ป๊อปคอร์นเป็นของว่างกรุบกรอบและน่ารับประทาน เป็นของว่างยอดนิยมสำหรับแฟนภาพยนตร์และของว่างทั่วไป

ความนิยมเพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยชาวอเมริกันบริโภคข้าวโพดคั่วโดยเฉลี่ยเกือบ 50 ลิตรต่อปี

ในสหราชอาณาจักร ยอดขายป๊อปคอร์นก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง ซึ่งท้าทายความโดดเด่นของมันฝรั่งทอดกรอบแบบดั้งเดิม ในขณะที่เราสำรวจโลกอันน่าทึ่งของป๊อปคอร์น ตั้งแต่ต้นกำเนิดในสมัยโบราณไปจนถึงความอร่อยของอาหารสมัยใหม่ เราก็ได้ค้นพบความมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลัง "ป๊อปคอร์น" อันเป็นเอกลักษณ์ และวิธีการเพลิดเพลินที่หลากหลายของป๊อปคอร์น

ป๊อปคอร์นเป็นข้าวโพดที่มีลักษณะเฉพาะ แตกต่างจากข้าวโพดที่กินทั้งฝัก และการค้นพบนี้มีมาก่อนการมาถึงของชาวยุโรปในอเมริกา

นักโบราณคดีได้ค้นพบเมล็ดป๊อปคอร์นในสถานที่ต่างๆ ทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาและที่อื่นๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าเมล็ดป๊อปคอร์นมีอยู่อย่างยาวนานในหมู่คนพื้นเมืองในภูมิภาค

"ป๊อป" อันน่าหลงใหลของป๊อปคอร์นนั้นเป็นผลมาจากผิวด้านนอกที่แข็งแกร่งและความชื้นที่ซ่อนอยู่ภายในเมล็ดแต่ละเมล็ด เมื่อถูกความร้อน ความชื้นจะเปลี่ยนเป็นไอน้ำและกดดันผิวหนังของเมล็ด

เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ความดันจะเพิ่มขึ้นจนไปถึงประมาณเก้าเท่าของความดันบรรยากาศที่อุณหภูมิเพียง 200°C (400°F)

เมื่อถึงจุดวิกฤตนี้ ในที่สุดผิวหนังก็แตกออก และแป้งและไอน้ำก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดป๊อปคอร์นที่เราชื่นชอบ

แม้ว่าเครื่องจักรจะทำให้การเตรียมป๊อปคอร์นสะดวกและสนุกสนานยิ่งขึ้น แต่การป๊อปคอร์นโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ใดๆ ก็เป็นไปได้โดยสิ้นเชิง

ในบางส่วนของโลก ผู้ขายริมถนนยังคงใช้วิธีการแบบดั้งเดิม เช่น ใช้ถังเหล็กหล่อเหนือเปลวไฟเพื่อคั่วเมล็ดพืช

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังได้ทดลองใช้ปั๊มสุญญากาศเพื่อลดความกดอากาศ ส่งผลให้เมล็ดป๊อปคอร์นขยายตัวมากขึ้นเมื่อแตก

เครื่องทำป๊อปคอร์นเชิงพาณิชย์เครื่องแรกอย่างที่เราทราบกันทั่วไป ปรากฏตัวในปี 1885 Charles Cretors นักประดิษฐ์ขนมจากรัฐอิลลินอยส์ เดิมทีออกแบบเครื่องคั่วถั่วลิสง แต่พบวิธีดัดแปลงเครื่องทำป๊อปคอร์นให้เป็นป๊อปคอร์น

การแสดงป๊อปเปอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องจักรไอน้ำและตัวตลกกลไกของเขาได้เปลี่ยนกระบวนการนี้ให้เป็นการแสดงที่น่ารื่นรมย์

นอกเหนือจากบทบาทในฐานะของว่างในโรงภาพยนตร์แสนอร่อยแล้ว ป๊อปคอร์นยังกำลังเผชิญกับการฟื้นตัวอีกครั้งในฐานะอาหารเพื่อสุขภาพ ป๊อปคอร์นไม่ปรุงแต่งเป็นธัญพืชไม่ขัดสี มีไขมันต่ำ และมีเกลือน้อย ทำให้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ

การค้นพบแง่มุมต่างๆ ของป๊อปคอร์นทำให้ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจได้รับการเปิดเผย ตัวอย่างเช่น ป๊อปคอร์นเป็นของว่างที่ดีต่อสุขภาพและปราศจากสารก่อภูมิแพ้ โดยมีไฟเบอร์และสารต้านอนุมูลอิสระ

ป๊อปคอร์นที่ยังไม่คั่วแต่ละถ้วยจะมีเมล็ดประมาณ 1,600 เมล็ด และเมล็ดป๊อปคอร์นสามารถแตกได้สูงได้ถึง 3 ฟุต

โดยสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในการบริโภคป๊อปคอร์น โดยผลิตได้ 17 พันล้านควอร์ตต่อปี