นกหัวขวานจัดอยู่ในอันดับนก Piciformes เป็นนกที่น่าทึ่งซึ่งได้รับการยกย่องจากลักษณะทางกายวิภาคและพฤติกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตในระบบนิเวศที่หลากหลายทั่วโลก

นกหัวขวานมีจะงอยปากที่แข็งแรงและแหลมคมซึ่งสามารถตัดผ่านเปลือกไม้ได้ ลิ้นของมันพันรอบด้านหลังของกะโหลกศีรษะและไปถึงปลายจะงอยปากจากรูจมูก

โครงสร้างพิเศษนี้ช่วยให้ลิ้นยื่นออกมาได้ยาวมากและพับเก็บได้ โดยมีตะขอสั้นที่ปลาย เหมาะสำหรับการเกี่ยวและป้อนเจาะไม้ ขนหางเป็นรูปลิ่มและมีขนหนาเพื่อรองรับลำตัวเวลาจิกไม้

นิสัยการกินของพวกมันมีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง รวมถึงสัตว์กินเนื้อ สัตว์กินพืชทุกชนิด และสัตว์กินพืช นอกจากนี้อาหารของพวกมันยังครอบคลุมถึงแมลงต้นไม้ แมลงที่อาศัยอยู่ในหญ้า แมลงที่อาศัยอยู่ตามพื้นดิน หรือผลเบอร์รี่ ถั่ว และแม้กระทั่งสายพันธุ์ดูดนม นกหัวขวานมีขนาดลำตัวแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่มากกว่าสิบเซนติเมตรไปจนถึงมากกว่าสี่สิบเซนติเมตร

นกหัวขวานพบได้เกือบทั่วโลก ยกเว้นออสเตรเลียและนิวกินี แต่ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอเมริกาใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นกหัวขวานส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานอยู่ในพื้นที่เดียว

ในฤดูใบไม้ผลิ นกหัวขวานตัวผู้จะร้องเสียงดังเพื่อขยายอาณาเขตของตนและเตือนผู้อื่นให้ออกไป สายเหล่านี้ดังเป็นพิเศษเพราะดังก้องอยู่ในรูต้นไม้ นกหัวขวานจะดูเงียบสงบเป็นพิเศษในช่วงฤดูกาลอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อนกหัวขวานตัวผู้กำลังติดพัน มันจะใช้จะงอยปากแข็งทุบลำต้นของต้นไม้กลวงเป็นจังหวะ ทำให้เกิดเสียง "เคาะ" ที่คมชัด

นกหัวขวานจิกต้นไม้ประมาณ 500 ถึง 600 ครั้งต่อวัน โดยแต่ละครั้งจิกด้วยความเร็วสูงสุด 555 ซม./วินาที อย่างไรก็ตาม ศีรษะของพวกมันทนต่อแรงกระแทกที่รุนแรง โดยสั่นเร็วกว่าที่ 580 ซม./วินาที เป็นที่น่าสังเกตว่าพวกเขาไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนหรือปวดหัวเลย นกหัวขวานมีกลไกป้องกันการกระแทกอย่างน้อยสามชั้นในหัว

โครงสร้างกะโหลกศีรษะหลวมและเต็มไปด้วยอากาศ นอกจากนี้ยังมีเยื่อหุ้มสมองด้านนอกที่แข็งอยู่ภายในกะโหลกศีรษะ ช่องว่างแคบระหว่างเยื่อหุ้มสมองด้านนอกกับไขสมองมีของเหลวที่ช่วยลดแรงกระแทก การส่งผ่านของเหลวของคลื่นกระแทกมีบทบาทในการดูดซับแรงกระแทก

เนื่องจากการเคลื่อนไหวแบบหมุนกะทันหันมีแนวโน้มที่จะทำให้สมองได้รับความเสียหายมากกว่าการเคลื่อนไหวในแนวตรง จึงมีกล้ามเนื้อที่พัฒนาและทรงพลังทั้งสองข้างของศีรษะ ซึ่งสามารถป้องกันและดูดซับแรงกระแทกได้ หลักการตั้งค่าป้องกันการกระแทกอันประณีตนี้เป็นข้อมูลอ้างอิงที่มีประโยชน์สำหรับวิศวกรรมป้องกันการกระแทกในการจัดเตรียมหมวกป้องกันสำหรับเล่นกีฬาที่ปลอดภัยและหมวกกันน็อคป้องกันการกระแทก

ฝาครอบป้องกันสมัยใหม่มีเปลือกแข็งพร้อมฝาปิดแบบอ่อนด้านใน ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างกัน มีการเพิ่มปลอกป้องกันไว้ที่ฝาปิดเพื่อป้องกันการเคลื่อนที่แบบหมุนในกรณีที่เกิดการชนกะทันหัน

เช่นเดียวกับนกหัวขวานที่มีบทบาทพิเศษในธรรมชาติ มนุษย์สามารถเรียนรู้จากพวกมันและมุ่งมั่นที่จะเคารพและปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ ส่งเสริมความสามัคคีกับสิ่งแวดล้อม และสร้างอนาคตที่ดีกว่าร่วมกัน