แมลงปอเป็นแมลงที่อยู่ในอันดับโอโดนาตะ โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะมีลำตัวยาวเรียวและมีปีกโปร่งใส มักประดับด้วยจุดสีสันสดใส

แมลงปอมีปีกสองคู่ที่สามารถสั่นและเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ ช่วยให้พวกมันเคลื่อนที่ได้อย่างคล่องตัวในทิศทางต่างๆ รวมถึงการบินโฉบ เดินหน้าและถอยหลัง รวมถึงการขึ้นและลง ทั้งหมดนี้ด้วยความเร็วที่น่าตะลึง

แมลงปอเป็นนักบินที่เชี่ยวชาญอย่างไม่น่าเชื่อ แสดงให้เห็นการเคลื่อนที่ทางอากาศที่ซับซ้อน และมีระบบการมองเห็นที่ได้รับการพัฒนาอย่างสูง ประกอบด้วยตาขนาดใหญ่ พวกมันจึงมีมุมมองแบบพาโนรามา สามารถสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวได้โดยไม่มีจุดบอด การมองเห็นที่ยอดเยี่ยมนี้ทำให้แมลงปอสามารถจับแมลงบินและเหยื่อขนาดเล็กอื่นๆ กลางอากาศได้ วงจรชีวิตของแมลงปอประกอบด้วยสี่ระยะ ได้แก่ ไข่ ตัวอ่อน ดักแด้ และตัวเต็มวัย

การสืบพันธุ์เกิดขึ้นจากการผสมพันธุ์และการวางไข่ ตัวอ่อนของแมลงปอเป็นสัตว์น้ำและกินเนื้อเป็นอาหาร โดยกินแมลงขนาดเล็กและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในน้ำ ระยะดักแด้เกี่ยวข้องกับการลอกคราบหลายครั้งจนกระทั่งกลายร่างเป็นดักแด้ ในระหว่างระยะดักแด้ แมลงปอจะเกิดเป็นดักแด้และในที่สุดก็โผล่ออกมาเป็นตัวเต็มวัยจากเปลือกดักแด้

แมลงปอมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศเนื่องจากมีส่วนช่วยในการควบคุมวัชพืชตามธรรมชาติ อาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยแมลง โดยมุ่งเป้าไปที่สัตว์บินขนาดเล็กต่างๆ เช่น ยุง แมลงวัน และแมลงปออื่นๆ ด้วยความสามารถในการบินที่รวดเร็วและแม่นยำ แมลงปอมีพฤติกรรมนักล่าที่มีประสิทธิภาพ จึงช่วยในการรักษาสมดุลของประชากรแมลง

นอกจากนี้ แมลงปอยังเป็นแหล่งอาหารสำคัญของสัตว์หลายชนิด รวมถึงนก แมงมุม และแมลงนักล่าอื่นๆ แมลงปอครอบคลุมหลากหลายสายพันธุ์ โดยมีมากกว่า 6,000 สายพันธุ์ที่รู้จักและอธิบายทั่วโลก พวกมันอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย รวมถึงทะเลสาบ แม่น้ำ หนองน้ำ ป่าไม้ และทุ่งหญ้า

ช่วงอายุของแมลงปอแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แต่โดยทั่วไปแล้ว แมลงปอที่โตเต็มวัยจะมีช่วงอายุที่ค่อนข้างสั้น ตั้งแต่ไม่กี่สัปดาห์ถึงสองสามเดือน อายุขัยที่สั้นนี้สามารถนำมาประกอบกับระยะเต็มวัยที่ใช้ให้กับการสืบพันธุ์เป็นหลักและประกันความต่อเนื่องของสายพันธุ์ของพวกเขา โดยรวมแล้ว แมลงปอเป็นแมลงที่น่ารักและน่าทึ่ง คุณสมบัติทางกายวิภาคที่เป็นเอกลักษณ์และความสามารถในการบินที่ยอดเยี่ยมทำให้พวกมันโดดเด่นในโลกธรรมชาติ

แมลงปอบางสายพันธุ์ที่โดดเด่น ได้แก่

1. แมลงปอสีทอง (Libellula spp.) แมลงปอขนาดใหญ่เหล่านี้มีลำตัวสีทองหรือสีเหลืองสดใสและมีปีกที่กว้างใหญ่

สายพันธุ์ทั่วไป ได้แก่ แมลงปอสีทองสี่จุด (Libellula quadrimaculata) และแมลงปอนกอินทรี (Libellula fulva)

2. Aeshnidae วงศ์นี้ประกอบด้วยแมลงปอขนาดใหญ่หลายสายพันธุ์ มีลักษณะลำตัวยาวเรียวและมีความสามารถในการบินที่แข็งแกร่ง

สายพันธุ์ทั่วไป ได้แก่ แมลงปอในสกุล Aeshna เช่น แมลงปอทั่วไป (Aeshna cyanea) และแมลงปอขนาดใหญ่ (Aeshna grandis)

3. Gomphidae แมลงปอสายพันธุ์ในตระกูล Gomphidae มักมีลำตัวอ้วนและมีขากรรไกรที่โดดเด่น

สายพันธุ์ทั่วไป ได้แก่ แมลงปอสีม่วง (Gomphus vulgatissimus) และแมลงปอสีเหลือง (Gomphus flavipes)

4. Corduliidae: ตระกูล Corduliidae ครอบคลุมแมลงปอขนาดกลางถึงใหญ่หลายชนิดที่พบในอเมริกาเหนือ

สายพันธ์น่าสนใจ ได้แก่ แมลงปอสีเขียว (Epitheca Princeps) และแมลงปอหางแฉก (Somatochlora spp.)

ตัวอย่างที่ให้ไว้ข้างต้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสายพันธุ์แมลงปอและวงศ์ต่างๆ ที่มีอยู่มากมาย แต่ละสายพันธุ์มีลักษณะเฉพาะและมีช่วงการกระจายพันธุ์เฉพาะแต่ละสายพันธุ์