ในอาณาจักรสัตว์ โลมาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดและอ่อนโยน และเรามักจะได้ยินเรื่องราวที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโลมาช่วยชีวิตมนุษย์

เรื่องราวเหล่านี้ไม่ใช่เพียงนิทานสมมติ แต่เกิดขึ้นจริงรอบตัวเรา

เรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดเรื่องหนึ่งคือเรื่องของ Arion ตามที่นักประวัติศาสตร์ชาวกรีก Herodotus บันทึกไว้ว่า ครั้งหนึ่ง นักดนตรีชื่อ Arion กำลังเดินทางกลับไปยังเมือง Corinth ประเทศกรีซ พร้อมเงินจำนวนมากบนเรือ

ในระหว่างการเดินทาง กะลาสีเรือโลภทรัพย์สมบัติของเขา วางแผนที่จะฆ่าเขา เมื่อรู้สึกถึงอันตราย Arion จึงขอร้องให้ลูกเรืออนุญาตให้เขาเล่นเพลงสุดท้าย หลังจากเสร็จสิ้นการแสดง เขาก็กระโดดลงไปในอ้อมกอดของทะเล

ทุกคนต้องประหลาดใจเมื่อโลมาถูกดึงดูดมายังเรือด้วยเสียงเพลงอันไพเราะของ Arion ขณะที่เขาเผชิญกับอันตรายร้ายแรง โลมาก็เข้ามาใกล้และอุ้มเขาไปยังชายฝั่งเพโลพอนนีสอย่างปลอดภัย แม้ว่าเรื่องราวนี้จะถูกสืบทอดผ่านยุคสมัย แต่หลายคนก็ยังพบว่ามันยากที่จะเชื่อ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีรายงานเกี่ยวกับโลมาช่วยเหลือมนุษย์เพิ่มมากขึ้น ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าการช่วยเหลือโลมาไม่ได้เป็นเพียงตำนานเท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าโลมาช่วยเหลือมนุษย์ได้หรือไม่? และทำไมพวกมันถึงทำเช่นนั้น? กุญแจสำคัญของคำถามนี้อยู่ที่การพิจารณาว่าการช่วยเหลือโลมานั้นเป็นสัญชาตญาณโดยไม่รู้ตัวหรือเป็นการกระทำโดยเจตนา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบันทึกทางประวัติศาสตร์และร่วมสมัยมากมายยืนยันว่าโลมาเป็นผู้ช่วยเหลือในช่วงเวลาแห่งความทุกข์อย่างต่อเนื่อง เมื่อมนุษย์ตกอยู่ในอันตรายในน้ำ พวกเขามักจะได้รับความช่วยเหลือจากโลมา

ด้วยเหตุนี้ โลมาจึงได้รับฉายาว่า "เจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตแห่งท้องทะเล" และหลายประเทศได้ออกกฎหมายเพื่อปกป้องพวกมัน แต่คำถามคือทำไมโลมาจึงช่วยเหลือมนุษย์? นักวิทยาศาสตร์หลายคนเริ่มสนใจคำถามนี้ แต่จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีคำตอบที่เป็นเอกภาพ ณ ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์เสนอคำอธิบายหลักสองประการสำหรับการช่วยเหลือโลมา

1. ความขี้เล่น:

โลมาแสดงพฤติกรรมขี้เล่น โดยมักทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การผลักสิ่งของที่ลอยอยู่บนผิวน้ำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเกม เป็นที่รู้กันว่าพวกมันเป็นมิตรกับมนุษย์ แม้กระทั่งมองหาปฏิสัมพันธ์อย่างกระตือรือร้น

เมื่อโลมาเผชิญหน้ากับคนจมน้ำ พวกมันอาจเข้าใจผิดว่าเป็นวัตถุลอยน้ำ และขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณในการเล่นและช่วยเหลือ จึงช่วยยกพวกมันขึ้นและผลักพวกมันขึ้นฝั่ง ช่วยชีวิตพวกมันโดยไม่ตั้งใจ

2. การเห็นแก่ผู้อื่น:

นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเชื่อว่าการช่วยเหลือโลมานั้นเกิดจากความรู้สึกเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นมากกว่าเป็นเพียงสัญชาตญาณ พวกเขาแย้งว่าการช่วยเหลือโลมาโดยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียวทำให้เรื่องง่ายขึ้นและประเมินความฉลาดของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ต่ำเกินไป

นักชีววิทยาทางทะเลแนะนำว่าโลมาเช่นเดียวกับมนุษย์ มีความสามารถในการเรียนรู้และอาจเหนือกว่าชิมแปนซีด้วยซ้ำในเรื่องนี้ การวิจัยระบุว่าโลมามีสมองที่พัฒนาอย่างดีและมีรอยพับของเยื่อหุ้มสมองจำนวนมาก ยิ่งมีพับมากเท่าใดสติปัญญาก็จะยิ่งก้าวหน้ามากขึ้นเท่านั้น สมองของโลมาโตเต็มวัยมีน้ำหนักประมาณ 1.6 กิโลกรัม ซึ่งเกินน้ำหนักเฉลี่ยของสมองมนุษย์ที่ประมาณ 1.5 กิโลกรัม ในขณะที่สมองของชิมแปนซีมีน้ำหนักน้อยกว่า 0.25 กิโลกรัม

ในแง่ของน้ำหนักสมองสัมบูรณ์และสัมพัทธ์ โลมามีมากกว่าลิงชิมแปนซีมาก ความฉลาดและความสามารถในการเรียนรู้มีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด และบางคนแย้งว่าโลมาซึ่งมีความสามารถทางสมองมากกว่านั้น มีความฉลาดอย่างมากและสามารถกระทำการอย่างมีสติได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในหลาย ๆ กรณี โลมาช่วยเหลือผู้คนโดยนำทางพวกเขาไปยังชายฝั่งแทนที่จะผลักพวกเขาลงทะเล

ดร.อิงกริด วิสเซอร์ ซึ่งศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลมาเป็นเวลา 14 ปี ระบุว่ามีรายงานจำนวนมากทั่วโลกเกี่ยวกับปลาโลมาที่ปกป้องนักว่ายน้ำ เมื่อโลมารู้ว่ามนุษย์ตกอยู่ในอันตราย พวกมันจะดำเนินการเพื่อปกป้องพวกมันทันที การกระทำของพวกมัน เช่น การช่วยเหลือบุคคลที่จมน้ำและสร้างเกราะป้องกันฉลาม ถือเป็นหลักฐานอันชัดเจนที่แสดงถึงเจตนารมณ์ของพวกมัน

ไม่ว่าการช่วยเหลือโลมาจะเป็นแบบมีสติหรือหมดสติก็ตาม ถือเป็นความรับผิดชอบของเราที่จะต้องอยู่ร่วมกับโลมาอย่างกลมกลืน มนุษย์จะต้องรักษาสภาพแวดล้อมทางทะเลเพื่อให้เราสามารถอยู่ร่วมกันและสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตที่สวยงามเหล่านี้ได้อย่างไม่มีกำหนด