นาขั้นบันไดเป็นพื้นที่เพาะปลูกรูปทรงขั้นบันไดที่เกษตรกรสร้างเป็นส่วนๆตามไหล่เขา เพื่อใช้ที่ดินอย่างมีประสิทธิภาพและสมเหตุสมผล หน้าที่หลักของทุ่งนาขั้นบันไดคือการป้องกันการพังทลายของดินบนเนินเขาและการเกิดภัยพิบัติจากการไหลของเศษซากดินต่างๆ

นาขั้นบันไดเป็นผลจากภูมิปัญญาของมนุษย์ นาขั้นบันไดมีการระบายอากาศที่เหนือกว่าและสภาพการส่องผ่านของแสง ดังนั้นจึงมีหน้าที่ในการเอื้อต่อการเจริญเติบโตของพืชผลและการผลิตสารอาหารต่างๆ

นาขั้นบันไดแบ่งตามความสูงของความลาดชันของตนเอง จนถึงตอนนี้แบ่งออกเป็นสามประเภท คือ แนวนอน แนวลาดเอียงและผสมรวมๆ นอกจากนี้ความกว้างของขั้นบันไดส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยระบบชลประทานในท้องถิ่นและถนนการจราจร และการวางแผนโดยรวมจะดำเนินการตามขนาดความชันของเนินเขาและความหนาของชั้นดินบนเนินเขา ผู้ตรวจสอบที่เกี่ยวข้องชี้ให้เห็นว่าชั้นดินบนพื้นผิวจะต้องได้รับการเก็บรักษาไว้เมื่อสร้างขั้นบันได หลังจากการก่อสร้างเสร็จสิ้นควรทำการเกษตรแบบต่างๆ เช่น การไถดินลึกๆ เพิ่มการใช้ปุ๋ยอินทรีย์และปลูกพืชผลที่เหมาะสม เพื่อให้ดินเดิมสามารถเร่งการเจริญเติบโตและปรับปรุงความอุดมสมบูรณ์ของตัวเอง

ทุ่งนาขั้นบันไดเหล่านี้มีขนาดใหญ่ถึงไม่กี่เอเคอร์และทุ่งเล็กๆ มีพื้นที่เพียงด้านเดียวของพื้นดิน บ่อยครั้งที่พื้นที่ทั้งหมดของทุ่งนาขั้นบันไดบนเนินเขาอาจมีพื้นที่มากถึงหลายพันเอเคอร์ เมื่อฤดูกาลเปลี่ยนไปราวกับว่ามีมือใหญ่ๆที่มองไม่เห็นโบกมือให้ภาพวาดศิลปะบนโลกทีละใบเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก ทุ่งนาแบบขั้นบันไดที่มีชั้นต่างๆกันนั้นงดงามมาก และยังสะท้อนถึงภูมิปัญญาของอารยธรรมเกษตรกรรมซึ่งคุ้มค่าแก่ประสบการณ์ของนักท่องเที่ยวอย่างแน่นอน

ในเอเชียตะวันออก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และภูมิภาคอื่นๆ เช่น เวียดนาม อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เนปาล ญี่ปุ่นและที่อื่นๆ นาขั้นบันไดเป็นทุ่งที่สำคัญ ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการเพาะปลูกข้าว ทุ่งนาขั้นบันไดขนาดใหญ่นับไม่ถ้วนไม่เพียงแต่สร้างทัศนียภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจและงดงาม แต่ยังหล่อเลี้ยงผู้คนจำนวนมาก และสร้าง "วงจรวัฒนธรรมทุ่งนาริมมหาสมุทรแปซิฟิก" ที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างชัดเจน

ทุ่งนาทั่วโลก ไม่ได้เป็นเพียงแบบจำลองการเกษตร นาขั้นบันไดกระจายไปตามเนินเขาสูงชัน เมื่อมองจากด้านบนจะดูเหมือนภาพวาดขนาดยักษ์ ในหลายพื้นที่ของยุโรปที่ขึ้นชื่อกว่านั้นอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นหรือใกล้กับรีสอร์ทท่องเที่ยวซึ่งมีการปลูกองุ่นและมะกอก ส่วนใหญ่อยู่ใกล้ทะเลหรือทะเลสาบ และทิวทัศน์ธรรมชาติก็เข้ากันกับวัฒนธรรมการปลูกในท้องถิ่นซึ่งไม่ขัดแย้งกัน พื้นที่นาขั้นบันไดหลายแห่งมีมรดกทางวัฒนธรรมของโลก

นี่คือบางสถานที่ที่มีนาขั้นบันไดที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก

- Tegalalang Heights สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ 3,000 คนต่อวันในช่วงฤดูท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวสามารถมองข้ามท้องฟ้าสีครามและทุ่งนาสีเขียวได้ นอกจากนี้ทางเดินบนภูเขาที่นี่ยังเต็มไปด้วยร้านกาแฟและร้านอาหารที่มีความสวยงามเป็นเรียงเป็นแถวๆ และคุณสามารถเห็นสไตล์ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่งดงามเมื่อคุณเดินเข้ามา ข้าวของที่นี่มีการเก็บเกี่ยวปีละสามครั้ง หากคุณมาในเดือนตุลาคม ข้าวจะสูงและมองเห็นทิวทัศน์สีเขียวชอุ่มราวกับภาพเขียนสีน้ำมัน

- Banaue Rice Terraces นาขั้นบันไดบานาวีตั้งอยู่ในเมืองที่เก่าแก่บนภูเขาที่มีทัศนียภาพระดับโลกอันเป็นเอกลักษณ์ ทุ่งนาขั้นบันไดที่ค่อยๆขึ้นไปทีละหนึ่งเอเคอร์และหนึ่งเอเคอร์ ถูกรวมเข้ากับภูเขา ป่าไม้และผืนน้ำสีเขียวของธรรมชาติอย่างกลมกลืน เช่นเดียวกับบันไดที่นำไปสู่อาณาจักรแห่งสวรรค์ ฤดูที่สวยงามที่สุดสำหรับนาข้าวขั้นบันไดบานาเวย์คือฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเพิ่งปลูกต้นกล้าสีเขียวใหม่ในทุ่ง สิ่งแรกที่จะเห็นได้คือ สีเขียวๆในกรอบบนเขาและทุ่งหญ้า

- Punakha Rice Terraces ภูฏานเป็นหนึ่งในประเทศที่มีดัชนีความสุขแห่งชาติสูงที่สุดในโลก การเดินทางจากเมืองหลวงของภูฏานไปยังนาขั้นบันได Punakha ต้องใช้ระดับความสูง 105,000 ฟุต เวลาที่ดีที่สุดในการชมลานปูนาคาคือเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงที่ข้าวสุกสีทองและต้นกล้าข้าวเขียวที่เพิ่งปลูกสร้างความแตกต่างอย่างมาก ดอกไม้ป่าที่เบ่งบานบนสันเขาก็เพิ่มสีสันที่สวยงามให้กับทุ่งนาขั้นบันไดนี้ด้วย