ยีราฟเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้อง มีชื่อภาษาละตินแปลว่า "อูฐลายเสือดาว" เป็นสัตว์บกที่ใช้ชีวิตสูงที่สุดในโลก ตอนยืนสูงได้ถึง 5 เมตรจากหัวจรดเท้าและหนักประมาณ 700 กิโลกรัม ลวดลายบนขนของยีราฟนั้นเหมือนจุดๆด่างๆคล้ายตาข่าย มีหน้าผากกว้าง จมูกแหลมและหูตั้งตรงขนาดใหญ่ ยีราฟมีคอยาวเป็นพิเศษ แขนขาสูงและแข็งแรง ขาหน้ายาวกว่าขาหลังเล็กน้อย หางสั้น มักกินใบไม้และมีลิ้นที่ยาว

อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาและเป็นสัตว์กินพืช โดยกินใบไม้และกิ่งไม้เป็นหลัก ยีราฟที่อยู่ในป่ามีอายุประมาณ 27 ปี และถ้าอยู่ในสวนสัตว์อยู่ได้ประมาณ 29 ปี มีมากในแอฟริกา แอฟริกาใต้ เอธิโอเปีย ซูดาน เคนยา แทนซาเนีย แซมเบียและประเทศอื่นๆ ยีราฟเป็นสัตว์ประจำชาติของแอฟริกาใต้

ฟันของยีราฟเป็นฟันกรามต่ำ และพวกมันไม่สามารถกินหญ้าเป็นอาหารหลักได้ กินใบไม้เป็นอาหารหลักได้เท่านั้น มันมีดวงตาสีน้ำตาลคู่โตที่มีลูกตายื่นออกมาซึ่งสามารถหมุนไปรอบๆได้และมองเห็นได้กว้างมาก ตัวสูงๆของยีราฟทำให้เป็นเหมือนหอสังเกตการณ์ที่มีชีวิตและสามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวได้ในระยะไกลๆ

ยีราฟกินกิ่งไม้และใบของต้นไม้ โดยชอบต้นไม้ประเภทต้นสมอ พืชเหล่านี้เป็นแหล่งแคลเซียมและโปรตีนที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต บางครั้งพวกมันยังกินพุ่มหญ้าและผลไม้ด้วย ยีราฟที่โตเต็มวัยต้องกินกิ่งและใบไม้ประมาณ 34 กก. ต่อวัน

ยีราฟมีขาที่ยาวและวิ่งเร็วมาก ซึ่งได้รับการฝึกฝนเพื่อความอยู่รอด ตอนวิ่งจะมีท่าที่พิเศษมาก ก่อนอื่นมันจะเหยียดศีรษะและคอไปข้างหน้า แล้วหดกลับโดยเหวี่ยงสลับกัน ยีราฟเดินต่างจากสัตว์อื่นๆโดยเคลื่อนไหวเหมือนกำลังกระโดด

ยีราฟไม่ค่อยนอนเพราะขนาดของพวกมัน เราคิดว่าพวกมันต้องการการนอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอ แต่ไม่ใช่กับยีราฟที่ต้องการเวลาพักผ่อนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ใช้เวลา 2-3 ชั่วโมงต่อวัน และนอนหลับครั้งละ 5-7 นาทีก็เพียงพอแล้ว ตอนอยู่ในป่าพวกมันสามารถยืนขึ้นเพื่อนอนหลับได้เพื่อสะดวกในการหลบหนีในกรณีที่เกิดอันตราย หากพวกมันนอนอยู่บนพื้นคอยาวๆของพวกมันจะงอเป็นวงโค้ง

ยีราฟมีนิสัยอ่อนโยนและสุภาพเรียบร้อย พวกมันอยู่ด้วยกันอย่างอบอุ่นใกล้ชิดกันและดูแลซึ่งกันและกัน ขายาวๆของพวกมันมักจะพันกันและเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่เคยทะเลาะกันหรือต่อสู้ในเรื่องดังกล่าว การเข้าหากันด้วยความอ่อนโยนเหล่านี้ทำไปเพื่อความปลอดภัยด้วยกันเอง

เราไม่ค่อยได้ยินเสียงของยีราฟจนบางคนคิดว่ายีราฟเป็นใบ้ และบางคนถึงกับบอกว่ายีราฟไม่มีเส้นเสียง แต่จริงๆแล้วเป็นเพราะเสียงของยีราฟไม่อยู่ในช่วงที่มนุษย์จะรับรู้ได้ ยีราฟมักจะอยู่ใกล้กันมากๆและสื่อสารกันอย่างนุ่มนวลและระมัดระวัง การกระทำเรียบง่าย ดูน่าเสน่หาและเป็นธรรมชาติ ซึ่งคู่ควรกับรูปลักษณ์ที่สวยงามของพวกมันนั่นเอง