ช้างนั้นไม่มีสัตว์นักล่าตามธรรมชาติและไม่เป็นมะเร็ง แต่ทำไมถึงไม่มีช้างที่อยู่จนตายตามวัยตามธรรมชาติ?

เนื่องจากช้างมีขนาดใหญ่มากจึงกล่าวได้ว่าในช่วงหลายสิบล้านปีนับตั้งแต่มีช้างเกิดขึ้น พวกมันไม่เคยมีศัตรูตามธรรมชาติในธรรมชาติเลย ยกเว้นมนุษย์

นักวิทยาศาสตร์พบว่าในมนุษย์และสัตว์ มียีนที่เรียกว่า P53 ซึ่งสามารถซ่อมแซมการกลายพันธุ์ของ DNA และยับยั้งการเกิดมะเร็งได้ จึงเรียกอีกอย่างว่ายีนก่อมะเร็ง

ในมนุษย์ มียีน P53 เพียงสำเนาเดียว และเมื่อมันผิดพลาด มนุษย์ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็ง

ในช้างมียีน P53 จำนวน 20 ชุด และถึงแม้บางส่วนจะมีปัญหา แต่ยีน P53 อื่นๆ ก็ยังสามารถทำงานได้ตามปกติ

ดังนั้นตามทฤษฎีแล้ว ความน่าจะเป็นที่ช้างจะเป็นมะเร็งจึงต่ำมาก และในทางปฏิบัติ ไม่มีช้างตัวใดที่เป็นมะเร็งมาก่อน เนื่องจากช้างไม่มีสัตว์นักล่าตามธรรมชาติและไม่เป็นมะเร็ง ช้างจึงมีอายุขัยเฉลี่ยยาวนาน เกือบเท่ากับมนุษย์สมัยใหม่

ช้างมีอายุเฉลี่ย 60 ถึง 80 ปีในป่า และเมื่อถูกกักขัง ช้างจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 100 ปี

น่าแปลกที่ช้างมีอายุยืนยาวเช่นนี้ แต่ก็ไม่เคยมีชีวิตอยู่จนตายตามวัยตามธรรมชาติ

ปรากฎว่าข้อบกพร่องร้ายแรงของช้างอยู่ที่ฟันของมัน

"งา" ในบริบทนี้ไม่ได้หมายถึงงายาวของช้าง แต่หมายถึงฟันกรามในปากของมัน

ช้างเกิดมาพร้อมกับฟันกราม 4 ซี่ และเมื่อพวกมันอายุประมาณ 2 ขวบ ฟันกรามทั้ง 4 ซี่นี้จะหลุดออกมา และฟันกรามใหม่ก็จะงอกขึ้นมา

ตลอดชีวิตของช้าง ฟันกรามทั้งหมดหกชุดจะงอกขึ้นมาใหม่

ฟันกรามชุดที่ 6 ของช้างจะเข้ามาเมื่อช้างอายุประมาณ 30 ปี และฟันกรามชุดนี้จะติดตามไปตลอดช่วงครึ่งหลังของชีวิต

ฟันกรามห้าชุดแรกมีลักษณะกลมและแบน แต่ฟันกรามชุดที่ 6 ค่อนข้างมีคม

หลังจากที่ฟันกรามชุดที่ 6 งอกขึ้นมาแล้ว ฟันกรามของช้างจะเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วหากเคี้ยวอาหารแข็ง เช่น เปลือกไม้ ถั่ว และหนามเป็นเวลานาน

เมื่อฟันกรามชุดที่ 6 หมด ช้างก็จะไม่สามารถเคี้ยวอาหารได้อีกต่อไป และมันจะอดตาย

ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว ช้างมักจะอดอาหารจนตายเพราะฟันกรามของพวกมันสึกหรอ

ช้างมีความรู้สึกรุนแรงถึงความตายที่กำลังจะเกิดขึ้น เมื่อสัมผัสได้ว่ากำลังจะตาย มันจะออกจากฝูงอย่างเงียบๆ และไปยังสถานที่เปลี่ยวเพื่อรอให้เสียงระฆังมรณะดังขึ้น

"สถานที่โดดเดี่ยว" นี้มักเรียกกันว่า "สุสานช้าง" และนี่ก็เป็นสิ่งที่น่าเศร้าจริงๆ