นกที่ตัวใหญ่ที่สุดในโลกคือนกกระจอกเทศ ที่เล็กที่สุดคือนกฮัมมิ่งเบิร์ด แม้ว่านกทั้งสองชนิดนี้จะมีขนาดแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ แต่ทั้งคู่ก็อยู่ในกลุ่มของสัตว์ปีก และแต่ละตัวก็มีลักษณะและข้อดีของมัน

เนื่องจากขนาดที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างนกทั้งสองชนิดนี้ นักชีววิทยาจำนวนมากทั่วโลกจึงเริ่มศึกษาความแตกต่างภายในระหว่างนกทั้งสองชนิดนี้

1. นกกระจอกเทศและนกฮัมมิ่งเบิร์ดมีขนาดแตกต่างกันใหญ่แค่ไหน?

นกกระจอกเทศมีความยาวลำตัวมากกว่า 2.5 เมตร และหนักมากกว่า 300 ปอนด์ ถ้าพูดโดยนัยแล้ว นกกระจอกเทศก็เปรียบเสมือนคนขนาดมาตรฐานสองคนซ้อนกัน

นอกจากนี้นกกระจอกเทศยังมีกล้ามเนื้อที่พัฒนาอย่างมากทำให้สามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ นกกระจอกเทศยังอยู่ในอันดับที่ค่อนข้างสูงในห่วงโซ่อาหาร และสัตว์ส่วนใหญ่ไม่กล้าที่จะยั่วยุพวกมัน เมื่อพิจารณาถึงความสามารถในการต่อสู้ที่น่าเกรงขามของพวกมัน

ในทางกลับกัน นกฮัมมิงเบิร์ดมีขนาดเล็ก เมื่อมองจากระยะไกล ขนาดของนกฮัมมิ่งเบิร์ดจะคล้ายกับผึ้งธรรมดา อย่างไรก็ตาม นกฮัมมิ่งเบิร์ดมีคุณค่าทางสุนทรีย์สูงกว่าผึ้งทั่วไป และหลายๆ คนมองว่านกฮัมมิ่งเบิร์ดเป็นงานศิลปะ นกฮัมมิ่งเบิร์ดมีความยาวเพียงสี่เซนติเมตรและมีน้ำหนักน้อยกว่าสามกรัม ดังนั้น จึงต้องใช้นกฮัมมิ่งเบิร์ดหลายพันตัวเรียงซ้อนกันเพื่อให้มีขนาดเท่านกกระจอกเทศ

นอกจากนี้ กล้ามเนื้อของนกฮัมมิ่งเบิร์ดยังไม่พัฒนาเท่าของนกกระจอกเทศ เนื่องจากพวกมันกินน้ำหวานจากดอกไม้หรือแมลงตัวเล็กเป็นหลัก ดังนั้น นกฮัมมิ่งเบิร์ดจึงขยันเป็นพิเศษ มักจะออกไปเร็วและกลับมาช้าเพื่อหาอาหาร และโดยปกติแล้วการกลับมาแต่ละครั้งมักจะเต็มไปด้วยผลผลิตที่ดี

2. ข้อดีและข้อเสียของนกกระจอกเทศและนกฮัมมิ่งเบิร์ด

แม้ว่านกกระจอกเทศจะเป็นนกขนาดใหญ่ แม้แต่สัตว์เลื้อยคลานบนบกขนาดใหญ่ก็ไม่กล้ารังแกพวกมันง่ายๆ ขนบนปีกแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากปีกแข็งของนกบินตัวอื่น พวกมันเป็นฉนวน นอกจากนี้ยังมีกรงเล็บอยู่ด้วย

ขาที่ทรงพลังไม่มีขนและยืนด้วยสองนิ้ว โดยขาที่ใหญ่กว่านั้นมีลักษณะคล้ายกีบ การปรับตัวของนกกระจอกเทศที่เป็นเอกลักษณ์นี้ช่วยให้พวกมันสามารถรีบรับมือกับอันตรายที่เกิดขึ้นกะทันหันได้ นกกระจอกเทศมีดวงตาขนาดมหึมาและมีขนตาสีดำหนา ซึ่งเป็นขนตาที่กว้างที่สุดในบรรดาสัตว์บก มีเพียงวาฬอายบอลเท่านั้นที่จะครอบคลุมมากกว่า

นกกระจอกเทศมีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม ลูกตาข้างหนึ่งมีน้ำหนัก 60 กรัม และสามารถมองเห็นวัตถุได้ไกล 3 ถึง 5 กิโลเมตร เยื่อหุ้มไนติตติ้งมีหน้าที่กั้นทรายและปกป้องดวงตา

อย่างไรก็ตาม พวกมันก็มีข้อเสียที่สำคัญเช่นกัน นั่นคือพวกมันบินไม่ได้ คล้ายกับสัตว์บกที่ไม่สามารถวิ่งได้แต่คลานเท่านั้น ดังนั้น ชีวิตของนกกระจอกเทศจึงค่อนข้างน่าเศร้า เพราะมันไม่สามารถบินได้สูงเหมือนนกชนิดอื่น แต่ทำได้เพียงเฝ้าดูสายพันธุ์ของมันเหินไปในท้องฟ้าเท่านั้น

ในทางกลับกัน นกฮัมมิ่งเบิร์ดมีความขยันหมั่นเพียรมากและยังถือเป็นนกประจำชาติในบางประเทศด้วยซ้ำ นกฮัมมิ่งเบิร์ดสามารถสกัดน้ำหวานได้โดยการแลบลิ้นยาวๆ ปลายลิ้นเป็นง่าม และมีโครงสร้างคล้ายหวีตามขวางที่ปลายเพื่อขูดน้ำหวาน (เหมือนช้อนและส้อมผสมกัน)

นอกจากจะงอยปากและลิ้นที่เชี่ยวชาญแล้ว ทักษะการโฉบของนกฮัมมิงเบิร์ดยังเป็นความลับของความสามารถในการกินน้ำหวานอีกด้วย ข้อต่อหัวไหล่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทำให้ปีกขยับได้เป็นรูปทรงแปดแฉก และบินขึ้น ลง ไปข้างหน้า และข้างหลังได้อย่างง่ายดาย ด้วยการเพิ่มกระพือปีกหลายสิบครั้งต่อวินาที พวกมันจึงสามารถลอยได้อย่างอิสระและจิบน้ำหวาน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขนาดที่เล็ก การเอาชีวิตรอดในฐานะนกฮัมมิ่งเบิร์ดจึงเป็นเรื่องยาก