ก่อนหน้านี้ "นักวิทยาศาสตร์ใหม่" ชาวอังกฤษรายงานผลการศึกษาของนักวิทยาศาสตร์ชาวสเปน

พวกเขาชี้ให้เห็นว่าในการเปรียบเทียบ DNA ของแมงกะพรุนสองตัวที่คล้ายคลึงกัน นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ "ยีนวิเศษ" ที่สามารถหยุดและย้อนกระบวนการ "ความตาย" ได้

การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นประโยชน์ที่เป็นไปได้สำหรับมนุษยชาติ

แล้วนักวิทยาศาสตร์ค้นพบความลับนี้จากแมงกะพรุนตัวไหน? มันมีรหัสเวทย์มนตร์อะไรให้มนุษยชาติ?

เนื่องจากเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดเพียงชนิดเดียวบนโลก มนุษย์จึงหลงใหลในการแสวงหาชีวิตนิรันดร์มาเป็นเวลานาน ตลอดประวัติศาสตร์ ผู้คนนับไม่ถ้วนได้พยายามค้นหา "วิธีการแห่งชีวิตนิรันดร์"

ในตอนแรก มุ่งเน้นไปที่การค้นหาสิ่งที่เรียกว่าน้ำอมฤตแห่งชีวิต อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้คนได้รับความรู้มากขึ้น พวกเขาก็เริ่มตระหนักว่าบางทีเราอาจเรียนรู้จากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ บนโลกของเราได้ ท้ายที่สุดแล้ว มี "สิ่งมีชีวิตอายุยืน" มากมายในโลก สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่เราจะพูดถึงในวันนี้ไม่เพียงแต่สามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างไม่มีกำหนดเท่านั้น แต่ยังทำให้ตัวเองรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอีกด้วย ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหัวข้อการทดลองที่กล่าวมาข้างต้น นั่นก็คือ แมงกะพรุนอมตะ

แมงกะพรุน Turritopsis Nutricula หรือ "แมงกะพรุนเบนจามิน บัตตัน" เป็นที่รู้จักในชื่อ Turritopsis Nutricula มีประสบการณ์คล้ายคลึงกับตัวเอกของภาพยนตร์เรื่อง "The Curious Case of Benjamin Button" ในปี 2008 แมงกะพรุนอมตะถูกพบครั้งแรกในน่านน้ำใกล้ทะเลแคริบเบียน และได้แพร่กระจายไปยังภูมิภาคอื่น ๆ ผ่านทางผืนน้ำของเรือ ทำให้เกิดแหล่งที่อยู่อาศัยใหม่

แมงกะพรุนอมตะซึ่งมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 4 ถึง 5 มม. มีลำตัวโปร่งใส เช่นเดียวกับแมงกะพรุนส่วนใหญ่ ทำให้เราสามารถสังเกตระบบย่อยอาหารภายในผ่านผิวหนังได้ รูปร่างของมันในทะเลดูคล้ายกับ "ประภาคาร" จึงเป็นที่มาของชื่อ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ แม้จะมีรูปลักษณ์ที่น่าดึงดูด แต่แท้จริงแล้วแมงกะพรุนอมตะนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพิษ เมื่อรับประทานคู่กับกุ้งและกะปิอาจทำให้เกิดอาการ "อาหารเป็นพิษ" ได้ แล้วแมงกะพรุนที่ดูไม่อวดดีตัวนี้บรรลุความเป็นอมตะได้อย่างไร?

ในศตวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ Maria Pia Mireta ได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่งในงานวิจัยของเธอ เธอพบว่าแมงกะพรุนตัวนี้มีวิธีการสืบพันธุ์ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งช่วยยืดวงจรชีวิตของมันโดยตรง โดยปกติแล้ว แมงกะพรุนจะผ่านช่วงชีวิตหลักสองช่วง ขั้นแรกคือระยะไฮรอยด์ ซึ่งในระหว่างนั้นมันจะเกาะติดกับก้นทะเลหรือพื้นผิวอื่น โดยมีหนวดของมันยื่นขึ้นด้านบนเพื่อป้องกันและการปล้นสะดม ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับผู้พิทักษ์ ขั้นที่สองคือระยะแมงกะพรุนซึ่งในระหว่างนั้นมันจะล่องลอยอย่างอิสระเพื่อค้นหาเหยื่อ โดยแมงกะพรุนส่วนใหญ่มีวงจรชีวิตของ "ไข่ที่ปฏิสนธิ - ตัวอ่อนที่ลอยอยู่ - ไฮดรอยด์ - แมงกะพรุน - ความตาย" หลังจากถึงวัยเจริญพันธุ์ แมงกะพรุนจะสูญเสียพลังชีวิตและตายไปในที่สุด

อย่างไรก็ตาม แมงกะพรุนอมตะเป็นข้อยกเว้นสำหรับรูปแบบนี้ หลังจากกลายเป็นแมงกะพรุนและเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ มันจะกลับคืนสู่สภาพเยาว์วัย การทำเช่นนี้จะข้ามความตายไปโดยสิ้นเชิง และบรรลุ "การฟื้นฟู" ได้สำเร็จ จากการวิจัยในปัจจุบัน แมงกะพรุนอมตะสามารถหลบเลี่ยงความตายได้สำเร็จผ่านกระบวนการที่เรียกว่า "การเปลี่ยนแปลงเซลล์" ซึ่งเซลล์ของมันเปลี่ยนจากประเภทหนึ่งไปอีกประเภทหนึ่ง ตัวอย่างจากการสังเกตแมงกะพรุนที่ได้รับบาดเจ็บเผยให้เห็นว่าในระหว่างการซ่อมแซมอวัยวะ rhabdomyocytes ซึ่งเป็นเซลล์กล้ามเนื้อจะเปลี่ยนไปเป็นเซลล์ประสาท เซลล์เยื่อบุผิว เซลล์กล้ามเนื้อเรียบ และอื่นๆ

ในขณะที่แมงกะพรุนส่วนใหญ่สามารถทำการซ่อมแซมอัศจรรย์นี้ได้เฉพาะในส่วนเฉพาะของร่างกายเท่านั้น แต่แมงกะพรุนอมตะสามารถใช้ฟังก์ชันการแปลงความแตกต่างกับทั้งร่างกายได้ ความสามารถพิเศษนี้เป็นความลับของการเป็นอมตะ การค้นพบความสามารถพิเศษของแมงกะพรุนอมตะในการชุบตัวและหลบหลีกความตายผ่านการเปลี่ยนแปลงเซลล์ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับศักยภาพในการยืดอายุขัย การทำความเข้าใจกลไกเบื้องหลังการปรับตัวที่น่าทึ่งดังกล่าวในธรรมชาติเป็นการปูทางไปสู่การสำรวจทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมและการอนุรักษ์ระบบนิเวศที่หลากหลายของเรา