โคอาลาเป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลีย อยู่ในวงศ์วอมแบตในอันดับ Anuranidae และเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

โคอาลามีลำตัวทรงกระบอก หัวกลม หูเล็ก ดวงตากลมโต ขนนุ่ม สีเทาหรือสีน้ำตาล และมีขนเบาบางที่สั้นกว่าที่ส่วนล่างของร่างกาย

โคอาล่ามีขาหน้ายาวกว่าขาหลัง และสามารถแยกนิ้วโป้งออกจากนิ้วทั้ง 4 ที่เหลือได้เพื่อความสะดวกในการปีนต้นไม้

อาหารหลักของโคอาลาคือ ใบและยอดยูคาลิปตัส ซึ่งเป็นรายการอาหารที่หายาก ดังนั้นโคอาลาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่พักผ่อนและย่อยอาหาร

โคอาลาเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์ของออสเตรเลียและเป็นสัตว์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก ทั้งยังเป็นสมบัติประจำชาติของออสเตรเลีย และปรากฏอยู่ในเกือบทุกโปรโมชั่นนักท่องเที่ยวของออสเตรเลีย โดยดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่มาเยือนออสเตรเลียเพื่อดูโคอาล่าในแต่ละปี

โคอาลามีประวัติศาสตร์ยาวนานถึง 25 ล้านปี เป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดในโลก บรรพบุรุษของโคอาลาเป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องขนาดใหญ่ ซึ่งมีขนาดแตกต่างจากโคอาล่าสมัยใหม่อย่างมาก โดยมีน้ำหนักหลายตัน

เมื่อเวลาผ่านไป สัตว์ตัวใหญ่ตัวนี้ได้พัฒนาเป็นโคอาลาสมัยใหม่ ซึ่งปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของออสเตรเลีย และพัฒนาวิถีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์

โคอาล่าอาศัยอยู่ในป่าและพื้นที่ป่าทางตะวันออกของออสเตรเลียเป็นหลัก ซึ่งพวกมันชอบอาศัยอยู่และเคลื่อนไหวไปมาบนต้นไม้ โคอาลาเป็นสัตว์ออกหากินเวลากลางคืนและใช้เวลาเกือบทั้งวันบนต้นไม้เพื่อนอนหลับและย่อยอาหาร

โคอาล่ามีระบบย่อยอาหารที่พิเศษมากและใช้เวลาส่วนใหญ่ในการย่อยอาหาร โคอาล่ามีแบคทีเรียชนิดพิเศษในลำไส้ที่ช่วยย่อยเซลลูโลสและลิกนินในใบยูคาลิปตัส

โคอาล่าจำเป็นต้องกินใบยูคาลิปตัสจำนวนมากในแต่ละวันเพื่อให้ได้รับสารอาหารที่เพียงพอ มันเป็นสัตว์ที่เชื่องมากและมักไม่โจมตีมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตดูโคอาล่าในป่า สิ่งสำคัญคือต้องรักษาระยะห่างและหลีกเลี่ยงการรบกวนพวกมัน

การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของโคอาลาและการรบกวนจากกิจกรรมของมนุษย์ คุกคามความอยู่รอดและการแพร่พันธุ์ของโคอาล่า เพื่อปกป้องโคอาลา รัฐบาลออสเตรเลียได้วางมาตรการเพื่อห้ามการล่าและฆ่าโคอาล่า และได้จัดตั้งเขตรักษาพันธุ์โคอาลาเพื่อช่วยให้โคอาลามีชีวิตรอดและเจริญเติบโตได้

โดยรวมแล้ว โคอาล่าเป็นสัตว์ที่พิเศษมากซึ่งมีวิถีชีวิตและระบบย่อยอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ โคอาล่าไม่เพียงแต่เป็นสมบัติประจำชาติของออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังเป็นสัตว์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกอีกด้วย

ความอยู่รอดของโคอาล่ากำลังถูกคุกคาม และเราจำเป็นต้องปกป้องสัตว์น่ารักเหล่านี้ และปล่อยให้พวกมันอยู่อาศัยและผสมพันธุ์อย่างอิสระในป่าของออสเตรเลีย