ฟอร์มาลดีไฮด์เป็นมลพิษทางอากาศภายในอาคารที่พบได้ทั่วไปในวัสดุก่อสร้างและเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ เช่น แผงไม้ กาว สี และพรม

การสัมผัสกับฟอร์มาลดีไฮด์เป็นเวลานานอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพมากมาย รวมถึงการระคายเคืองต่อทางเดินหายใจ ภูมิแพ้ทางผิวหนัง และแม้แต่มะเร็ง ด้วยเหตุนี้ การหาวิธีที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ในอาคารจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญสำหรับคนจำนวนมาก

ว่านหางจระเข้เป็นพืชในร่มยอดนิยมที่ขึ้นชื่อเรื่องการดูแลรักษาง่ายและมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ บางคนเชื่อว่าว่านหางจระเข้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความสวยงามให้กับห้องเท่านั้น แต่ยังดูดซับและสลายสารที่เป็นอันตราย รวมถึงฟอร์มาลดีไฮด์ด้วย แต่ว่านหางจระเข้กระถางสามารถกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ออกจากสภาพแวดล้อมในร่มได้หรือไม่?

ลักษณะพื้นฐานของว่านหางจระเข้

ว่านหางจระเข้เป็นพืชอวบน้ำที่มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกา ซึ่งปัจจุบันมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายทั่วโลก พืชมีใบหนาซึ่งมีสารคล้ายเจลอยู่ด้านใน ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านการดูแลความงาม ยา และอาหาร

ต้นว่านหางจระเข้มีความต้องการแสงและน้ำน้อย และทนต่อความแห้งแล้งได้สูง ทำให้เหมาะสำหรับการเพาะปลูกในร่ม

กลไกการดูดซึมฟอร์มาลดีไฮด์ของพืช

พืชสามารถดูดซับมลพิษในอากาศได้จำนวนหนึ่งผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสงและการหายใจ การสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นกระบวนการที่พืชใช้แสงแดด น้ำ และคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อสังเคราะห์สารอินทรีย์ (เช่น กลูโคส) ขณะปล่อยออกซิเจน ในระหว่างกระบวนการนี้ ปากใบของพืชจะดูดซับก๊าซต่างๆ ในอากาศ รวมถึงมลพิษด้วย

นอกจากนี้รากของพืชและจุลินทรีย์ในดินยังสามารถย่อยสลายสารอันตรายได้ในระดับหนึ่ง การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการหลั่งของรากของพืชและจุลินทรีย์บางชนิดในดินสามารถสลายฟอร์มาลดีไฮด์ให้เป็นสารที่ไม่เป็นอันตรายได้

หลักฐานจากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ชุมชนวิทยาศาสตร์ได้ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางว่าว่านหางจระเข้สามารถกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ในร่มได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่ ผลการวิจัยบางชิ้นระบุว่าว่านหางจระเข้มีความสามารถในการกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ได้

ตัวอย่างเช่น การศึกษาของ Wolverton, Johnson และ Bounds (1989) พบว่าว่านหางจระเข้สามารถกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ออกจากอากาศได้ภายใต้สภาวะที่ได้รับการควบคุม งานวิจัยนี้มักถูกอ้างถึงเพื่อสนับสนุนแนวคิดที่ว่าว่านหางจระเข้สามารถช่วยให้อากาศภายในอาคารสะอาดขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าการศึกษาเหล่านี้ส่วนใหญ่ดำเนินการภายใต้เงื่อนไขที่ควบคุมโดยห้องปฏิบัติการ

ในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยจริง ผลการกำจัดพืชต่อมลพิษทางอากาศอาจได้รับอิทธิพลจากปัจจัยหลายประการ เช่น สภาพการระบายอากาศภายในอาคาร ความเข้มข้นของสารมลพิษ จำนวนและสถานะการเจริญเติบโตของพืช และอื่นๆ

ผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงและข้อจำกัด

แม้ว่าผลการศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าว่านหางจระเข้สามารถกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ได้ แต่ผลกระทบที่แท้จริงในสภาพแวดล้อมภายในอาคารโดยทั่วไปมักจะมีจำกัด ในสภาพแวดล้อมในร่มทั่วไป เป็นเรื่องยากที่จะลดความเข้มข้นของฟอร์มาลดีไฮด์ลงอย่างมากโดยอาศัยว่านหางจระเข้เพียงไม่กี่กระถาง

เนื่องจากพืชดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์ได้ค่อนข้างไม่มีประสิทธิภาพ ในขณะที่ฟอร์มาลดีไฮด์ในอาคารมักถูกปล่อยออกมาเร็วกว่า โดยเฉพาะในห้องที่เพิ่งปรับปรุงใหม่

ความสามารถของพืชในการดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์ก็ได้รับผลกระทบจากสถานะการเจริญเติบโตเช่นกัน

พืชที่มีสุขภาพดีและเจริญรุ่งเรืองมีความสามารถดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์ได้ดีกว่า ในขณะที่พืชที่เติบโตไม่ดีจะมีผลลดลง ดังนั้นเพื่อให้แน่ใจว่าพืชสามารถดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงจำเป็นต้องให้แสง น้ำ และสารอาหารที่เหมาะสมเพื่อรักษาการเจริญเติบโตของพืชให้แข็งแรง

โดยสรุป พืชในร่ม เช่น ว่านหางจระเข้ มีความสามารถในการกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ได้ในระดับหนึ่ง แต่ผลที่แท้จริงมักมีจำกัด

เพื่อลดความเข้มข้นของฟอร์มาลดีไฮด์ในร่มอย่างมีประสิทธิภาพ ยังคงจำเป็นต้องใช้มาตรการต่างๆ เช่น การระบายอากาศ การใช้เครื่องฟอกอากาศ และการเลือกวัสดุที่มีฟอร์มาลดีไฮด์ต่ำ ไม้กระถางว่านหางจระเข้สามารถใช้เป็นวิธีการเสริมเพื่อช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคารในขณะเดียวกันก็ทำให้สภาพแวดล้อมสวยงามอีกด้วย