้าอยู่ รอบ ๆ จะเป็นบ่อลึกประมาณ 2 เมตรกั้นไว้เพื่อไม่ให้แพนด้าออกมา แพนด้าก็จะอยู่ภายในบริเวณของมัน บ้างก็ปีนป่ายต้นไม้ บ้างก็เดินเล่น หรืออยู่กันเป็นคู่ ๆ นอกจากบริเวณนี้แล้ว ไกด์จะพาไปเที่ยวชมลูกแพนด้าเกิดใหม่ ซึ่งส่วนนี้เราจะได้ใกล้ชิดกับแพนด้ามาก ๆ สามารถถ่ายรูปได้แต่ห้ามใช้แฟลชนะคะเพราะจะเป็นการรบกวนแพนด้าได้ ส่วนถ้าใครจะอุ้มนั้นจะต้องเสียค่าใช้จ่ายต่างหาก คนละประมาณ 1,000 หยวน

2. สวนสัตว์ปักกิ่ง

มีจำนวนแพนด้าประมาณ 30 ตัว โดยสวนสัตว์ปักกิ่งเป็นสวนสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในจีน มีสัตว์นานาชนิด หลากหลายสายพันธุ์จัดแสดงให้ได้ชม จนเป็น 1 ในสวนสัตว์ที่ดีที่สุดในโลก อีกทั้งยังเป็นสวนสัตว์แห่งแรกที่เปิดทำการในจีน ซึ่งภายในมีการจัดแสดงบ้านแพนด้า ซึ่งเป็นการแสดงที่ได้รับความนิยมอย่างมากจากนักท่องเที่ยวทุกมุมโลก ซึ่งด้วยความมีชื่อเสียงของสวนสัตว์นี้เอง ทำให้มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนจำนวนมาก จึงทำให้เราต้องเบียดเสียดกับผู้คนมหาศาล

3. สวนสัตว์เชียงใหม่

สวนสัตว์เชียงใหม่ ตั้งอยู่ที่ถนนห้วยแก้ว ใกล้กับสวนรุกขชาติ เป็นสวนสัตว์ขนาดใหญ่ได้รับการจัดสภาพอย่างดี บริเวณกว้างขวาง มีบรรยากาศร่มรื่น และมีสัตว์อยู่มากกว่า 2,000 ชนิด ทั้งที่มีอยู่ในเมืองไทยและนำมาจากต่างประเทศ ภายในสวนสัตว์ยังมีอุทยานสัตว์น้ำ 700 ปี ศรีนครพิงค์ สวนนกเพนกวิน และสวนนกฟิ้นซ์ซึ่งเป็นนกขนาดเล็กที่มีสีสันสวยงามจนได้รับการขนานนามว่าเป็น อัญมณีบินได้ ประเทศไทยเป็นประเทศที่ 5 ของโลก ที่มีหมีแพนด้าจากจีนมาจัดแสดง โดยในสหรัฐอเมริกามีแพนด้าในครอบครอง 7 ตัว , ญี่ปุ่น 6 ตัว , เม็กซิโก 3 ตัว , เยอรมนี 3 ตัวและประเทศไทย 2 ตัว นับว่าเป็นหมีแพนด้าคู่แรกที่จีนมอบให้ประเทศในแถบอาเซียน โดยมีสัญญาจะให้ไทยได้ทำการทดลองศึกษาวิจัยชีวิตเกี่ยวกับหมีแพนด้าคู่นี้เป็นระยะเวลา 10 ปี หลังจากนั้นจะต้องส่งกลับ รวมถึงลูกที่เกิดจากทั้งคู่ด้วย สำหรับคู่หมีแพนด้าที่ส่งมานั้น ตัวผู้ชื่อว่า “ช่วง ช่วง” ส่วนตัวเมียชื่อว่า “หลินฮุย” และอย่างที่รู้กันดีว่าตอนนี้ก็ได้ให้กำเนิดเจ้าหมีแพนด้าตัวน้อย ที่รู้จักกันในนาม “หลินปิง” ที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์เชียงใหม่ให้เราได้ชมความน่ารักของเจ้าแพนด้าตัวน้อยทุก ๆ ครั้งที่เข้าไปเที่ยวสวนสัตว์เชียงใหม่กันค่ะ

ในปัจจุบันนี้ ทางการจีนคาดการณ์ว่าจำนวนหมีแพนด้าที่อยู่ในป่าของประเทศจีนมีเพียงประมาณ 1,590 ตัว และอีกประมาณ 239 ตัวที่ได้รับการดูแลอยู่ในศูนย์อนุรักษ์ในประเทศจีน ตั้งแต่ปี พ.ศ.2527 ทั่วโลกเริ่มตระหนักว่า แพนด้าเป็นสัตว์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์ เนื่องจากแพนด้าถูกลอบยิงและการสูญเสียป่าไผ่ ได้คุกคามชีวิตของแพนด้ามาก การตัดป่าไผ่ การสร้างบ้านพักที่ระเกะระกะทำให้ป่าถูกแยกออกเป็นส่วน ๆ เมื่อเนื้อที่ป่าถูกจำกัด การผสมพันธุ์ตามธรรมชาติจึงน้อยลง