แพนด้าแดง (Red Panda) ชื่อเป็นหมี หน้าตาคล้ายแรคคูนแต่รู้หรือไม่ว่าแพนด้าแดงไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับหมี ความเป็นแพนด้าหรือแรคคูนเลย แพนด้าแดงเป็นสัตว์เลี้ยงลูกในวงศ์ Ailuride ซึ่งแพนด้าแดงถือเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวในวงศ์นี้ที่ยังเหลืออยู่ สืบทอดสายพันธุ์มาตั้งแต่ 42 ล้านปีที่แล้ว
รูปร่างหน้าตาคล้ายแรคคูนผสมกับกระรอก หัวใหญ่ จมูกแหลม ขนช่วงลำคอยาว ขาสั้น ขนสีดำ ลำตัวสั้น ขนสีน้ำตาลเข้ม น้ำตาลเหลือง หางยาวพองฟูเป็นพู่ สีสลับน้ำตาลเข้มกับน้ำตาลเหลือง โตเต็มที่น้ำหนัก 3-5 กก.
แพนด้าแดง มีการกระจายพันธุ์พบตามแนวเทือกเขาหิมาลัย ตั้งแต่ภาคเหนือของประเทศอินเดีย ธิเบต เนปาล ภูฏาน จีน ภาคเหนือของพม่าและภาคเหนือของประเทศลาวบริเวณที่ติดกับจีน โดยอาศัยอยู่ในป่าที่มีระดับความสูงตั้งแต่ 1,500 – 4,000 เมตรจากระดับน้ำทะเล ส่วนในไทยหาชมได้ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียวและสวนสัตว์เชียงใหม่
พฤติกรรมการกิน จะออกหากินในช่วงเวลากลางคืน ออกหากินตามลำพัง มักหากินบนต้นไม้ กินอาหารเพียงไม่กี่ประเภท โดยกินเฉพาะใบไม้อ่อนเท่านั้น บางครั้งอาจกินไข่นก สัตว์ขนาดเล็กและผลไม้บางชนิดด้วย ใช้เวลาตอนกลางวันในการนอนหลับพักผ่อน แพนด้าแดงตัวผู้จะหวงอาณาเขตมากและมักเคลื่อนย้ายไปเรื่อยๆ แต่แพนด้าแดงตัวเมียจะอาศัยอยู่ในพื้นที่ครอบครองของตัวเอง บางครั้งตัวผู้อาจเข้ามาหากินภายในอาณาเขตของตัวเมียด้วย
มกราคม-กุมภาพันธ์ ตัวเมียจะยอมให้แพนด้าเพศผู้เข้ามาในเขตเพื่อขจัดอารมณ์เปลี่ยว หลังจากนั้นจะขับตัวผู้ให้ออกไป ตัวเมียจะเริ่มเก็บกิ่งไม้ ใบไม้เอามาสร้างรังรอต้อนรับลูกวัยอ่อนที่จะเกิดมา และจะใช้เวลาตั้งท้อง 145-158 วัน ตกลูกครั้งละ 1-4 ตัว ลูกที่เกิดใหม่จะยังมองไม่เห็น มีสีขนตามลำตัวออกสีเหลืองอ่อน ลูกแพนด้าวัยแรกเกิดกินนม อายุ 5 เดือนจะเริ่มฝึกกินใบไผ่ อายุ 2 ปีจึงเริ่มออกผจญโลกกว้างและสร้างครอบครัว
แพนด้าแดงเป็นนักปีนเขาที่มีความชำนาญ โดยชอบใช้ต้นไม้เป็นที่พักพิงเพื่อหลบหนีนักล่าตัวอื่นและชอบอาบแดดในฤดูหนาวด้วย มักจะอยู่เงียบๆแต่บางทีก็มีเสียงร้องที่แผ่วเบา เช่น เสียงแหลม เสียงหวีดหวิวและเสียงสะอื้น เมื่อเจออันตรายแพนด้าแดงจะปีนต้นไม้และโขดหินเพื่อหนีนักล่า เช่น เสือดาวและหมาจิ้งจอก
แพนด้าแดงอาจมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 23 ปี แม้ว่าตัวเมียจะไม่ผสมพันธุ์หลังอายุ 12 ปี แต่ตัวผู้ก็ยังคงมีความสามารถในการสืบพันธุ์ได้เรื่อยๆ เพศเมียเป็นสัดเพียงปีละครั้ง ครั้งละแค่ 24 ชั่วโมงเท่านั้นด้วยเหตุนี้จึงเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ หากได้มีโอกาสไปสวนสัตว์ชมก็อย่าลืมแวะไปชมความน่ารักของน้องๆนะคะ
