เมื่อพูดถึงสัตว์ที่คล้ายกับมนุษย์มากที่สุดในโลก หลายๆ คนคงนึกถึงชิมแปนซีหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในประเภทที่กว้างกว่านั้น

อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮัลล์ในสหราชอาณาจักรได้ค้นพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเมื่อเร็ว ๆ นี้หลังจากการวิจัยมาเกือบทศวรรษ ซึ่งก็คือ โลมามีลักษณะบุคลิกภาพคล้ายกับมนุษย์อย่างน่าประหลาดใจ

โลมาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในน้ำ โดยมีสมองที่ได้รับการพัฒนาอย่างสูงซึ่งมีความสามารถในการสื่อสารทางสังคม การเรียนรู้ ความจำ การแก้ปัญหา และการใช้เครื่องมือที่ซับซ้อน และถือเป็นสัตว์ที่ฉลาดที่สุดชนิดหนึ่งในโลก

“สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล” ที่มีลักษณะทางสังคม

แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์ทะเล แต่บรรพบุรุษของโลมาก็เป็นสัตว์บก เช่นเดียวกับมนุษย์ พวกมันก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นกัน โลมามีความคล้ายคลึงกับมนุษย์มากในแง่ของการเข้าสังคมและลักษณะบุคลิกภาพต่างจากบิชอพ

นักวิจัยยังพบว่าเป็นเรื่องน่าสนใจที่โลมาตั้งชื่อซึ่งกันและกัน ตามความเข้าใจของมนุษย์ ดูเหมือนว่ามีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถตั้งชื่อให้กับผู้อื่น และเรียกชื่อกันและกันได้ อย่างไรก็ตาม โลมาก็ทำเช่นนี้เช่นกัน พวกเขาแลกเปลี่ยนชื่อกัน และถึงแม้จะไม่ได้เจอกันมานาน แต่ก็ยังเรียกชื่อกันได้

เพื่อนบางคนอาจสงสัยว่าโลมาที่ไม่พูดสามารถเรียกชื่อกันได้อย่างไร เนื่องจากพวกมันใช้เสียงคล้ายนกหวีดที่แตกต่างกันเพื่อแยกแยะว่าโลมาคุ้นเคยหรือไม่และเรียกชื่อกันและกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นการสื่อสารที่ซับซ้อนเช่นนี้ภายนอกมนุษย์

ต้นแบบโซนาร์

คุณรู้ไหมว่าเทคนิคการตรวจจับหลายอย่างดูเหมือนจะไม่ได้ผลเมื่อสังเกตและวัดใต้น้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนลึกของมหาสมุทรที่ซับซ้อนมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับพื้นดิน

ตัวอย่างเช่น แสงมีความสามารถในการเจาะทะลุในน้ำได้จำกัด ดังนั้นแม้ในน้ำทะเลที่ใสที่สุด ผู้คนสามารถมองเห็นได้เพียงวัตถุในระยะหลายสิบถึงหลายสิบเมตรเท่านั้น คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าธรรมดายังสลายตัวอย่างรวดเร็วในน้ำ และยิ่งความยาวคลื่นสั้นลง การสูญเสียก็จะมากขึ้นตามไปด้วย แม้จะใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่ต่ำกำลังสูง ก็สามารถแพร่กระจายได้เพียงสิบเมตรเท่านั้น

เนื่องจากน้ำทะเลอุดมไปด้วยอิเล็กโทรไลต์ จึงมีไอออนบวกและไอออนลบจำนวนมาก สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นสื่อนำไฟฟ้าซึ่งป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า พลังงานของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าส่วนใหญ่จะกระจายไปอย่างรวดเร็วในรูปของกระแสน้ำวน

อย่างไรก็ตาม คลื่นเสียงเป็นคลื่นกล พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อเสียงแพร่กระจายในน้ำ เสียงจะบีบอัดส่วนหนึ่งของน้ำ จากนั้นจึงดันน้ำอีกส่วนหนึ่ง เป็นต้น ดังนั้นการแพร่กระจายของคลื่นเสียงจึงไม่ได้รับผลกระทบจากสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ทำให้คลื่นเสียงเป็นตัวพาที่มีประสิทธิภาพในการส่งข้อมูลใต้น้ำ

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบจากการวิจัยว่าโลมาอาจค้นพบเมื่อหลายหมื่นปีก่อนว่าการสูญเสียคลื่นเสียงที่แพร่กระจายในน้ำนั้นน้อยกว่าการสูญเสียแสงและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอื่นๆ มาก พวกเขาจึงเลือกใช้คลื่นเสียงความถี่สูงในการถ่ายทอดข้อมูล เมื่อโลมาว่ายใต้น้ำ พวกมันดันอากาศไปมาในทางเดินหายใจ ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนความถี่สูงของฝาครอบรูทางเดินหายใจและโครงสร้างของวาล์ว

ด้วยความช่วยเหลือของห้องเรโซแนนซ์ การสั่นสะเทือนเหล่านี้จะถูกขยายเพื่อสร้างคลื่นเสียงความถี่สูง โลมาไม่ "พูด" ด้วยปากซึ่งต่างจากมนุษย์ แต่คลื่นเสียงความถี่สูงเหล่านี้จะถูกส่งผ่านหน้าผากแทน

แน่นอนว่าวิธีการรับสัญญาณของโลมาก็แตกต่างจากมนุษย์เช่นกัน พวกเขารับคลื่นเสียงความถี่ต่ำผ่านหูเท่านั้น และหน้าผากคือที่ที่พวกเขารับคลื่นเสียงความถี่สูง ด้วยระบบ "โซนาร์" ที่ซับซ้อนนี้ โลมาสามารถมั่นใจได้ว่าข้อมูลนี้จะไม่สูญหายไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

การทดสอบสติปัญญาของโลมา

เพื่อให้เข้าใจระดับสติปัญญาและคุณลักษณะของโลมาได้ดีขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้ออกแบบการทดลองและการทดสอบต่างๆ เพื่อสังเกตและประเมินความสามารถทางปัญญาของโลมา การทดสอบเหล่านี้เกี่ยวข้องกับแง่มุมต่างๆ เช่น ความจำ ความสนใจ การใช้เหตุผล การตัดสิน การแก้ปัญหา และความคิดสร้างสรรค์

นี่คือตัวอย่างบางส่วน

1. โลมาสามารถแสดงความตระหนักรู้ในตนเองผ่านการจดจำตนเองด้วยกระจก ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถรับรู้ว่าภาพสะท้อนในกระจกคือตัวมันเอง ไม่ใช่บุคคลอื่น ความสามารถนี้มีสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น เช่น มนุษย์ ชิมแปนซี และช้าง

2. โลมาสามารถเข้าใจท่าทางของมนุษย์และคำสั่งเสียง และดำเนินการหรืองานที่เกี่ยวข้องตามคำแนะนำได้ ความสามารถนี้บ่งชี้ว่าโลมามีความสามารถในการสื่อสารและการเรียนรู้ข้ามสายพันธุ์

3. โลมาสามารถแสดงความปรารถนาหรือความต้องการของตนผ่านระบบสัญลักษณ์ เช่น การกดปุ่มที่มีสีหรือรูปร่างต่างกันเพื่อขออาหารหรือของเล่น ความสามารถนี้บ่งชี้ว่าโลมามีความคิดเชิงนามธรรมและเข้าใจสัญลักษณ์ในระดับหนึ่ง

การทดสอบเหล่านี้แสดงให้เห็นเพียงเศษเสี้ยวของความฉลาดของโลมา และยังมีพื้นที่ที่ไม่รู้จักและยังไม่ได้สำรวจอีกมากมายที่รอให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบและอธิบาย