กิ่งก้านของต้นสนมีลักษณะเป็นวง โดยมีกิ่งหนึ่งหรือหลายกิ่งเติบโตในแต่ละปี ดอกตูมฤดูหนาวมีความโดดเด่นโดยมีเกล็ดตาจำนวนมาก

ใบคล้ายเข็มเป็นใบเดี่ยว เริ่มแรกมีสีเขียว และค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเมื่อโตเต็มที่ ต้นสนมีความแตกต่างกันโดยมีโคนตัวผู้และตัวเมียแยกกัน

โคนต้นสนทำหน้าที่เหมือนหอคอยที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถัน เป็นที่กักเก็บและบำรุงเมล็ดพืชภายในเกล็ดที่ทำหน้าที่เป็นห้อง

อย่างไรก็ตามเมล็ดสนส่วนใหญ่ไม่ใช่ของติดบ้าน ติดตั้งปีกขนาดต่างๆ เมื่อโคนโตเต็มที่และเกล็ดเปิดออก พวกมันจะลอยเพื่อขยายดินแดนใหม่ โดยทั่วไปแล้ว ลูกสนจะมีขนาดเท่าฝ่ามือ แต่ก็มีลูกที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติ เช่น ลูกสนยักษ์จากทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีความยาวได้ถึง 35 เซนติเมตร และมีน้ำหนักมากกว่า 4 กิโลกรัม

ในกระบวนการแปรรูปเมล็ดสน เนื่องจากขาดแผนการใช้ประโยชน์ที่เหมาะสม จึงมีการสูญเสียทรัพยากรลูกสนอย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปัญหาในการใช้ทรัพยากรลูกสนได้รับความสนใจ และคุณค่าในการพัฒนายาของผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

สารประกอบต่างๆ สามารถสกัดได้จากลูกสน โดยส่วนใหญ่เป็นโพลีแซ็กคาไรด์ โพลีฟีนอล เทอร์พีน ฟลาโวนอยด์ และสารประกอบอื่นๆ ในบรรดาโพลีแซ็กคาไรด์ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางที่สุดเนื่องจากมีคุณสมบัติออกฤทธิ์ทางชีวภาพหลายอย่าง

1. โพลีแซ็กคาไรด์

นักวิจัยพบว่าลูกสนโพลีแซ็กคาไรด์มีฤทธิ์ทางชีวภาพหลายอย่าง เช่น มีฤทธิ์ต้านเนื้องอก ต้านเชื้อแบคทีเรีย และต้านไวรัส วิธีการสกัดน้ำและการตกตะกอนของแอลกอฮอล์เป็นหนึ่งในวิธีการหลักในการสกัดโพลีแซ็กคาไรด์ของลูกสน ซึ่งบางครั้งอาจรวมกับการสกัดโดยใช้อัลตราซาวนด์ช่วย เมื่อเร็วๆ นี้ วิธีการแยกเมมเบรนได้กลายเป็นเทคนิคใหม่ในการสกัดโพลีแซ็กคาไรด์

นักวิจัยได้ปรับกระบวนการสกัดให้เหมาะสมตามวิธีการสกัดน้ำแบบดั้งเดิมและการตกตะกอนของแอลกอฮอล์ และพบว่าอัตราส่วนของเหลวต่อของแข็งที่ 1:12 อุณหภูมิในการสกัดที่ 100°C และเวลาในการสกัดที่ 4 ชั่วโมง ส่งผลให้โพลีแซ็กคาไรด์ดิบมีปริมาณสูง ให้ผลผลิตสูงถึง 15.2 มก./กรัม เพื่อให้ได้โพลีแซ็กคาไรด์บริสุทธิ์ โพลีแซ็กคาไรด์ดิบจำเป็นต้องผ่านกระบวนการลดโปรตีนและการลดสี

วิธีการต่างๆ เช่น TCA การบำบัดด้วยเอนไซม์ และการดูดซับด้วยเรซินที่มีรูพรุนขนาดใหญ่ ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ หรือถ่านกัมมันต์ มักใช้ในการลดโปรตีนและการลดสี นักวิจัยเปรียบเทียบประสิทธิภาพของการสกัดโดยใช้อัลตราซาวนด์กับวิธีการสกัดน้ำแบบดั้งเดิมและการตกตะกอนของแอลกอฮอล์ และพบว่าวิธีหลังด้อยกว่าเล็กน้อยในทุกด้าน

2. สารประกอบอื่นๆ

โพลีฟีนอลจากพืชเป็นสารทุติยภูมิซึ่งมีการกระจายอย่างกว้างขวางในธรรมชาติและมีความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระบางอย่าง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการค้นพบว่าต้นสนมีสารประกอบโพลีฟีนอลจำนวนมาก

นักวิจัยได้สกัดโพลีฟีนอลจากต้นสนชนิดหนึ่งและพิจารณาปริมาณโพลีฟีนอลในโคนจากระดับความสูงที่แตกต่างกันโดยใช้วิธี Folin-Ciocalteu ผลการวิจัยพบว่าระดับความสูงที่สูงขึ้นส่งผลให้ปริมาณโพลีฟีนอลทั้งหมดของต้นสนเพิ่มขึ้น

นักวิจัยสกัดสารประกอบโพลีฟีนอลจากแมสสันไพน์โคนโดยใช้การสกัดโดยใช้เครื่องอัลตราซาวนด์ และวิเคราะห์และปรับสภาวะกระบวนการให้เหมาะสม ซึ่งได้แก่ ความเข้มข้นของเอทานอล 65% เวลาอัลตราซาวนด์ 30 นาที พลังงานอัลตราซาวนด์ 40W ค่า pH 7 ส่งผลให้เกิดการสกัดโพลีฟีนอล อัตรา 12.68 มก./ก.

ในการวิจัยและการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรลูกสน โพลีแซ็กคาไรด์และโพลีฟีนอลแสดงให้เห็นถึงโอกาสในการนำไปใช้ในวงกว้าง ด้วยการเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการสกัดอย่างต่อเนื่อง เราจึงสามารถได้รับสารประกอบที่เป็นประโยชน์เหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้เกิดความเป็นไปได้มากขึ้นในการพัฒนายาและอาหารเพื่อสุขภาพ

ในขณะเดียวกัน การใช้ทรัพยากรลูกสนอย่างครอบคลุมควรได้รับความสนใจมากขึ้นเพื่อลดการสูญเสียทรัพยากรและส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน

ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องและการวิจัยเชิงลึก เชื่อว่าศักยภาพของทรัพยากรลูกสนจะได้รับการสำรวจและพัฒนาที่ดีขึ้น