ส้ม มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Citrus sinensis จัดอยู่ในวงศ์ส้มและเป็นผลไม้ทั่วไป มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีนและได้รับการปลูกฝังและเติบโตไปทั่วโลก

สีส้มสดใส รสหวาน และมีวิตามินซีสูงทำให้ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง โดยทั่วไปแล้วส้มจะมีลักษณะเป็นทรงกลมหรือแบนเล็กน้อย ผิวเรียบ และมีเมล็ด

เปลือกส้มสุกมักเป็นสีส้มเหลือง แม้ว่าบางครั้งอาจปรากฏเป็นสีเขียวหรือสีแดงก็ตาม โดยทั่วไปเนื้อจะเป็นสีส้มเหลือง ฉ่ำน้ำ และมีเส้นใย ให้รสหวานอมเปรี้ยวที่น่าพึงพอใจ โดยทั่วไปส้มจะแบ่งออกเป็นสองประเภทคือ ส้มหวานและส้มเปรี้ยว

ส้มหวานมีเนื้อที่หวานกว่าและเหมาะสำหรับการบริโภคโดยตรง ในขณะที่ส้มรสเปรี้ยวจะมีเนื้อที่เป็นกรดมากกว่า และมักใช้ในเครื่องดื่มและเครื่องปรุงรส

นอกจากจะเป็นแหล่งวิตามินซีที่อุดมไปด้วยแล้ว ส้มยังมีสารอาหารที่จำเป็นอื่นๆ อีกด้วย เช่น วิตามินเอ โพแทสเซียม โฟเลต และไฟเบอร์

ส่วนประกอบทางโภชนาการเหล่านี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ เช่น เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน ปรับปรุงการทำงานของระบบย่อยอาหาร และรักษาสุขภาพผิว ส้มยังสามารถรับประทานสดๆ หรือนำไปใช้ในน้ำผลไม้ สลัด แยม และของหวานได้

ในการประกอบอาหาร ความเอร็ดอร่อยและน้ำส้มมักถูกนำมาใช้เป็นเครื่องปรุง ทำให้เกิดกลิ่นหอมและรสชาติอันน่ารื่นรมย์แก่อาหาร

ส้มไม่เพียงแต่เป็นผลไม้ที่น่ารับประทานเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางโภชนาการด้วย ซึ่งให้ความเป็นไปได้ในการทำอาหารที่หลากหลายและมีประโยชน์ต่อสุขภาพเมื่อบริโภคสดหรือนำไปประกอบอาหาร

ส้มมีประโยชน์มากมาย เช่น

1. ส้มมีวิตามินซีและแคโรทีนในปริมาณมาก ซึ่งยับยั้งการก่อตัวของสารก่อมะเร็ง ปกป้องและทำให้หลอดเลือดนิ่มลง ส่งเสริมการไหลเวียนโลหิต และลดคอเลสเตอรอลและไขมันในเลือด

2. การศึกษาพบว่าการบริโภคน้ำส้มสามแก้วต่อวันสามารถเพิ่มระดับไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (HDL) ในร่างกายและลดโอกาสเป็นโรคหัวใจ

น้ำส้มมีส่วนประกอบทางเคมีเฉพาะ เช่น ฟลาโวนอยด์ และซิทริน ซึ่งส่งเสริมการเพิ่ม HDL และอำนวยความสะดวกในการลำเลียงโปรตีนไขมันความหนาแน่นต่ำในหลอดทดลอง

3. การบริโภคส้มเป็นประจำสามารถป้องกันโรคถุงน้ำดีได้อย่างมีประสิทธิภาพ

4. กลิ่นส้มช่วยบรรเทาความกดดันทางจิตใจ ในขณะที่คุณสมบัติหวาน เป็นกรด และเย็นมีประโยชน์เพิ่มเติมในการส่งเสริมของเหลวในร่างกาย ดับกระหาย กระตุ้นความอยากอาหาร และลดอาการท้องอืด การบริโภคส้มหรือการดื่มน้ำส้มหลังมื้ออาหารสามารถบรรเทาความมัน ลดการสะสมของอาหาร และดับกระหาย

ส้มมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีประโยชน์หลากหลาย ทำให้เหมาะสำหรับคนทุกวัย อีกทั้งส้มยังมีวิตามินซีและพีในปริมาณสูง ช่วยเพิ่มความต้านทานของร่างกาย ปรับปรุงความยืดหยุ่นของเส้นเลือดฝอย และลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด

นอกจากนี้ เส้นใยและสารเพกตินที่มีอยู่ในส้มยังช่วยส่งเสริมการบีบตัวของลำไส้ ช่วยในการทำความสะอาดลำไส้ และกำจัดสารที่เป็นอันตรายออกจากร่างกาย

5. เปลือกส้มซึ่งมีรสหวาน ขม มีประสิทธิภาพมากกว่าเปลือกส้มเขียวหวานในการบรรเทาอาการไอและลดเสมหะ ทำหน้าที่เป็นยารักษาโรคหวัด ไอ เบื่ออาหาร รวมถึงอาการเจ็บหน้าอกและท้องได้อย่างดีเยี่ยม