ผู้คนต่างหลงใหลในบทเพลงอันไพเราะของวาฬมานานแล้ว ด้วยความสามารถในการสร้างเสียงที่มีความยาวถึง 8 อ็อกเทฟ ซึ่งเกินขอบเขตเสียงของมนุษย์ พวกเขาจึงได้ครอบครองจินตนาการของใครหลายๆ คน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราจะชื่นชมเพลงเหล่านี้มาก แต่เรารู้น้อยมากเกี่ยวกับการทำงานของระบบสื่อสารใต้น้ำของผู้อยู่อาศัยในมหาสมุทรเหล่านี้

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับทักษะการสื่อสารด้วยเสียงที่พัฒนาขึ้นอย่างมากของวาฬบาลีน โดยปริมาณการสื่อสารที่แสดงโดยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่เหล่านี้น่าทึ่งอย่างแท้จริง

หัวหอกในการวิจัยดังกล่าวคือ ดร. คริสโตเฟอร์ ดับเบิลยู. คลาร์ก หัวหน้าโครงการวิจัยชีวอะคูสติกที่มหาวิทยาลัยคอร์เนล

บางคนได้วางไฮโดรโฟนจำนวนนับไม่ถ้วนบนพื้นมหาสมุทรในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก และด้วยการใช้ระบบการฟังที่แพร่หลายนี้ ดร. คลาร์กและทีมงานของเขาได้ติดตามและวิเคราะห์การบันทึกวาฬสีน้ำเงินในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเป็นเวลาหลายพันชั่วโมง

การวิจัยของพวกเขานำไปสู่การค้นพบที่น่าทึ่ง นั่นคือ "การสื่อสารทางไกลพิเศษ" ระหว่างวาฬ บันทึกแสดงให้เห็นว่าวาฬในน่านน้ำของนิวฟันด์แลนด์สามารถเริ่มการสนทนาด้วยความละเอียดสูงกับเพื่อนวาฬในน่านน้ำเบอร์มิวดาที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรทางใต้

ซึ่งหมายความว่าเราต้องพิจารณาระบบการสื่อสารของวาฬอย่างครอบคลุมในระดับโดยรวม

Michel André ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการการประยุกต์ใช้เสียงชีวภาพที่ Polytechnic University of Catalonia ในสเปน มีมุมมองที่โดดเด่นยิ่งขึ้น

เขาเชื่อว่าการส่งคลื่นเสียงที่ปล่อยออกมาจากปลาวาฬนั้นไม่มีที่สิ้นสุด และอุปสรรคทางกายภาพเพียงอย่างเดียวที่สามารถป้องกันการส่งคลื่นเสียงได้ก็คือทวีปต่างๆ

คลื่นเสียงในน้ำเดินทางด้วยความเร็ว 1,500 เมตรต่อวินาที ซึ่งเร็วกว่าในอากาศมาก (340 เมตรต่อวินาที) อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายพลังการเผยแพร่ของเพลงของวาฬได้ครบถ้วน

เหตุผลที่เสียงเพลงของวาฬสามารถยาวนานได้ก็เนื่องมาจากความลึกลับอีกประการหนึ่งของโลกมหาสมุทร นั่นก็คือเสียงที่ลึกส่งผ่านไปทั่วมหาสมุทร

จริงๆ แล้วช่องแคบเหล่านี้เป็นชั้นน้ำจำนวนหนึ่ง ขึ้นอยู่กับละติจูด ซึ่งอยู่ใต้พื้นผิวทะเลไม่กี่ร้อยถึงสิบสองร้อยเมตร

เนื่องจากความแตกต่างในความหนาแน่นระหว่างมวลน้ำทะเลและลักษณะของคลื่นเสียงนำทาง ช่องเหล่านี้จึงกลายเป็นถนน "เสียง" ความเร็วสูงที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม ช่องเหล่านี้เปิดให้เฉพาะคลื่นเสียงความถี่ต่ำเท่านั้น ซึ่งทำให้วาฬเป็นเพียงผู้ใช้ขนาดใหญ่เท่านั้น วาฬสีน้ำเงินในน่านน้ำอะโซเรสสามารถสื่อสารกับวาฬสีน้ำเงินที่ว่ายน้ำในอ่าวเม็กซิโกได้

อย่างไรก็ตาม สัตว์จำพวกวาฬได้ปรับตัวและพัฒนาในมหาสมุทรมาหลายสิบล้านปีแล้ว และมีเหตุผลที่จะสรุปได้ว่าการสื่อสารของพวกมันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงความต้องการพื้นฐานของอาหารและการสืบพันธุ์

เป็นเวลาครึ่งศตวรรษแล้วที่นักชีววิทยาทางทะเลพยายามไขปริศนาของระบบการสื่อสารใต้น้ำของวาฬ

แม้ว่าเราจะค้นพบสิ่งที่น่าทึ่ง แต่ก็ยังไม่มีใครทราบอีกมาก อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าระบบการสื่อสารของวาฬได้รับการพัฒนาอย่างมากและมีบทบาทสำคัญในชีวิตของพวกมัน

ด้วยการศึกษาสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง เราอาจสามารถไขความลับบางอย่างของโลกใต้น้ำและทำความเข้าใจความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและซับซ้อนที่มีอยู่ระหว่างผู้อาศัยในมหาสมุทรได้ดีขึ้น