ผีเสื้อราชาอาจเป็นผีเสื้อที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก หนึ่งเพราะถูกเรียกว่าผีเสื้อที่สวยที่สุดในโลก และอีกอันเพราะเป็นผีเสื้ออพยพเพียงตัวเดียวที่บินหลายพันกิโลเมตรทุกปีเพื่อหลีกเลี่ยงความหนาวเย็นที่รุนแรงในภาคเหนือ
ผีเสื้อราชาเป็นผีเสื้อขนาดใหญ่สีสันสดใสที่อาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ มีลวดลายสีส้มและสีดำบนปีกอย่างชัดเจน มีจุดสีขาวฝังอยู่ที่ขอบปีก และปีกสามารถกางออกได้สูงถึง 8.9 ถึง 10.2 ซม. ผีเสื้อราชาเป็นผีเสื้อที่พบมากที่สุดชนิดหนึ่งในอเมริกาเหนือและเป็นหนึ่งในผีเสื้ออพยพบนโลก
เราทุกคนรู้ดีว่าการอพยพของนก เช่น ห่านนั้นยากเพียงใด เฉพาะนกที่แข็งแรงและโชคดีที่สุดเท่านั้นที่สามารถย้ายถิ่นฐานได้ แต่เมื่อเทียบกับนก ผีเสื้อนั้นบอบบางมาก
เพื่อหลีกเลี่ยงความหนาวเย็นในฤดูหนาวที่รุนแรงในแคนาดาและสหรัฐอเมริกา ผีเสื้อราชาหลายร้อยล้านตัวเสี่ยงตายทุกปี ข้ามผ่านพายุรุนแรงของทวีปอเมริกาและมหาสมุทรแปซิฟิก เคลื่อนตัวไปทางใต้สู่เม็กซิโกและคิวบา และ สถานที่อื่นสำหรับการสืบพันธุ์ในฤดูหนาว กว่า 4000 กม.
การย้ายถิ่นของพวกเขาเป็นการผลัดกันวิ่งผลัด และต้องใช้ผีเสื้อหลายชั่วอายุคนเพื่อให้เส้นทางการอพยพสมบูรณ์สมบูรณ์ อายุขัยเฉลี่ยของผีเสื้อราชาคือ 2-6 สัปดาห์ ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาสี่ถึงห้ารุ่นของการถ่ายทอดในการอพยพไปทางเหนือ
สิ่งที่พิเศษที่สุดเกี่ยวกับผีเสื้อราชาคือหากอากาศเย็นเกินกว่าจะเคลื่อนตัวได้ต่ำกว่า 45 องศาฟาเรนไฮต์ ผีเสื้อจะมาประกบกันและกอดเพื่อให้ความอบอุ่นกัน จึงมักเห็นว่ามีผีเสื้อราชาเกาะอยู่เป็นจำนวนมากบนต้นไม้ต้นเดียวกันราวกับอยู่ในอาณาจักรป่าผีเสื้อราชา
อย่างไรก็ตาม ด้วยภัยพิบัติหลายครั้ง เช่น ภาวะโลกร้อน จำนวนผีเสื้อราชาได้ลดลงมากกว่า 99% เมื่อเทียบกับช่วงทศวรรษ 1980 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผีเสื้อราชาในแคลิฟอร์เนียมีจำนวนประมาณ 30,000 ตัว ซึ่งหมายความว่าสิ่งมหัศจรรย์ของโลกนี้จะหายไปหมดทุกเมื่อ
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าจำนวนผีเสื้อราชาที่ลดลงนั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย และการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและสารกำจัดวัชพืช คนธรรมดาอย่างเราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยผีเสื้อราชา?
1. การปลูกมิลค์วีด (Milkweed)
วิธีที่รวดเร็วและดีที่สุดวิธีหนึ่งที่จะช่วยได้คือการปลูกต้นมิลค์วีดบนที่ดินของคุณ มิลค์วีดเป็นพืชที่มีน้ำนมสีขาว ผีเสื้อราชาสามารถกินมิลค์วีดและวางไข่ที่นั่นได้ พวกเขาต้องการมิลค์วีดเพื่อความอยู่รอด
การเลือกชนิดของมิลค์วีดที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญ และไม่ใช่ว่ามิลค์วีดทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นมาเท่ากัน ผีเสื้อราชากินดอกไม้หลายร้อยชนิดและต้องการน้ำหวานจากฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วง
เราสามารถปลูกต้นมิลค์วีดพื้นเมืองปลอดยาฆ่าแมลงได้หลายชนิด ซึ่งจะบานในเวลาที่ต่างกันเพื่อให้ผีเสื้อราชาในสวนของคุณเป็นมิตร หลีกเลี่ยงไม้มียางขาวซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่รุกราน หลีกเลี่ยงการรักษามิลค์วีดด้วยยาฆ่าแมลง
2. พืชที่ให้น้ำหวานจากพืช
พืชชนิดอื่นๆ โดยเฉพาะดอกไม้ที่มีน้ำหวานก็มีประโยชน์สำหรับผีเสื้อราชาที่โตเต็มวัยเช่นกัน แต่อย่าลืมเลือกพืชพื้นเมืองในพื้นที่ของคุณ
พืชเหล่านี้สามารถเป็นแหล่งอาหารที่ยอดเยี่ยมสำหรับผีเสื้อ สามารถช่วยให้พลังงานของผีเสื้อราชาที่จำเป็นต้องอพยพ
3.เข้าใจที่มาของพืช
สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าพืชที่คุณซื้อมาจากที่ใด สิ่งสำคัญคือต้องถามเจ้าหน้าที่ศูนย์สวนเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในการจัดการศัตรูพืช
สารเคมีหลายชนิดสามารถทำร้ายผีเสื้อรุ่นต่อไปได้ คุณสามารถป้องกันสารเคมีให้ผีเสื้อราชาโดยการซื้อจากแหล่งอินทรีย์ที่น่าเชื่อถือ
