ในช่วงบ่ายของฤดูร้อน ขณะที่ทะเลสาบอันเงียบสงบสะท้อนท้องฟ้า แมลงปอก็ร่อนไปในอากาศอย่างสบาย ๆ คล้ายกับฝูงเฮลิคอปเตอร์

พวกมันโฉบและดำน้ำเหนือสระน้ำ โดยจุ่มหางที่ยาวลงไปในน้ำเป็นครั้งคราว ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่ขยายไปทั่วพื้นผิว เกือบจะดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเล่นอยู่

เมื่อเห็นแมลงปอสัมผัสผิวน้ำซ้ำๆ อาจดูเหมือนกำลังเล่นกัน แต่จริงๆ แล้วพฤติกรรมนี้เป็นส่วนสำคัญของวงจรชีวิตของพวกมัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการวางไข่และการสืบพันธุ์ แมลงปอใช้ตาประกอบเพื่อค้นหาแหล่งน้ำโดยมองหาภาพสะท้อน เนื่องจากไข่ของพวกมันต้องถูกวางในน้ำเพื่อฟักออกมา เนื่องจากพวกมันไม่สามารถพัฒนาบนบกได้ ดังนั้นการกระทำของแมลงปอ "แตะ" น้ำจึงเป็นพฤติกรรมที่สำคัญสำหรับการสืบพันธุ์

แมลงปอไม่ใช่ทุกตัวจะวางไข่ในน้ำ ตัวอย่างเช่น แมลงปอสายพันธุ์ทั่วไปซึ่งตัวเมียมีสีเหลือง มักจะวางไข่บนลำต้นใกล้สระน้ำ ซึ่งเป็นจุดที่พวกมันฟักออกมาและลงไปในน้ำ ในทำนองเดียวกัน แมลงปออาจวางไข่บนเศษซากที่ลอยอยู่บนผิวน้ำโดยไม่ต้องแตะน้ำ

แต่ทำไมแมลงปอถึงวางไข่ในน้ำ?

แมลงปอมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าโดยพื้นฐานแล้วพวกมันคือแมลงสะเทินน้ำสะเทินบก โดยมีวงจรชีวิตสามระยะ ได้แก่ ไข่ ตัวอ่อน และตัวเต็มวัย

ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือความแตกต่างโดยสิ้นเชิงในด้านรูปลักษณ์และพฤติกรรมระหว่างตัวอ่อนกับระยะตัวเต็มวัย นางไม้อาศัยอยู่ใต้น้ำ ในขณะที่ผู้ใหญ่สามารถอยู่รอดได้บนบกเท่านั้น

ในฐานะตัวแทนของแมลงกึ่งน้ำ แมลงปอจะวางไข่ในน้ำหลังผสมพันธุ์ แมลงปอตัวเมียวางไข่บริเวณปลายท้อง ไม่ใช่ที่ปลายหางอย่างที่ทราบกันทั่วไป

เมื่อวางในน้ำ ไข่จะฟักเป็นนางไม้หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "ไนแอด" พวกมันเกาะติดกับพืชพรรณและรากในน้ำ กินตัวอ่อนและยุงในน้ำ โดยใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี และลอกคราบหลายครั้งก่อนที่จะกลายสภาพเป็นตัวเต็มวัย บางชนิดอาจใช้เวลาเจ็ดถึงแปดปีในการเปลี่ยนแปลงนี้ ทำให้กระบวนการนี้ค่อนข้างยาว

แมลงปอเป็นสัตว์นักล่าตามธรรมชาติของลูกน้ำยุงและตัวเต็มวัย ตั้งแต่ตัวอ่อนไปจนถึงตัวเต็มวัย โดยทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมสัตว์รบกวนที่มีประสิทธิผลตลอดวงจรชีวิตของพวกมัน

เมื่อพิจารณาเรื่องนี้แล้ว แมลงปอตัวผู้มีบทบาทอย่างไรในกระบวนการนี้?

บ่อยครั้งที่แมลงปอตัวผู้ไม่ใช่คนที่ยืนดูเฉยๆ เนื่องจากกระบวนการวางไข่ของแมลงปอตัวเมียนั้นไม่ง่ายอย่างที่คิดและต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แมลงปอตัวผู้จึงมักทำหน้าที่เป็นนางผดุงครรภ์ พวกมันบินอยู่เหนือตัวเมีย จับหางด้วยหัวของเธอ และช่วยเธอวางไข่บนผิวน้ำ

มันไม่น่าสนใจเหรอ? การกระทำที่ดูเหมือนง่ายของแมลงปอแตะน้ำมีความสำคัญลึกซึ้งยิ่งขึ้น แมลงปอมีชีวิตที่ยืนยาวและลำบากเมื่อเทียบกับแมลงอื่นๆ ดังนั้น เมื่อเราเห็นแมลงปอแตะน้ำ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะไม่รบกวนพวกมัน เนื่องจากอาจส่งผลต่อความสำเร็จในการสืบพันธุ์และการควบคุมสัตว์รบกวนที่พวกมันมี