ในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติอันหลากหลาย ความลึกลับที่อยู่รอบๆ สีตาของกระต่ายได้ดึงดูดความสนใจของเรามาโดยตลอด

แม้ว่าเรามักจะคิดว่ากระต่ายทุกตัวควรมีสีตาเหมือนกัน แต่ความเป็นจริงกลับวาดภาพที่แตกต่างออกไป

กระต่ายขาวมีตาสีแดง ในขณะที่กระต่ายสีเทาและสีดำมีเฉดสีที่หลากหลาย มีความลึกลับทางวิทยาศาสตร์อะไรที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความแตกต่างของสีตานี้?

ก่อนอื่นเรามาไขปริศนาเบื้องหลังดวงตาสีแดงของกระต่ายขาว ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "เงาสะท้อนยาวสีแดง" ดวงตาของมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีเมมเบรนสะท้อนแสงที่เรียกว่า "เมมเบรนสะท้อนแสงเรตินา"

ภายใต้แสงสว่างที่เพียงพอ เมมเบรนนี้จะทำให้ดวงตามีสีทองหรือสีเขียว อย่างไรก็ตาม ในกรณีของกระต่ายขาว แผ่นสะท้อนแสงของพวกมันจะมีการสะท้อนแสงที่มากขึ้น

ด้วยเหตุนี้ เมื่อแสงเดินทางผ่านดวงตาและไปถึงเรตินา จะสะท้อนเฉพาะแสงสีแดงที่มีความยาวคลื่นยาวกว่าเท่านั้น ส่งผลให้มีตาสีแดงที่โดดเด่น

เหตุใดกระต่ายสีเทาและสีดำจึงไม่มีลักษณะตาสีแดงเข้มเช่นนี้ คำตอบอยู่ที่องค์ประกอบทางพันธุกรรมของพวกมัน สีตาของกระต่ายสีเทาและสีดำส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับผิวหนังและขนของพวกมัน

โดยปกติแล้ว ดวงตาของกระต่ายเหล่านี้จะมีสีน้ำตาล สีเทา หรือสีเทาอมฟ้า ซึ่งเป็นสีที่กำหนดโดยการกระจายของเมลานินซึ่งควบคุมโดยรหัสพันธุกรรมของพวกมัน กระต่ายขาวมียีนที่จำกัดการแพร่กระจายของเมลานินในดวงตา จึงทำให้สะท้อนได้เพียงแสงสีแดงเท่านั้น

นอกเหนือจากความบกพร่องทางพันธุกรรมแล้ว ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและนิสัยการใช้ชีวิตยังส่งผลต่อการใช้สีตาของกระต่ายอีกด้วย การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับความมืดเป็นเวลานานสามารถกระตุ้นให้กระต่ายพัฒนาเยื่อหุ้มสะท้อนแสงในดวงตาได้มากขึ้น ซึ่งช่วยเพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับรูปลักษณ์ของดวงตา

นอกจากนี้ กระต่ายบางสายพันธุ์อาจมียีนกลายพันธุ์ ซึ่งทำให้ได้สีตาที่แตกต่างจากกระต่ายทั่วไป การกลายพันธุ์ดังกล่าวอาจทำให้กระต่ายสีดำหรือสีเทามีสีตาตั้งแต่สีเขียวไปจนถึงสีม่วง ซึ่งแสดงถึงการแตกต่างไปจากปกติอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราจะมีความเข้าใจในการพัฒนาสีตาของกระต่ายมากขึ้นเรื่อยๆ แต่คำถามที่ยังไม่มีคำตอบจำนวนมากยังคงมีอยู่ ตัวอย่างเช่น ปัจจัยที่กำหนดความเข้มของสีตายังคงเป็นสิ่งที่เข้าใจยาก

นอกจากนี้ การสำรวจเชิงลึกยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันที่ซับซ้อนระหว่างสิ่งเร้าด้านสิ่งแวดล้อมและความบกพร่องทางพันธุกรรมนั้นรับประกันได้ว่าจะชี้แจงอิทธิพลที่รวมกันเหล่านี้ต่อการสร้างเม็ดสีตากระต่าย

โดยพื้นฐานแล้ว แม้ว่าวิทยาศาสตร์จะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสีตากระต่าย แต่ม่านแห่งความลึกลับยังคงปิดบังปรากฏการณ์นี้

ด้วยการวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับกลไกที่ควบคุมการสร้างเม็ดสีตากระต่าย เราปรารถนาที่จะคลี่คลายความซับซ้อนของเหตุการณ์ลึกลับนี้ และมอบข้อมูลเชิงลึกอันล้ำค่าเพื่อปกป้องสิ่งมีชีวิตที่น่ารักเหล่านี้