ในช่วงต้นยุคอีโอซีนเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดค่อยๆ ปรับตัวเพื่อให้เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมทางน้ำ นำไปสู่การวิวัฒนาการของรูปแบบที่มีลักษณะคล้ายโลมา

บรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของโลมาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกซึ่งอยู่ในลำดับที่คล้ายกับสัตว์กินเนื้อในปัจจุบัน

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมชายฝั่งและใกล้แม่น้ำ และแสดงการปรับตัวหลายอย่างสำหรับวิถีชีวิตทางน้ำ เช่น แขนขาที่มีลักษณะคล้ายครีบและดวงตาที่ปรับให้เหมาะกับการมองเห็นใต้น้ำ

เมื่อเวลาผ่านไป สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกเหล่านี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง และมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษต่อชีวิตในอาณาจักรน้ำ แขนขาของพวกมันเพรียวบาง แขนขาหลังของพวกมันถอยกลับไปเป็นหาง และร่างกายของพวกมันก็ค่อยๆ มีผิวหนังและครีบที่เรียบเนียน

โลมาอาศัยอากาศเพื่อการหายใจเนื่องจากไม่มีเหงือก เพื่อรองรับวิถีชีวิตเช่นนี้ โลมาจึงมีโครงสร้างทางเดินหายใจแบบพิเศษที่ช่วยให้หายใจเข้าและออกได้รวดเร็ว จมูกซึ่งวางอยู่บนหัวสามารถเปิดและปิดได้อย่างรวดเร็ว ช่วยให้หายใจบนผิวน้ำได้

โลมารับรู้โลกแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก และส่งผลให้ระบบประสาทสัมผัสเปลี่ยนแปลงไป แม้ว่าพวกเขาจะมีประสาทรับรส แต่ประสาทรับกลิ่นก็ลดลงอย่างมาก โลมามีการมองเห็นที่ยอดเยี่ยม แต่การพึ่งพาการได้ยินนั้นชัดเจนยิ่งขึ้น

โลมาไม่มีหูภายนอกและช่องหูถูกปิดด้วยพังผืดต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก สภาพแวดล้อมใต้น้ำเต็มไปด้วยเสียง และโลมาก็เก่งในการระบุแหล่งที่มาของสิ่งเร้าทางเสียงผ่านความสามารถในการได้ยินอันยอดเยี่ยมของพวกมัน ด้วยความถี่การได้ยินที่หลากหลาย โลมาสามารถแยกแยะได้แม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของเสียง

ลักษณะทางกายภาพของโลมามีส่วนทำให้พวกมันสามารถว่ายน้ำและดำน้ำได้อย่างโดดเด่น ร่างกายที่เพรียวบางและกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งช่วยให้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในน้ำและช่วยให้เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องตัว ครีบอกช่วยในการรักษาเสถียรภาพและควบคุมท่าทางของร่างกาย ในขณะที่ครีบหลังช่วยในการรักษาสมดุล

โลมามีความฉลาดสูง พวกเขาสนุกสนานอย่างอิสระในทะเล โดยบางครั้งก็วาดส่วนโค้งที่สวยงามในอากาศ ท่าทางที่น่ารักและฉลาดของพวกเขาเป็นที่ชื่นชอบของมนุษย์ เราไม่รู้เลยว่าสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนธรรมดาเหล่านี้มีความสามารถมากมายที่ท้าทายคำอธิบายของมนุษย์

การศึกษาพบว่าเมื่อสมองซีกขวาของโลมาเหนื่อยล้า ซีกซ้ายจะถูกกระตุ้น การสลับกันนี้เกิดขึ้นประมาณทุกๆ 10 นาที แสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอที่น่าทึ่ง ด้วยรูปแบบนี้ โลมาจึงสามารถนอนหลับขณะว่ายน้ำได้ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์พิเศษในอาณาจักรสัตว์

โลมาเป็นสัตว์สังคมชั้นสูงที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มและสื่อสารผ่านเสียงและภาษากายที่หลากหลาย พวกมันใช้เสียงต่างๆ เช่น การบีบแตร ผิวปาก และเสียงแหลมเพื่อถ่ายทอดข้อความ ซึ่งสามารถเดินทางใต้น้ำได้ไกลมาก

โลมายังแสดงอารมณ์และโต้ตอบทางสังคมผ่านการสัมผัส การกระโดด และท่าทาง

ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะมีพฤติกรรมต่างๆ เพื่อดึงดูดตัวเมีย รวมถึงการกระโดด การต่อสู้ และการเปล่งเสียงโดยเฉพาะ

ระยะเวลาตั้งท้องของโลมาอยู่ระหว่างประมาณ 10 ถึง 12 เดือน และตัวเมียมักให้กำเนิดลูกตัวเดียว โดยทั่วไปอยู่ในน้ำ โลมาตัวเมียแสดงความรักอย่างมากต่อลูกของมัน โดยให้อาหารและการปกป้อง

โลมาเป็นตัวอย่างที่น่าทึ่งของการปรับตัวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางน้ำ วิวัฒนาการจากบรรพบุรุษบนบกเกี่ยวข้องกับการดัดแปลงทางกายภาพและประสาทสัมผัสมากมาย ซึ่งทำให้พวกมันมีความสามารถในการว่ายน้ำที่ไม่ธรรมดา ระบบการสื่อสารที่ซับซ้อน และรูปแบบพฤติกรรมที่น่าสนใจ