นักวิจัยได้บันทึกการแสดงออกทางสีหน้าของแมวหลายร้อยตัว และพบว่าพวกมันไม่ได้โดดเดี่ยวอย่างที่เชื่อกันมาก่อน

หลายคนคิดว่าแมวเป็นสัตว์ต่อต้านสังคมเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีอะไรอีกมากมายที่เรายังไม่เข้าใจ

การศึกษาใหม่ระบุว่าแมวสามารถสื่อสารได้ด้วยการแสดงออกทางสีหน้านับร้อย

เป็นเวลากว่าหนึ่งปี นักวิจัยบันทึกการแสดงออกทางสีหน้าทั้งหมด 276 แบบที่ใช้ในชุมชนแมว 50 ตัวในคาเฟ่แมวในลอสแอนเจลิส ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะค่อยๆ พัฒนาขึ้นในระหว่างการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 18 ตุลาคมในวารสาร Behavioral Processes การแสดงออกของแมวเหล่านี้มีตั้งแต่ขี้เล่นไปจนถึงก้าวร้าว และทุกอย่างในระหว่างนั้น

นี่ถือเป็นการศึกษาเชิงลึกครั้งแรกเกี่ยวกับวิธีการสื่อสาร นอกเหนือจากเสียงฟี้ของแมวและเสียงร้องของแมว

ตามคำแถลง การแสดงออกทางสีหน้าของลิงชิมแปนซีและมนุษย์ได้รับการศึกษาอย่างดี โดยมนุษย์มีการแสดงออกทางสีหน้า 44 รูปแบบ และลิงชิมแปนซีมี 357 รูปแบบ

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเกี่ยวกับการแสดงออกของแมวยังมีน้อยมาก

Brittany Florkiewicz ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่ Lyon College ใน Arkansas และผู้ร่วมเขียนการศึกษากล่าวว่า "มีวรรณกรรมน้อยมาก และส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การเลี้ยงแมวในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา" "ที่คาเฟ่แมว เราสังเกตปฏิสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นเองระหว่างแมวและบันทึกการแสดงออกทางสีหน้าของพวกมัน"

จากการวิจัยนี้ แต่ละการแสดงออกจะรวมการกระทำประมาณสี่อย่างจากการเคลื่อนไหวใบหน้าที่ไม่ซ้ำกัน 26 แบบ รวมถึงการแยกริมฝีปาก การขยายหรือบีบรูม่านตา การกระพริบตา การงอมุมปาก การเลียจมูก และตำแหน่งหูต่างๆ

นักวิจัยสังเกตเห็นว่าลูกแมวสองตัวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากความสนุกสนานเป็นการเผชิญหน้ากันในการโต้ตอบครั้งเดียว โดยจู่ๆ ลูกแมวตัวหนึ่งก็หมอบลง ส่งเสียงขู่เพื่อนร่วมครอกอีกตัวหนึ่ง และพุ่งออกไป

Florkiewicz กล่าวว่า "การได้เห็นพวกเขาเปลี่ยนจากการเล่นไปเป็นการทะเลาะกันอย่างดุเดือดเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ" "คุณสามารถเห็นการแสดงออกทางสีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป ในตอนแรก แมวตัวหนึ่งมีดวงตาที่ผ่อนคลายมากขึ้น โดยมีหูและหนวดไปข้างหน้า สะท้อนการเคลื่อนไหวของแมวตัวอื่น แต่แล้วสิ่งต่างๆ ก็บานปลาย และดึงหูและหนวดของมันกลับไป และพฤติกรรมก็เปลี่ยนอย่างรวดเร็ว "

หลังจากตรวจสอบบันทึกของพวกเขา นักวิจัยสรุปว่าการแสดงออกในหมู่แมวนั้นเป็นมิตร (45%) มากกว่าจะก้าวร้าว (37%) นอกจากนี้ จากการศึกษาครั้งนี้ พบว่า 18% มีความคลุมเครือหรือจัดอยู่ในทั้งสองหมวดหมู่

นักวิจัยยังพบว่าการแสดงออกทางสีหน้าหลายอย่าง รวมถึงสิ่งที่เรียกว่า "หน้าเล่นๆ ทั่วไป" เช่น การดึงมุมปากไปด้านหลัง การเปิดกรามเพื่อสร้างรอยยิ้ม มีความคล้ายคลึงกันในสัตว์หลายชนิด รวมถึงมนุษย์ สุนัข และลิง

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าแมวพูดอะไรต่อกันอย่างแม่นยำ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยหวังว่าการศึกษาครั้งนี้จะช่วยให้กระจ่างเกี่ยวกับสำนวนต่างๆ ที่แสดงโดยสปีชีส์ที่มักเรียกกันว่าโดดเดี่ยว ตามที่ระบุไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์

Florkiewicz กล่าวว่า "เราหวังว่าสถานสงเคราะห์สัตว์และสังคมที่มีมนุษยธรรมสามารถใช้การวิจัยของเราเพื่อประเมินแมวที่พวกเขาดูแลได้ดีขึ้น" "เรายังมีบริษัทบางแห่งติดต่อเราโดยหวังว่าจะออกแบบแอปเพื่อให้ผู้คนสามารถบันทึกการแสดงออกทางสีหน้าของแมวได้"