Backpackers คือ การท่องเที่ยวรูปแบบหนึ่งที่ต่างจากการท่องเที่ยวกระแสหลัก เป็นการท่องเที่ยวที่ผู้ท่องเที่ยวนั้นพึ่งพาตนเอง คือมาเที่ยวเองโดยไม่ผ่านการซื้อทัวร์ เน้นหาประสบการณ์การท่องเที่ยว ไม่เน้นความเพลิดเพลินตามกระแส ในอดีตการท่องเที่ยวรูปแบบนี้มักเกิดขึ้นที่ต่างประเทศ แต่หลังๆก็มีเข้ามาในไทยด้วย เราคุ้นตาที่สุดก็เป็นฝรั่งที่เข้ามาเที่ยวเมืองไทย ซึ่งเมืองไทยถือเป็นประเทศแรกๆที่ backpackers จะเข้ามาผจญภัยท่องเที่ยวกัน ลักษณะจะเป็นฝรั่งแบกเป้ใบใหญ่มากันหนึ่งหรือสองคน และbackpackers สามารถแบ่งได้เป็น 3 กลุ่มหลักๆดังนี้

• Pioneer-backpackers : เดินทางเพื่อค้นหาสถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆ ไม่ใช้คู่มือเดินทางท่องเที่ยว ไม่มีการเตรียมข้อมูลก่อนการเดินทาง และไม่มีข้อจำกัดด้านเวลาและงบประมาณ เพราะจะทำงานระหว่างเดินทาง เพื่อนำเงินมาใช้ในการท่องเที่ยว

• Lonely-planeteer : เดินทางโดยยึดคู่มือเดินทางท่องเที่ยวเป็นหลัก มีการศึกษาข้อมูลแต่ละประเทศล่วงหน้า เลือกท่องเที่ยวสถานที่ที่มีชื่อเสียงให้ได้มากที่สุด มีข้อจำกัดด้านงบประมาณและเวลา จะเดินทางได้ไม่เกิน 3 เดือนหรือ 1 ปี

• Prepared-backpackers : เดินทางด้วยตนเอง ไม่พึ่งพาบริษัทนำเที่ยว มีการเตรียมแผนการเดินทางล่วงหน้า และมีระยะเวลาเดินทางจำกัด 2-3 สัปดาห์

ก่อนออกเดินทางควรมีของจำเป็นประมาณ 10 อย่างดังนี้ 1.กระเป๋าสัมภาระ หรือ เป้ เลือกให้มีขนาดที่สามารถสะพายไหวไม่ใหญ่จนเกินไป เหมาะกับระยะเวลาเดินทางและสถานที่ที่จะไป 2.เสื้อผ้า ควรคำนึงถึงโปรแกรมการเดินทางว่าจะทำอะไร ที่ไหนบ้าง 3.ยารักษาโรค – ยาประจำตัว 4.ผ้าเช็ดตัว และอุปกรณ์ทำความสะอาดร่างกาย สบู่ แปรง ยาสีฟัน 5.รองเท้าแตะ 6.กล้องถ่ายภาพ ฟิล์ม เมมโมรี่การ์ด ขาตั้งกล้อง 7.คู่มือนำเที่ยว สมุดบันทึก ปากกา - คู่มือจะแนะนำที่พัก ร้านอาหาร ตารางรถ และสถานที่สำคัญต่างๆ 8.ไฟฉาย 9.คัทเตอร์ กรรไกร กรรไกรตัดเล็บ มีดพกเอนกประสงค์ 10.ถุงพลาสติก หนังยาง เชือก - ถุงขนาดใหญ่บ้าง เล็กบ้าง พับๆซ้อนกันไป

การที่นักท่องเที่ยว Backpackers ชอบมาเที่ยวเมืองไทยนั้น ไม่ได้มีเฉพาะสถานที่ที่สวยงามเพียงเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงอาหารการกิน ผู้คนที่เป็นมิตร ไม่ต้องใช้เงินมากในการกินอยู่เพราะว่ามีราคาที่ค่อนข้างถูกหากเทียบกับประเทศอื่น