มันฝรั่งทอดเป็นอาหารประเภทหนึ่งที่มักทำจากมันฝรั่งที่หั่นบางๆ แล้วทอดจนกรอบ
สามารถปรุงแต่งได้หลากหลายวิธีและเป็นของว่างยอดนิยมทั่วโลก
ในสหรัฐอเมริกา มันฝรั่งทอดมักเรียกว่า "มันฝรั่งทอด" ในขณะที่ในสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ มักเรียกว่า "มันฝรั่งทอดกรอบ"
ประวัติความเป็นมาของมันฝรั่งแผ่นทอดมีประวัติย้อนกลับไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 19
ตำนานเล่าว่ามันฝรั่งแผ่นแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1853 โดยเชฟชื่อ George Crum ซึ่งทำงานในร้านอาหารแห่งหนึ่งในเมืองซาราโตกาสปริงส์ รัฐนิวยอร์ก
ลูกค้าบ่นว่าเฟรนช์ฟรายส์หนาเกินไป Crum ตอบสนองด้วยการหั่นมันฝรั่งเป็นชิ้นบางที่สุดแล้วทอดจนกรอบ ลูกค้าชื่นชอบผลลัพธ์ที่ได้ และมันฝรั่งทอดก็ถือกำเนิดขึ้น
มันฝรั่งแผ่นทอดได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา และในไม่ช้าประเทศอื่นๆ ก็เริ่มผลิตของขบเคี้ยวในแบบของตน
ปัจจุบัน มันฝรั่งทอดเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ โดยมีแบรนด์และรสชาตินับไม่ถ้วนที่มีจำหน่ายทั่วโลก ขั้นตอนการทำมันฝรั่งทอดมักเกี่ยวข้องกับการหั่นมันฝรั่งเป็นชิ้นบางๆ แล้วทอดในน้ำมันจนกรอบ
ผู้ผลิตบางรายใช้อุปกรณ์พิเศษในการหั่นมันฝรั่ง ในขณะที่บางรายก็ทำด้วยมือ หลังจากการทอด โดยทั่วไปแล้วมันฝรั่งทอดจะปรุงรสด้วยเกลือหรือรสชาติอื่นๆ เช่น บาร์บีคิว ครีมเปรี้ยวและหัวหอม และชีส
มันฝรั่งแผ่นทอดสามารถทำจากมันฝรั่งได้หลากหลายประเภท แม้ว่าชนิดที่ใช้บ่อยที่สุดคือมันฝรั่งรัสเซตก็ตาม ความหลากหลายนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการทำมันฝรั่งแผ่นทอดเนื่องจากมีปริมาณแป้งสูงและมีความชื้นต่ำ
มันฝรั่งประเภทอื่นๆ เช่น Yukon Gold และมันฝรั่งสีแดง สามารถใช้ทำมันฝรั่งทอดกรอบได้ แม้ว่าอาจทำให้มันฝรั่งทอดมีเนื้อสัมผัสและรสชาติแตกต่างออกไปเล็กน้อยก็ตาม
แม้ว่ามันฝรั่งทอดกรอบจะเป็นของขบเคี้ยวที่อร่อยอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ก็มีผลเสียต่อสุขภาพบ้าง โดยมันฝรั่งทอดส่วนใหญ่มีไขมัน แคลอรี่ และโซเดียมสูง ซึ่งอาจส่งผลให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น ความดันโลหิตสูง และปัญหาสุขภาพอื่นๆ หากบริโภคมากเกินไป
นอกจากนี้ กระบวนการทอดมันฝรั่งในน้ำมันอาจทำให้เกิดสารอันตรายที่เรียกว่าอะคริลาไมด์ได้ สารนี้เป็นที่รู้กันว่าก่อให้เกิดมะเร็งในสัตว์และเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์
แม้จะมีข้อกังวลเหล่านี้ แต่มันฝรั่งทอดยังคงเป็นอาหารขบเคี้ยวยอดนิยมทั่วโลก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตบางรายพยายามที่จะจัดการกับปัญหาด้านสุขภาพด้วยการสร้างมันฝรั่งทอดในรูปแบบที่ "ดีต่อสุขภาพ" ซึ่งอบแทนการทอด หรือใช้ส่วนผสมทางเลือก เช่น มันเทศหรือผักคะน้า
ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีไขมันและแคลอรี่ต่ำกว่า และอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพบ้าง แม้ว่าอาจมีรสชาติไม่เหมือนกับมันฝรั่งทอดกรอบทั่วไปก็ตาม
