ในปี 2013 ทีมวิทยาศาสตร์ของ Alan M. Wilson ที่ Royal Veterinary College, University of London ได้ทำการทดสอบ 367 ครั้งกับเสือชีตาห์ 5 ตัวในแอฟริกา

ความเร็วสูงสุดของเสือชีตาห์ที่บันทึกไว้คือ 25.9 เมตรต่อวินาที

อย่างไรก็ตาม เอกสารที่เชื่อถือได้ก่อนหน้านี้เคยบันทึกว่าเสือชีตาห์มีความเร็วสูงสุด 29 เมตรต่อวินาที เทียบเท่ากับความเร็ว 104.4 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าความเร็วสูงสุดของยูเซน โบลต์ มากกว่าสองเท่า

ในฐานะราชาแห่งความเร็วของแผ่นดิน เสือชีตาห์แสดงอัตราเร่งที่น่าอัศจรรย์ ภายในเวลาเพียง 3 วินาที เสือชีตาห์ที่โตเต็มวัยสามารถเร่งความเร็วได้ตั้งแต่ 0 ถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เทียบเท่ากับสมรรถนะของรถแข่ง Formula 1 มาตรฐาน

แล้วเสือชีตาห์มีความเร็วปานสายฟ้าได้อย่างไร?

เมื่อเปรียบเทียบกับยูเซน โบลต์ ความคล้ายคลึงกันหลายประการสามารถสังเกตได้ระหว่างร่างกายที่เพรียวบาง ขาที่ยาวและมีกล้ามเนื้อ และกลุ่มกล้ามเนื้อที่กะทัดรัดแต่ทรงพลัง

แม้ว่าเสือชีตาห์จะไม่สวมรองเท้าวิ่ง แต่อุ้งเท้าของพวกมันซึ่งมีกรงเล็บนั้นเป็นรองเท้าวิ่งชั้นนำตามธรรมชาติ แผ่นรองบนอุ้งเท้าของพวกมันถูกปกคลุมไปด้วยหนังด้านหนา ทำให้มีพื้นผิวคล้ายกับดอกยาง และในขณะที่ กรงเล็บของพวกมันไม่สามารถถอยกลับได้ แต่พวกมันทำหน้าที่เป็นรองเท้าที่ช่วยให้เสือชีตาห์ยึดเกาะและยึดเกาะได้

การตรวจสอบหัวของเสือชีตาห์เผยให้เห็นขนาดที่เล็ก แต่จมูกและโพรงจมูกของมันนั้นใหญ่ตามสัดส่วน ทำให้เสือชีตาห์ได้รับออกซิเจนปริมาณมากขณะวิ่ง

นอกจากนี้ เสือชีตาห์ยังมีหลอดลมขนาดใหญ่และปอดขนาดใหญ่ จึงมั่นใจได้ว่าจะใช้ออกซิเจนที่พวกมันหายใจเข้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หัวใจและหลอดเลือดแดงของเสือชีตาห์ยังมีขนาดใหญ่ ทำให้เลือดไหลเวียนไปยังกล้ามเนื้อได้อย่างเพียงพอ และให้พลังงานเพียงพอสำหรับการเคลื่อนไหว

ในระหว่างผลัดกัน หางที่แบนของเสือชีตาห์จะเข้ามามีบทบาท เสือชีตาห์สามารถเหวี่ยงหางไปในทิศทางของการเลี้ยวได้ ซึ่งช่วยในการรักษาสมดุล

คุณสมบัติพื้นฐานเหล่านี้ทำให้เสือชีตาห์เป็นนักวิ่งที่โดดเด่น แต่สิ่งที่ผลักดันเสือชีตาห์ให้ขึ้นสู่จุดสูงสุดของแผนภูมิความเร็วอย่างแท้จริงก็คือกระดูกสันหลังของมัน

เมื่อสังเกตการเคลื่อนไหวของเสือชีตาห์ กระดูกสันหลังของมันจะมีลักษณะคล้ายสปริง ซึ่งแสดงความยืดหยุ่นได้อย่างน่าทึ่ง โดยมีช่วงการงอและยืดตัวได้มาก ขั้นแรกจะโค้งงอไปด้านหลัง จากนั้นจึงเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างแรง ทำให้ขาอันสง่างามทั้งสี่ของเสือชีตาห์วิ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ "ขายาว" ของเสือชีตาห์ยังมีบทบาทในการช่วยก้าวย่างอีกด้วย โดยอัตราส่วนความยาวขาต่อลำตัวของเสือชีตาห์ถือเป็นอัตราส่วนที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์จำพวกแมวทั้งหมด

เสือชีตาห์ในฐานะราชาแห่งความเร็วของทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา มีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการวิ่งที่ยอดเยี่ยม กล้ามเนื้อที่แข็งแรง อุ้งเท้าที่ยึดเกาะได้ดี และหางที่ว่องไว ถือเป็นเครื่องจักรในการวิ่งที่สมบูรณ์แบบ

ตั้งแต่ความเร่งไปจนถึงความคล่องแคล่ว ทุกแง่มุมของการออกแบบช่วยให้มันมีความเป็นเลิศในการล่าสัตว์ มันไม่เพียงแต่เป็นนักล่าอันดับต้นๆ ของทุ่งหญ้าสะวันนาเท่านั้น แต่ยังเป็นศูนย์รวมแห่งความเร็วในโลกธรรมชาติ ซึ่งยืนอยู่ที่จุดสุดยอดของอาณาจักรสัตว์ตลอดไป