แกะมักถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่เชื่อฟังและไม่เป็นอันตราย โดยส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับเนื้อและขนแกะ ในความเป็นจริง แกะมีสติปัญญา ความจำที่โดดเด่น และความสามารถด้านการรับรู้สูงอย่างน่าประหลาดใจ

พวกมันสามารถสร้างมิตรภาพ ปกป้องกันในความขัดแย้ง และแม้กระทั่งประสบกับความโศกเศร้าเมื่อเพื่อนของพวกมันหายไป

แม้ว่าคำว่า "ฉลาด" "ซับซ้อน" และ "เข้าสังคม" มักจะเกี่ยวข้องกับมนุษย์ แต่คำเหล่านี้ยังใช้กับแกะที่ประดับด้วยเสื้อคลุมสีขาวที่นุ่มฟูอีกด้วย

น่าเสียดายที่ตลอดประวัติศาสตร์ แกะถูกตราหน้าอย่างไม่ยุติธรรมว่าเป็นสัตว์ที่โง่เขลา มักถูกมองว่าเป็นการเล็มหญ้าในทุ่งนาหรือเสิร์ฟเป็นจานเนื้อบนโต๊ะได้เท่านั้น

การเลี้ยงแกะมีการปฏิบัติในภูมิภาคที่มีมนุษย์อาศัยอยู่มานานหลายศตวรรษ โดยมีบทบาทสำคัญในอารยธรรมต่างๆ มากมาย

ปัจจุบันยังคงเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญในส่วนต่างๆ ของโลก รวมถึงออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ อเมริกาใต้ตอนกลางและตอนใต้ และหมู่เกาะอังกฤษ

แกะมีสัญชาตญาณในการรวมฝูงที่แข็งแกร่งและมีพฤติกรรมแบบฝูง โดยการกระทำส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลมาจากความโน้มเอียงนี้

พฤติกรรมที่รวมตัวกันนี้ พร้อมด้วยโครงสร้างลำดับชั้นและแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามผู้นำ มีส่วนสำคัญในการเลี้ยงดูพวกมัน

แกะมีแนวโน้มที่จะรวมตัวกันเป็นฝูงเพื่อปกป้องดินแดนต่างจากสัตว์กีบชนิดอื่น การแยกตัวออกจากฝูงอาจทำให้เกิดความวิตกกังวลในหมู่แกะได้

การศึกษาที่ดำเนินการโดย Keith Kendrick นักประสาทวิทยาด้านสมองที่มีชื่อเสียง เปิดเผยว่าแกะสามารถจดจำและจดจำใบหน้าที่แตกต่างกันอย่างน้อย 50 ใบหน้าได้นานกว่าสองปี ซึ่งเป็นช่วงความทรงจำที่มากกว่ามนุษย์จำนวนมาก

การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับการจับคู่แกะและให้รางวัลเป็นอาหารเพื่อให้สามารถระบุใบหน้าสองหน้าที่แตกต่างกันจากแต่ละคู่ได้อย่างถูกต้อง แกะแสดงการจดจำรายบุคคลได้อย่างชัดเจน และแสดงการตอบสนองที่แตกต่างกันเมื่อแสดงภาพใบหน้าที่แตกต่างกัน ซึ่งบ่งบอกถึงความสามารถในการแยกแยะการแสดงออกทางสีหน้า

แครอล ลี นักวิจัยจากองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพในออสเตรเลีย ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับความฉลาดของแกะด้วย

การทดลองของเธอแสดงให้เห็นว่าแกะสามารถเรียนรู้การนำทางในเขาวงกตที่ซับซ้อนได้ โดยการวางแกะอีกตัวไว้ที่ปลายเขาวงกต แกะตัวอย่างก็สามารถหาทางออกจากเขาวงกตเพื่อไปพบสหายในตำแหน่งที่กำหนดได้สำเร็จ

นอกจากนี้ แกะยังมีโครงสร้างทางสังคมที่ซับซ้อนภายในฝูงอีกด้วย การศึกษาสามปีที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเปิดเผยว่าแกะตัวผู้ สร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งและให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันเมื่อจำเป็น

พวกมันเข้าแทรกแซงเมื่อเพื่อนที่อ่อนแอกว่าถูกรังแกและยืนหยัดซึ่งกันและกันในระหว่างความขัดแย้ง

การค้นพบเหล่านี้บ่งชี้ว่าแกะมีความฉลาดมากกว่าที่เชื่อกันทั่วไปมาก ซึ่งท้าทายความคิดที่มีอยู่ทั่วไปในเรื่องการรับรู้ถึงความโง่เขลา