เรือหางยาวรุ่นแรกถือกำเนิดบนรูปร่างของเรือพายที่นำเครื่องยนต์ เช่น เครื่องสูบน้ำ หรือเครื่องฉุดระหัดเก่า มากลึงต่อกับเพลายาวที่มีปลายเป็นใบพัด แล้วนำไปติดตั้งที่ช่วงกลางของลำเรือ ให้ใบพัดจุ่มลงไปในน้ำพอควร อาศัยกำลังของเครื่องยนต์ทีส่งตรงจากเครื่องถึงใบพัด เพื่อตัดปัญหาเรื่องเกียร์ที่มีราคาแพงและหายาก ฉุดใบพัดให้หมุน ใบพัดจะผลักน้ำในระยะไกลกว่าตัวเรือพอสมควร ทำให้เกิดแรงดันให้เรือวิ่งได้
เรือหางยาวในปัจจุบัน เมื่อนำเครื่องยนต์จากรถยนต์มาติดตั้ง ก็สามารถวิ่งได้ในแม่น้ำลำคลอง หนองบึง ชายทะเล ในน้ำตื้นก็ได้ รวมไปถึงในที่ที่มีขยะได้อย่างสบาย ด้วยคุณสมบัติที่ใช้งานง่าย ใช้ได้ทั้งเรือเล็กและเรือใหญ่ สามารถเปลี่ยนเรือได้ตามใจชอบ อีกทั้งเครื่องยนต์มีกำลังสูงและแล่นได้เร็ว ทำให้สามารถยกใบพัดพ้นที่ตื้นเขินได้ การบังคับเรือก็ง่ายเพียงแค่โยกใบพัดหรือใบจักรก็สามารถบังคับเลี้ยวได้ตามใจชอบ ไม่ต้องมีหางเสือเหมือนในอดีต และถ้าถอดหางออกก็ใช้เป็นเครื่องสูบน้ำได้ทันที
พอมีใครเอ่ยปากบอกว่าจะชวนไปนั่งเรือเที่ยว หลายคนถึงกับทำหูผึ่ง นึกถึงเรือสำราญลำโตที่ลอยล่องอยู่บนท้องน้ำ ซึ่งจะว่าไปแล้วอันที่จริงถ้าจะให้ไปเที่ยวแบบนั่งเรือสำราญลำโตที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันนั้นก็นับเป็นเรื่องดีที่ใครๆหลายคนต่างชอบกัน แต่ถ้าสำหรับใครที่ชอบแบบนั่งเรือแล้วได้สัมผัสกับบรรยากาศของสายลม ท้องน้ำ และระลอกคลื่น แบบถึงเนื้อถึงตัวแล้วละก็เรามีรูปแบบการท่องเที่ยวอย่างที่กล่าวมานั้นให้ลองไปสัมผัสกันกับการนั่งเรือหางยาว
สำหรับรูปแบบการท่องเที่ยวโดยนั่งเรือหางยาวเที่ยวลัดเลาะไปตามคลองนั้นมีมานานแล้ว เพียงแต่ว่านักท่องเที่ยวคนไทยอาจจะไม่ค่อยรู้จักหรือไม่นิยมเที่ยวกันมากนัก แต่ถ้าเป็นนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติแล้วละก็ดูเหมือนจะเป็นที่รู้จักกันดี โดยแต่ละปีจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาตินิยมมานั่งเรือหางยาวเที่ยวกันมาก เพราะด้วยชื่อเสียงที่ครั้งหนึ่งกรุงเทพฯเคยเป็นดังเวนิสตะวันออก และเสน่ห์ของแม่น้ำลำคลองรวมถึงวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทยตามสองฝากฝั่งคลองที่บอกเรื่องราวความเป็นไทยได้เป็นอย่างดี นับเป็นสิ่งดึงดูดใจที่ทำให้นักท่องเที่ยวต่างหลงใหลมานั่งเรือเที่ยวกัน
การนั่งเรือหางยาวเที่ยวเป็นสิ่งที่นักท่องเที่ยวแทบทุกชาติให้ความสนใจ โดยเฉพาะฝรั่งจะเรียกเรือหางยาวว่า long tail boat พอมาเมืองไทยแล้วก็จะอยากนั่งเรือเที่ยวทั้งนั้น ชอบไปเที่ยวตามคลอง ตลอดจนนำเที่ยวในทะเลต่างๆ และเรือหางยาวแทบจะถือว่าเป็นเอกลักษณ์ของประเทศไทยไปแล้ว
