อัลปาก้ามักถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่อ่อนโยน แต่มันมีพฤติกรรมที่น่าประหลาดใจผ่านนิสัยการชอบถ่มน้ำลาย

แม้จะมีรูปลักษณ์ที่น่ารักและท่าทางสงบ แต่อูฐอเมริกาใต้เหล่านี้กลับแสดงพลังทางสังคมที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการถ่มน้ำลายเป็นกลไกในการสื่อสารและการป้องกัน

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม อัลปาก้าไม่ใช่ลูกผสมระหว่างแกะกับอูฐ แต่เป็นลูกผสมระหว่างกัวนาโกกับวิกุญญา ซึ่งเป็นบรรพบุรุษป่าของอัลปาก้าและอูฐในประเทศ ยังคงไม่มีการตรวจพบและพบส่วนใหญ่ในอเมริกาใต้

ในทางกลับกัน บีคูญาสมีขนที่หรูหราเป็นพิเศษและมีลักษณะคล้ายกัวนาโก แม้ว่าจะมีขนาดที่เล็กกว่าและมีสีหน้าสว่างกว่าก็ตาม

การเปิดเผยว่าอัลปาก้ามีความเกี่ยวข้องกับอูฐมากกว่าแกะทำให้กระจ่างถึงนิสัยที่ไม่คาดคิดของพวกมัน แม้ว่าพวกมันอาจดูเชื่อง แต่อัลปาก้าก็สามารถแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวได้เมื่อรับรู้ถึงภัยคุกคามต่อความปลอดภัย สิ่งนี้มักจะแสดงออกมาเป็นการถ่มน้ำลาย ทิ้งกลิ่นเปรี้ยวที่ไม่อาจลืมเลือนเอาไว้ได้

สิ่งที่น่าสนใจคืออัลปาก้าไม่ได้สงวนการโจมตีจากน้ำลายไว้เพื่อมนุษย์เท่านั้น เนื่องจากเป็นสัตว์สังคม พวกมันจึงถ่มน้ำลายใส่กัน โดยส่วนใหญ่จะแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงอาหารหรือแสดงอำนาจภายในกลุ่ม บุคคลที่มีระดับต่ำกว่าอาจท้าทายผู้ที่มีสถานะสูงกว่า ซึ่งนำไปสู่การเผชิญหน้าที่เกี่ยวข้องกับกีบ การฟาดร่างกาย มวยปล้ำ และการถ่มน้ำลาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัลปาก้าตัวเมียนั้นน้ำลายบ่อยกว่าตัวผู้ ในระหว่างตั้งครรภ์ พวกเขาอาจใช้วิธีถ่มน้ำลายเพื่อป้องกันการรุกรานที่ไม่พึงประสงค์จากผู้ชายหรือปฏิเสธคู่ครองที่พวกเขาเห็นว่าไม่เหมาะสม

พฤติกรรมการพ่นน้ำลายที่น่าประหลาดใจของอัลปาก้าไม่ได้จำกัดอยู่ที่ปฏิสัมพันธ์ระหว่างพวกมันเท่านั้น รายงานล่าสุดจากลีออนเคาน์ตี้ รัฐฟลอริดา เน้นย้ำถึงการเผชิญหน้าที่น่าขบขันแต่น่าอายระหว่างเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายกับลามะที่หลบหนี

ลามะผู้ท้าทายถ่มน้ำลายใส่เจ้าหน้าที่ในระหว่างกระบวนการจับกุม ทำให้พวกเขาสับสน

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะมีนิสัยเชื่อง แต่อัลปาก้าก็สามารถแสดงอาการหงุดหงิดได้ เมื่อเผชิญกับสิ่งเร้าที่ไม่พึงประสงค์ พวกมันอาจพ่นสารคัดหลั่งและอุจจาระออกจากจมูก หรือถ่มน้ำลายใส่สัตว์อื่นเพื่อแสดงความไม่พอใจ นอกจากนี้ พวกมันอาจส่งเสียงที่น่าวิตกคล้ายกับอูฐเมื่อประสบความเจ็บปวดหรือไม่สบายตัว

เช่นเดียวกับการแสดงออกทางอารมณ์ของมนุษย์ การถ่มน้ำลายของอัลปาก้าทำหน้าที่เป็นช่องทางให้สัตว์เหล่านี้สื่อสารและระบายอารมณ์ได้ อย่างไรก็ตาม ลักษณะที่น่ารังเกียจที่สุดของพฤติกรรมการถ่มน้ำลายของพวกมันอยู่ที่ศักยภาพในการโจมตีครั้งที่สองและก้าวร้าวมากขึ้น

เมื่อถูกกระตุ้น อัลปาก้าจะปล่อยสารสีเขียว มีฤทธิ์เป็นกรด และทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ ซึ่งเรียกกันว่า "อาเจียน" ได้ในระยะสูงสุด 3 เมตร การปล่อยก๊าซพิษนี้เป็นเครื่องป้องปรามที่แข็งแกร่ง ซึ่งโดยทั่วไปจะขับไล่ภัยคุกคามที่รับรู้ออกไป อัลปาก้าอาจใช้ความก้าวร้าวเพื่อปกป้องตัวเองหากเป้าหมายยังคงอยู่

พฤติกรรมการถ่มน้ำลายอย่างน่าประหลาดใจของอัลปาก้าเผยให้เห็นถึงพลวัตทางสังคมและความซับซ้อนทางอารมณ์ของสัตว์ที่ดูอ่อนโยนเหล่านี้ แม้ว่ารูปร่างหน้าตาที่น่ารักของพวกมันอาจหลอกลวงผู้คนได้มากมาย แต่อัลปาก้าก็มีกลไกการป้องกันที่น่าเกรงขามซึ่งมีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์วิวัฒนาการและปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของพวกมัน