มนุษย์พยายามใช้น้ำแข็งเพื่อถนอมอาหารมาตั้งแต่คริสตศักราช และไอศกรีมมีอยู่ทั่วโลกตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง อย่างไรก็ตาม ไอศกรีมในรูปแบบดั้งเดิมที่แท้จริงไม่ปรากฏจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 18

ในภาษาอังกฤษ "ice cream" ประกอบด้วย "ice" และ "cream" ไอศกรีมยุคแรกๆ ทำด้วยน้ำแข็งจริง อาจมีน้ำตาลหรือผลไม้เติมเข้าไปด้วย หลังจากพัฒนามาหลายร้อยปี ไอศกรีมก็มีความซับซ้อนและหลากหลายมากขึ้น

วัตถุดิบที่สำคัญที่สุดของไอศกรีมคือครีม ประเทศส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือกำหนดว่าไอศกรีมต้องมีไขมันอย่างน้อย 10% ไอศกรีมคุณภาพสูงอาจมีถึง 16%-20% ในขณะที่ส่วนผสมที่ไม่มีไขมันในไอศกรีม 10% มาจากนม

องค์ประกอบของนมส่วนใหญ่เป็นโปรตีนและแลคโตส และส่วนประกอบหลักอื่นๆ มีน้ำตาลประมาณ 10% และน้ำเชื่อม 5%

จากข้อมูลตามมาตรฐานผลิตภัณฑ์ระหว่างประเทศ ปริมาณสารอาหารของไอศกรีมครีมทั่วไปคือ 2.8 ถึง 3 เท่าของนม และการย่อยได้ในร่างกายมนุษย์สามารถเข้าถึงได้มากกว่า 95% นี่แสดงให้เห็นว่าการย่อยได้ของไอศกรีมสูงกว่าเนื้อสัตว์และไขมัน

ไอศกรีมประกอบด้วยน้ำตาลซึ่งประกอบด้วยแลคโตสในนมและฟรุกโตสในน้ำผลไม้และเนื้อผลไม้ต่างๆ รวมถึงซูโครส กรดอินทรีย์ แทนนิน และวิตามินต่างๆ ที่อยู่ในนั้นสามารถให้สารอาหารที่ร่างกายต้องการได้

เมื่อเรากินไอศกรีมเร็วเกินไป จะมีอาการ “ปวดหัว” นั่นเป็นเพราะว่าเพดานปากส่งข้อความไปยังสมองโดยคิดว่าร่างกายมีอุณหภูมิต่ำกว่าปกติส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาด

ปัจจุบันไอศกรีมวานิลลาเป็นรสชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก แต่ถูกคิดค้นขึ้นช้ากว่ารสช็อกโกแลต ดังนั้นเมื่อนำมาใช้ในศตวรรษที่ 18 จึงมักถือว่าเป็นรสชาติที่แปลก

ไอศกรีมแบ่งตามรสชาติได้เป็น 3 ประเภท ดังนี้

1. ไอศกรีมครีม: มีไขมัน 8-12%, ของแห้งทั้งหมด 33-38%, ปริมาณน้ำตาล 14-18% เช่นประเภทครีม ประเภทวานิลลา และประเภทผลไม้ต่างๆ

2. ไอศกรีมนม: ปริมาณของแห้งและครีมของไอศกรีมพันธุ์นี้ต่ำกว่าไอศกรีมครีม ตามส่วนผสมสามารถแบ่งได้เป็นประเภทนม, ประเภทวานิลลา, ประเภทโกโก้, ประเภทเนื้อ ฯลฯ

3. ไอศกรีมรสผลไม้: มีไขมันและปริมาณทั้งหมดอยู่ระหว่าง 30 ถึง 32% มีน้ำผลไม้หรือรสผลไม้อยู่ในส่วนผสมและอาหารก็มีรสชาติของผลไม้สด ปัจจุบันมีส้ม กล้วย สับปะรด เบย์เบอร์รี่ สตรอเบอร์รี่ และชนิดอื่นๆ

ข้อห้ามด้านอาหาร:

1. ไอศกรีมมีน้ำตาลมาก หากผู้รับประทานอาหารมีประวัติครอบครัวเป็นโรคเบาหวาน การกินไอศกรีมมากเกินไปอาจทำให้น้ำตาลในเลือดสูงผิดปกติได้ง่าย ซึ่งไม่เอื้อต่อการควบคุมโรค จึงไม่แนะนำให้ผู้ป่วยเบาหวานรับประทานไอศกรีม

2. ไอศกรีมมีไขมันมาก หากกินมากเกินไป คุณจะไม่สามารถบริโภคแคลอรีที่รับเข้าไปได้ เพราะจะไปสะสมในร่างกายและทำให้อ้วน

3. ไอศกรีมเป็นอาหารดิบและเย็น หากเรากินไอศกรีมมากเกินไปจะทำให้เยื่อบุกระเพาะอาหารระคายเคือง ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย ปวดท้องได้ กรณีที่รุนแรงอาจทำให้เกิดโรคได้เช่นกัน