หลายๆ คนไม่เข้าใจแมว ในการรับรู้ของพวกเขา การดูแลแมวเกี่ยวข้องกับการให้อาหาร การตักขยะ ขนร่วง และการเป็นเพื่อน...

อย่างไรก็ตาม คนภายนอกสามารถเห็นเพียงความยากลำบากของการเลี้ยงแมวเท่านั้น แต่พวกเขาไม่สามารถรู้สึกถึงความสุขและความสุขจากภายในที่เจ้าของแมวประสบตลอดกระบวนการ

ผู้ดูแลแมวส่วนใหญ่มีประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกัน หลายครั้งที่พวกเขากลับบ้านพร้อมกับร่างกายและจิตใจที่เหนื่อยล้าและเต็มไปด้วยความเครียด เพียงเพื่อที่จะได้ปลอบใจและผ่อนคลายด้วยการลูบแมวที่ส่งเสียงครวญคราง

แม้ว่าเสียงกรนของมนุษย์อาจสร้างความรำคาญ แต่เสียงฟี้อย่างแมวก็ทำให้เกิดความสงบ อย่างไรก็ตาม การที่แมวสร้างเสียงครวญครางที่น่าพึงพอใจนี้ยังคงเป็นปริศนามาเป็นเวลานาน

นักวิทยาศาสตร์รู้สึกงุนงงกับการที่แมวสร้างเสียงครวญครางความถี่ต่ำอันเป็นเอกลักษณ์ได้อย่างไร เพราะความถี่เหล่านี้ซึ่งมักพบในสัตว์ใหญ่ เช่น ช้าง มีความถี่ระหว่าง 20Hz ถึง 30Hz

สิ่งที่ฝังอยู่ในสายเสียงคือ "แผ่นเสียงร้อง" ของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่ดูเหมือนจะเพิ่มความหนาแน่น ทำให้สั่นสะเทือนช้าลง จึงทำให้ได้เสียงที่มีเสียงต่ำที่น่าพึงพอใจ

ทีมงานนานาชาติที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์ผู้รอบรู้จากมหาวิทยาลัยเวียนนา ประเทศออสเตรีย รวมถึงเฮิร์บสต์ ได้ท้าทายมุมมองที่ยึดถือกันอย่างกว้างขวางว่าการหดตัวของกล้ามเนื้ออย่างแข็งขันเป็นสาเหตุของเสียงฟี้อย่างแมว

นักวิทยาศาสตร์เสนอว่าเสียงฟี้อย่างแมวอาจเป็นพฤติกรรมแอโรไดนามิกแบบพาสซีฟที่ดำเนินต่อไปโดยอัตโนมัติหลังจากสัญญาณเริ่มต้นจากสมอง

นักวิจัยเขียนไว้ในรายงานที่ตีพิมพ์ว่า "การสั่นสะเทือนของเส้นเสียงความถี่ต่ำเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการผลิตเสียงชนิดพิเศษที่มีเวลาปิดนานผิดปกติ ชวนให้นึกถึงโซนเสียง 'เอี๊ยด' ในการออกเสียงของมนุษย์"

เมื่อเราพูดด้วยเสียงเอี๊ยด เราจะสร้างเสียงที่แหบแห้งต่ำโดยการสั่นเส้นเสียงของเราที่ความถี่ต่ำมาก บางครั้งเรียกว่า "ฮัม" หรือ "ตะไบ" ระดับของการเปิดสายเสียงและความตึงเครียด และการไหลเวียนของอากาศผ่านสายเสียงล้วนส่งผลต่อเสียง

แผ่นเสียงนี้ช่วยให้ลูกแมวที่มีคอสั้นกว่าของเรามากสามารถสร้างเสียง Purring ได้โดยใช้กลไกที่แน่นอนซึ่งโดยทั่วไปจะสร้างเสียงแหลมสูง เช่น เสียงร้องเหมียว

คอลลาเจนและเส้นใยยืดหยุ่นภายในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันสายเสียงจะรองรับส่วนความถี่สูงของเสียง เหมือนกับเสียงคำรามของแมวตัวใหญ่

โครงสร้างเหล่านี้ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 4 มิลลิเมตร เคยพบในแมวบ้านมาก่อน แต่ยังไม่มีการศึกษาบทบาทของพวกมันในการส่งเสียงฟี้อย่างแมวจนถึงขณะนี้

ในการตรวจสอบ Herbst และเพื่อนร่วมงานได้แยกคอ รวมทั้งสายเสียง ออกจากแมวบ้าน 8 ตัวที่เสียชีวิต จากนั้นพวกเขาก็กดเส้นเสียงเข้าด้วยกันและเป่าลมอุ่นและชื้นผ่านพวกเขา

คอทั้งแปดส่งเสียงครวญครางโดยไม่มีการหดตัวของกล้ามเนื้อหรือเส้นประสาท ซึ่งเกิดจากการสั่นของเส้นเสียงอย่างยั่งยืนภายในช่วงความถี่เสียงครางของแมวบ้าน (25 ถึง 30 เฮิรตซ์)

การค้นพบที่น่าประหลาดใจนี้ชี้ให้เห็นว่าการหดตัวของกล้ามเนื้อไม่จำเป็นต่อการมีเสียงฟี้อย่างแมว โครงสร้างเนื้อเยื่อเกี่ยวพันอาจเป็นปัจจัยขับเคลื่อนหลัก แม้ว่าการพิสูจน์ว่าสิ่งนี้จะมีความท้าทายมากขึ้นผ่านการวัดค่าในแมวที่มีชีวิต

ทีมงานเขียนว่า "แม้ว่าข้อมูลของเราไม่ได้ลบล้างสมมติฐานของการหดตัวของกล้ามเนื้อแอคทีฟสำหรับเสียงฟี้อย่างแมวโดยสิ้นเชิง แต่ก็บ่งชี้ว่าคอของแมวสามารถสร้างเสียงฟี้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องอาศัยการทำงานของระบบประสาทหรือการหดตัวของกล้ามเนื้อ ที่ความถี่ 25 ถึง 30 เฮิรตซ์"

สาเหตุที่แมวส่งเสียงฟี้อย่างแมวยังคงเป็นปริศนา ทฤษฎีบางทฤษฎีแนะนำว่าเสียงฟี้อย่างแมวหมายถึงความพึงพอใจและกระตุ้นให้มีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์มากขึ้น การวิจัยยังระบุด้วยว่าเสียงฟี้อย่างแมวอาจทำหน้าที่เป็นกลไกในการรักษา

การศึกษานี้อาจให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับบทบาทของการส่งเสียงครวญครางต่อสุขภาพและความสุขของแมว อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่เลียนแบบเสียงฟี้อย่างแมว เช่น ยาระงับประสาทสำหรับแมว หรือแม้แต่วิธีการรักษาแบบใหม่สำหรับความเจ็บปวดและความวิตกกังวล