ทะเลทรายเป็นแหล่งที่เป็นแรงบันดาลใจให้เหล่าศิลปินและช่างภาพมาอย่างยาวนานเนื่องจากความเวิ้งว้างของผืนทรายและภูมิประเทศที่ดูแปลกตา ไม่ว่าคุณจะถ่ายภาพอยู่บนริ้วคลื่นของเนินทรายในทะเลทรายสะฮาราหรืออยู่บนกองหินสีแดงในรัฐยูทาห์และรัฐแอริโซนา ทะเลทรายก็ถือเป็นหมวดหมู่หนึ่งของการถ่ายภาพทิวทัศน์อย่างแท้จริง

สภาพแวดล้อมในทะเลทรายอย่างอุณหภูมิและสภาพอากาศอาจรุนแรงและคาดเดาไม่ได้ อีกทั้งยังอาจต้องใช้เวลารอเพื่อให้เงื่อนไขต่างๆเป็นไปในทางเดียวกันอย่างเหมาะสมก่อน คุณจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเตรียมตัวให้พร้อม เพื่อให้คุณปลอดภัยและรู้สึกสบายตัวอยู่เสมอขณะถ่ายภาพ

จัดเตรียมสิ่งของที่จำเป็น ครีมกันแดดและแว่นกันแดดเพื่อปกป้องดวงตา ตลอดจนเสื้อผ้าไว้สวมทับเมื่ออากาศหนาว แม้อากาศในทะเลทรายจะร้อนในช่วงกลางวัน แต่ให้พกเสื้อแขนยาวและหมวกหรือผ้าพันคอไปด้วย เพื่อปกป้องตัวคุณเองจากแสงแดดและลมแรงที่อาจเกิดขึ้นได้ อากาศร้อนจะหายไปอย่างรวดเร็วจากสภาพแวดล้อมในทะเลทรายเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ดังนั้นเสื้อผ้าสำหรับสวมทับปกป้องร่างกายจึงสามารถช่วยให้อุ่นขึ้นได้ในยามพลบค่ำ

เตรียมร่างกายให้พร้อมเดินทางถ่ายภาพ ในการขึ้นไปบนเนินทรายโดยไม่ให้มีรอยเท้าปรากฏ คุณอาจต้องเดินอ้อมหลายไมล์ ดังนั้นให้สวมรองเท้าเดินเขาแบบยาวหรือสนับแข้งเพื่อป้องกันไม่ให้ทรายเข้ารองเท้า ดาวน์โหลดแอป GPS เพื่อให้คุณสามารถบันทึกตำแหน่งที่มีองค์ประกอบภาพเหมาะสมไว้ได้ขณะที่คุณสำรวจพื้นที่และเดินทางกลับไปที่รถ

สังเกตสภาพอากาศ เพราะสภาพอากาศในทะเลทรายอาจมีตั้งแต่ร้อนจัดไปจนถึงน้ำท่วมฉับพลัน ตรวจสอบพยากรณ์อากาศขณะวางแผนเดินทาง และให้ระวังไว้ก่อนหากไม่แน่ใจ หุบเขาแคบๆเป็นสถานที่ที่ไม่ปลอดภัยเมื่อฝนตกเพราะทรายไม่ดูดซับน้ำเหมือนดิน

ในทางกลับกัน ฝนและพายุฟ้าคะนองก็อาจเป็นโอกาสที่ดีในการถ่ายภาพทะเลทรายให้ออกมาตราตรึงใจที่สุด หากถ่ายภาพที่มีบรรยากาศอะไรเพิ่มขึ้นมาจากปกติสักนิดได้ ภาพจะออกมาพิเศษมากและไม่ซ้ำกับสิ่งที่ช่างถ่ายภาพทะเลทรายมักถ่ายได้ ทั้งนี้ต้องสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวคุณ เพราะแม้ทะเลทรายจะดูสวยงามแต่ก็อาจเป็นอันตรายได้ในบางสถานการณ์

สำรวจสถานที่ล่วงหน้า การสำรวจสถานที่มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อถ่ายภาพในสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวย องค์ประกอบภาพสำคัญอย่างยิ่งในการถ่ายภาพทะเลทราย แรกเริ่มอาจดูเหมือนว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ ดังนั้นให้เดินสำรวจรอบๆก่อนถึงเวลาจริงที่ต้องถ่ายภาพออกมาให้สะกดสายตา

การสำรวจสถานที่ล่วงหน้ายิ่งมีความสำคัญในอีกระดับสำหรับการถ่ายภาพดวงดาว ในกรณีที่คุณต้องการถ่ายภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนหรือทางช้างเผือกเหนือพื้นทะเลทราย เนื่องจากคุณจะสำรวจเส้นทางในทะเลทรายและตั้งค่ากล้องได้ง่ายกว่ามากในตอนกลางวัน ยิ่งคุณสำรวจสถานที่ล่วงหน้ามากเท่าไร คุณก็จะรู้สึกกังวลในตอนที่ถ่ายภาพจริงน้อยลงเท่านั้น