แปลกใจเมื่อได้ยินชื่อ หญ้าฝรั่น เป็นครั้งแรกใช่ไหม “แล้วอะไรคือหญ้าฝรั่นกันนะ?” แล้วทำไมมันถึงราคาแรงขนาดนั้นกัน?

ใช่แล้วล่ะ! ฉายาของมันคือ “ทองคำสีชาด” เนื่องจากราคาที่สูงลิบลิ่ว ที่ขายกันในราคากรัมละ 10 ถึง 20 ดอลล่าร์สหรัฐกันเลยทีเดียว

หญ้าฝรั่นมีรสชาติหวานและเฝื่อนๆนิดหน่อย และเป็นจะถูกจัดเก็บเป็นอาหารแห้ง ช่วยเพิ่มสีทอง เพิ่มความสวยงามให้กับอาหารคลาสสิก เช่น บูยาเบส ริซอตโตอัลลามิลาเนส และพาเยียสเปน

เอาล่ะ เหล่าเรามารู้จักหญ้าฝรั่นของแท้กันเถอะ!

หญ้าฝรั่นคืออะไรกันนะ?

เชื่อว่ามีการค้นพบในยุคทองแดงในประเทศกรีซ ถูกเพาะเลี้ยงมาเป็นพืชพันธุ์เลี้ยงเมื่อหลายพันปีเพื่อใช้เป็นเครื่องเทศ สีและยา โดยนำดอก Crocus sativus หรือดอกหญ้าฝรั่น พืชดอกที่อยู่ในวงศ์ของไอริส ด้วยกลีบดอกสีม่วงสด ที่รู้จักในชื่อ "saffron crocus" หรือ "autumn crocus"

แล้วทำไมถึงมีราคาแพงนักล่ะ?

ความแพงของหญ้าฝรั่น มีที่มาที่ไปอยู่ที่กระบวนการการเพาะปลูกที่ต้องใช้แรงงานจำนวนมาก แต่ละดอกจะผลิตเส้นเส้นเพียงสามเส้นเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าต้องใช้ดอกหญ้าฝรั่นหลายพันดอกเพื่อผลิตหญ้าฝรั่นเพียงออนซ์เดียว เส้นเส้นเหล่านี้บางมากและอ่อนแอมาก ต้องทำการเก็บเกี่ยวด้วยมืออย่างรอบคอบในตอนเช้าเพื่อป้องกันการเสียหายจากแสงแดด

นอกจากนี้ดอกหญ้าฝรั่นยังมีการเก็บเกี่ยวที่สั้นมาก ซึ่งดอก Crocus sativus เป็นพืชดอกที่ออกดอกในฤดูใบไม้ร่วง จะบานเพียงสองถึงสามสัปดาห์ต่อปี ขึ้นอยู่กับสถานที่ ดอกหญ้าฝรั่นมักถูกเก็บเกี่ยวในช่วงต้นเดือนตุลาคมถึงต้นเดือนพฤศจิกายน

วิธีการแยกหญ้าฝรั่นของแท้

เนื่องจาก หญ้าฝรั่นมีราคาแพงจึงสามารถพบหญ้าฝรั่นของปลอมได้บ่อยๆเพื่อลดต้นทุน ผู้ผลิตบางคนที่ไม่มีความซื่อสัตย์จะผสมกับหญ้าฝรั่นจริงเล็กน้อยกับส่วนผสมอื่น ๆ เช่น ดอก safflower พืชที่ปลูกเพื่อน้ำมันอาหาร หรือเส้นของไหมข้าวโพดที่ย้อมสีแดงด้วยสีอาหาร หรือผลิตภัณฑ์ของหญ้าฝรั่นปลอมอื่นๆ

แล้วคุณจะแยกซาหญ้าฝรั่นจริงจากหญ้าฝรั่นปลอมได้อย่างไร?

ราคา: หญ้าฝรั่นแท้มีราคาสูงเพราะกระบวนการผลิตที่มีราคาสูง คาดว่าต้องใช้เงินอย่างน้อย $10 ต่อกรัม และควรใช้ความระมัดระวังเมื่อคุณพบตัวเลือกที่ราคาถูกกว่านั้นมาก

กลิ่น: หญ้าฝรั่นแท้มีกลิ่นของดอกไม้ที่มีกลิ่นหวานน้อย ๆ ส่วนหญ้าฝรั่นปลอมเนื่องจากส่วนผสมอื่นที่อาจเริ่มส่งกลิ่นเหม็นเหลวเหมือนโลหะหรือเหม็นยาสูบเมื่อเวลาผ่านไป

สี: เส้นหญ้าฝรั่นมีสีแดงเข้ม ๆ บางครั้งมีสีเหลืองบางส่วน ให้ระวังหากคุณเห็นสีเหลืองมากเกินไปหรือแม้แต่มีขาวปน

ในการทดสอบ ใส่ หญ้าฝรั่นในน้ำร้อนมากๆ หากสีหายไปเร็ว ๆ โดยสีของเส้นเปลี่ยนเป็นสีขาวหรือน้ำเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที มันเป็นไปได้ว่ามันไม่ใช่หญ้าฝรั่นของจริง หญ้าฝรั่นแท้จะใช้เวลาสามถึงห้านาที บางครั้งอาจถึงสิบนาที เพื่อเปิดและเปลี่ยนสีน้ำเป็นสีเหลืองในขณะที่เส้นยังเป็นสีแดงอยู่

เอาล่ะ เราเชื่อว่าคุณมีความเข้าใจในหญ้าฝรั่นมากขึ้นจากในบทความนี้แล้วล่ะ ลองนำมาประกอบอาหารสักหน่อยไหมล่ะ!