หากว่าการปีนเขา ปีนหน้าผา เป็นกีฬาที่สุดแสนจะท้าทายแล้ว อันตรายมากแล้ว หากเจอกับกีฬาเอ็กซ์ตรีมอีกประเภทหนึ่งจะรู้ว่าการปีนเขาหรือปีนหน้าผานั้นเหมือนกลายเป็นกีฬาของเด็กๆ ไปเลย

นั่นคือ “การปีนน้ำแข็ง” หรือ “Ice Climbing” ที่นักกีฬาจะต้องเจอกับความหนาวเย็นของภูเขาน้ำแข็ง กระแสลมที่พร้อมจะแปรปรวนตลอดเวลา รวมถึงน้ำแข็งที่พร้อมจะถล่มลงมา หากประมาทแม้แต่เพียงเสี้ยววินาทีนักกีฬาอาจจะไม่ได้กลับมาใช้ชีวิตในโลกอีกก็เป็นได้

กีฬาปีนน้ำแข็งอาจดูไกลตัวไปสำหรับคนไทย เพราะด้วยภูมิอากาศของประเทศไทยที่อยู่ในเขตร้อน ทำให้กีฬาเอ็กซ์ตรีมสุดมันส์อย่างปีนน้ำแข็งไม่ได้รับความนิยม และกลายเป็นที่นิยมหรือเป็นที่รู้จักมากกว่าทางฝั่งประเทศเขตหนาว แต่ก็ยังคงมีนักกีฬาสายเอ็กซ์ตรีมจากเมืองไทยยอมดั้นด้นออกไปสนุกกับกีฬาปีนน้ำแข็งถึงต่างประเทศ เดี๋ยวเราจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับเสน่ห์ และความเร้าใจของกีฬาปีนน้ำแข็งไปพร้อมๆกัน

การเตรียมตัวไปปีนน้ำแข็ง อย่างแรกนักกีฬาปีนน้ำแข็งจะต้องเรียนรู้ คือการหัดสังเกตสิ่งที่อยู่รอบๆตัว นักปีนน้ำแข็งจะต้องทำการบ้านในการศึกษาสภาพทางภูมิศาสตร์ของสถานที่ที่จะไป ที่สำคัญจะต้องมีการเตรียมตัว เตรียมร่างกายให้พร้อมที่จะเผชิญกับความหนาวเย็น อาจมีการเตรียมเสบียงติดตัวไปด้วยไม่ว่าจะเป็นน้ำดื่มหรือช็อกโกแลตเพื่อช่วยเพิ่มพลังงานให้ระหว่างการปีนน้ำแข็ง และสุดท้ายจะต้องไม่ลืมว่าความปลอดภัยของเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด

การปีนภูเขาน้ำแข็ง เป็นกีฬาที่จะต้องมีการฝึกฝนทั้งทางร่างกายและจิตใจมาเป็นอย่างดี สภาพร่างกายของนักกีฬาต้องแข็งแกร่ง มีทักษะพิเศษ มีความรู้เฉพาะตัวและความพร้อมสำหรับการปีนป่ายไปบนน้ำแข็งที่อาจจะแตกหักลงมาได้ทุกเมื่อ รวมถึงการที่อาจจะเจอเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เช่น พายุหิมะ แรงลมที่เกิดจากสภาพอากาศแปรปรวน และความหนาวเย็น เป็นต้น

อุปกรณ์ในการปีนน้ำแข็งก็เป็นอีกเรื่องที่สำคัญ นักกีฬาปีนน้ำแข็งจะต้องมีการสวมใส่หรือติดตั้งอุปกรณ์ให้ครบเพื่อความปลอดภัย หรือเพื่อช่วยเหลือในยามฉุกเฉิน รองเท้าในการเป็นน้ำแข็งจะต้องเป็นรองเท้าที่แข็งแรงเหมาะสำหรับการปีนน้ำแข็งเท่านั้น เสื้อผ้าที่คุณสวมใส่ในการปีนน้ำแข็งจะต้องสามารถให้ความอบอุ่นได้เพียงพอ เนื้อผ้าไม่อุ้มน้ำและสามารถแห้งได้ง่าย ถุงมือกันลื่น เชือกสำหรับโรยตัวและเข็มขัดนิรภัยก็เป็นสิ่งที่นักปีนน้ำแข็งจะลืมไม่ได้

อีกหนึ่งอุปกรณ์สำคัญในการปีนน้ำแข็งก็คือค้อนหรือขวานน้ำแข็ง ที่นับว่าเป็นอุปกรณ์คู่ใจสำหรับนักกีฬาปีนน้ำแข็งที่สามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง รวมถึงช่วยให้นักปีนน้ำแข็งใช้เป็นอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวขณะปีนน้ำเแข็งก็ยังได้

แม้ว่ากีฬาปีนน้ำแข็งอาจจะดูคล้ายกับการปีนภูเขา แต่สิ่งที่เรากำลังจะบอกก็คือ การปีนน้ำแข็งเป็นเรื่องที่ยากกว่าการปีนเขามาก การปีนน้ำแข็งจะมีความเสี่ยงมากกว่า ในแง่ของสภาพภูมิประเทศที่มีความลื่น สภาพอากาศที่หนาว ที่อาจทำให้นักกีฬาปีนน้ำแข็งสามารถรู้สึกเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียได้ง่ายกว่า

เทคนิคของการปีนภูเขาน้ำแข็งหลักๆคือ การเตะขาเข้าไปในบริเวณด้านหน้าของค้อนน้ำแข็งจากนั้นจึงเอาขวานเจาะไปในน้ำแข็งที่อยู่เหนือศีรษะ เหตุผลคือเพื่อใช้ในการพยุงตัวเองขึ้นสู่ด้านบนและทดสอบความแข็งแรงของภูเขา หากมองจากภายนอกอาจจะเห็นว่าน้ำแข็งนั้นมีความเปราะแต่น้ำแข็งในบางจุดนั้นมีความแข็งแกร่งมากเลยทีเดียว

นอกจากนี้ยังต้องอาศัยเทคนิคเฉพาะตัวของนักกีฬา อย่างเช่น เทคนิคในการผูกเชือก เทคนิคในการโรยตัว จะยิ่งช่วยให้การปีนภูเขาน้ำแข็งนั้นง่ายยิ่งขึ้นไปอีก ซึ่งเทคนิคทั้งหมดนี้เป็นเทคนิคที่นักกีฬามือใหม่ต้องเรียนรู้ให้ได้ก่อนที่จะเริ่มปีนน้ำแข็งจริงๆเพราะหากไม่มีการเรียนรู้ที่ดีอาจเกิดอันตรายได้