หมีเป็นสัตว์ที่ดุร้ายที่สุดในโลกและเป็นสัตว์กินเนื้อที่ใหญ่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่บนบก แต่ส่วนใหญ่เป็นสัตว์มังสวิรัติหรือกินอาหารปลาเป็นอาหาร ด้วยขนาดที่ใหญ่โต ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่เฉียบคม และความอดทนสูงสุด ทำให้หมีกริซลี่ตระเวนไปทั่วโลกและสามารถพบได้ในทุกทวีป

วันนี้เราจะมารายชื่อหมีที่ใหญ่ที่สุดในโลก หมีกริซลี่ (Grizzly bear) ซึ่งมีอันตรายถึงชีวิตจนต้นไม้ในป่าไม่สามารถหยุดมันได้ สิ่งสำคัญคือขนาดที่ใหญ่ไม่ทำให้ช้าลงเลย

หมีที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือหมีกริซลี่ซึ่งจัดอยู่ในประเภทย่อยของหมีสีน้ำตาลและเป็นหมีที่ใหญ่ที่สุดรองจากหมีขั้วโลกและหมีสีน้ำตาลโคเดียก แม้ว่าโครงสร้างร่างกายของหมีกริซลี่จะคล้ายกับหมีสีน้ำตาล แต่ร่างกายของหมีกริซลี่จะดูอ้วน มีขนนุ่ม และหนักกว่า แม้จะมีรูปร่างหน้าตาน่ารัก แต่หมีกริซลี่ก็สามารถวิ่งได้เร็วถึง 30 ไมล์ต่อชั่วโมงหรือเร็วกว่านั้น

ประชากรหมีกริซลีที่ใหญ่ที่สุดอาศัยอยู่ในหมู่เกาะ Kodiak นอกชายฝั่งทางใต้ของอลาสกา และน้ำหนักสูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับผู้ชายคือ 680 กิโลกรัม ซึ่งเทียบเท่ากับหมีขั้วโลกอยู่แล้ว ไขมันหลายพันปอนด์เหล่านี้ยืนได้สูงถึง 3 เมตรและร่อนลงทั้งสี่ฟุตที่ความสูงไหล่ 1.5 เมตร

ขนาดของหมีกริซลี่สัมพันธ์กับแหล่งอาหารของมัน แม้ว่าพวกมันจะมีระบบย่อยอาหารแบบสัตว์กินเนื้อ แต่หมีกริซลี่ก็กินทุกอย่างเช่นเดียวกับหมีสายพันธุ์อื่นๆ

สำหรับเนื้อสัตว์ หมีที่แข็งแรง ฟันแหลมคมและมีกรงเล็บนั้นแข็งแกร่งพอที่จะล่าสัตว์ป่าที่มีนิ้วคู่ในอเมริกาเหนือได้หลายชนิด รวมถึงกวางแคริบู กวางล่อ แกะเขาใหญ่ และแม้แต่สัตว์ขนาดใหญ่ เช่น กวางมูสและวัวกระทิงอเมริกัน ในอุทยานแห่งชาติเดนาลีของอลาสกา หมีกริซลีมักจะล่าลูกกวางมูส และประมาณครึ่งหนึ่งของกวางมูสและกวางล่อทั้งหมดจะถูกฆ่าในแต่ละปี

บนชายฝั่งแปซิฟิกของอลาสก้าและแคนาดา ซึ่งมีหมีกริซลี่กระจุกตัวอยู่ พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าหมีที่อยู่ในประเทศอย่างมาก สาเหตุส่วนใหญ่เป็นเพราะอาหารดีๆ มากมายบนชายฝั่ง

ในทุกๆ ปี ปลาแซลมอนจะว่ายไปตามแม่น้ำสายใดสายหนึ่งที่ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อดึงดูดหมีกริซลี่จำนวนมาก ทุกเดือนกรกฎาคม-กันยายน ปลาแซลมอนแปซิฟิกว่ายทวนน้ำแข่งขันกันเพื่อชิงน้ำตกริมแม่น้ำ และหมีกริซลี่ซึ่งมักจะอยู่โดดเดี่ยวจะ "มาเยือน" เป็นกลุ่มในเวลานี้

พวกมันยืนเหนือน้ำตกและกินปลาด้วยปากและอุ้งเท้าอันแหลมคมของมัน โดยที่ตัวผู้จะต่อสู้แย่งชิง "จุด" ที่ดีที่สุดที่จะกิน ในพื้นที่เหล่านี้ การดูหมีกริซลี่ล่าปลาแซลมอนแปซิฟิกกลายเป็นกิจกรรมท่องเที่ยวเชิงนิเวศยอดนิยมในอุทยานแห่งชาติ

นอกจากปลาตัวใหญ่แล้ว หมีกริซลี่ยังสามารถกินอย่างอื่นได้ เช่น ตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืน ซึ่งเป็นแหล่งโปรตีนที่สำคัญสำหรับหมีกริซลี่ในท้องถิ่นในเยลโลว์สโตน โคนต้นสน วัชพืช และโดยเฉพาะผลเบอร์รี่ก็อยู่ในเมนูเช่นกัน