แรคคูนเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลางที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคต่าง ๆ ของทวีปอเมริกาเหนือ มีชื่อเสียงในด้านรูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์และพฤติกรรมที่ชาญฉลาด พวกมันเป็นที่ชื่นชอบของหลายๆ คน

สิ่งมีชีวิตที่สามารถปรับตัวได้สูงเหล่านี้สามารถพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย รวมถึงทุ่งหญ้าสะวันนา ทุ่งหญ้า ป่า และพุ่มไม้พุ่มทั้งในพื้นที่เขตอบอุ่นและเขตร้อน เจริญเติบโตได้ดีเป็นพิเศษในบริเวณใกล้กับแหล่งน้ำหรือป่าดิบชื้น

แรคคูนมักพบเห็นได้ในหนองน้ำไม้เนื้อแข็ง ป่าชายเลน ป่าน้ำท่วม และบึง พวกเขายังประสบความสำเร็จในการสร้างจำนวนประชากรในสภาพแวดล้อมในเมืองและชานเมือง พื้นที่เพาะปลูก ริมฝั่งแม่น้ำ และเขตน้ำขึ้นน้ำลง

แรคคูนเป็นสัตว์ออกหากินเวลากลางคืนเป็นหลัก ในระหว่างวัน พวกมันส่วนใหญ่หาที่หลบภัยบนต้นไม้ ออกไปเที่ยวตอนกลางคืนเพื่อหาอาหาร พวกเขาชอบพื้นที่ป่าใกล้สระน้ำและลำธาร

แรคคูนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพักผ่อนและเคลื่อนตัวบนกิ่งไม้ สร้างรังบนต้นไม้สูง ในทางกลับกัน แรคคูนในพื้นที่แอ่งน้ำจะเข้าไปหลบภัยในโพรงใต้ดิน นอกจากนี้ แรคคูนมักแบ่งปันพื้นที่ส่วนกลางเพื่อการถ่ายปัสสาวะและถ่ายอุจจาระ

ลักษณะเด่นประการหนึ่งของแรคคูนคือความชื่นชอบในการหาอาหารในน้ำ ซึ่งมีส่วนทำให้พวกมันมีชื่อเสียง โดยทั่วไปแล้วจะมีความยาวระหว่าง 40 ถึง 70 เซนติเมตร โดยน้ำหนักจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับถิ่นที่อยู่

แรคคูนสามารถจดจำได้ง่ายด้วยขนสีเข้มอันโดดเด่นที่ล้อมรอบดวงตาของพวกมัน หางยาว และสีของขนมีตั้งแต่สีดำ สีขาว ไปจนถึงสีเหลือง แม้ว่ากรงเล็บของพวกมันไม่สามารถหดได้และขาดความคม แต่แรคคูนก็มีความคล่องแคล่วในการใช้มืออย่างน่าทึ่ง ทำให้พวกมันสามารถจับแมลงที่บินได้

เนื่องจากเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด แรคคูนจึงมีอาหารมากมายซึ่งรวมถึงแมลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก นก ปลา และพืชต่างๆ ความฉลาดและความสามารถในการปรับตัวช่วยให้พวกมันใช้อุ้งเท้าหน้าที่ว่องไวในการจับอาหารได้ สิ่งที่น่าสนใจคือเป็นที่รู้กันว่าแรคคูนล้างอาหารในน้ำ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เชื่อกันว่าช่วยขจัดสิ่งสกปรกหรือเพิ่มความชื้น

แรคคูนมีพฤติกรรมทางสังคมและมักอาศัยอยู่ในหน่วยครอบครัวหรือกลุ่มใหญ่ พวกเขาใช้เสียงและท่าทางที่หลากหลายเพื่อการสื่อสารและแสดงอารมณ์ พวกเขาสร้างความสัมพันธ์กับสัตว์อื่น ๆ มีปฏิสัมพันธ์ที่เป็นมิตรหรือไม่เป็นมิตร

พวกเขาอาจแข่งขันกับสุนัขจิ้งจอก นกฮูก นกอินทรี และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เพื่อเป็นอาหารหรืออาณาเขต และบางครั้งก็มีปฏิสัมพันธ์ที่สนุกสนานหรือพฤติกรรมร่วมมือกับสุนัข แมว และสัตว์อื่นๆ

เกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ บางครั้งแรคคูนจะเข้าไปในเขตเมือง ความชำนาญในการค้นหาขยะและค้นหาแหล่งอาหารสามารถสร้างปัญหาให้กับผู้คนได้

อย่างไรก็ตาม แรคคูนโดยทั่วไปไม่ก้าวร้าวและมักจะหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับมนุษย์ เว้นแต่ว่าจะถูกคุกคามหรือได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นจึงแนะนำให้บุคคลรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยและงดเว้นจากการพยายามเข้าใกล้หรือจับกุมพวกเขา

แรคคูนมีบทบาทสำคัญในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของทวีปอเมริกาเหนือ พวกมันทำหน้าที่เป็นตัวกระจายเมล็ดโดยการบริโภคผลไม้และกระจายเมล็ดไปที่อื่น ซึ่งมีส่วนช่วยในการสืบพันธุ์ของพืชและสุขภาพของระบบนิเวศ นอกจากนี้แรคคูนยังทำหน้าที่เป็นโฮสต์ของปรสิตและสัตว์ขาปล้องหลายชนิดที่ช่วยควบคุมจำนวนประชากรของพวกมัน

เนื่องจากความฉลาดและความสามารถในการปรับตัว แรคคูนจึงได้รับความสนใจในอุตสาหกรรมบันเทิง พวกมันสามารถถูกฝึกให้เล่นกลง่ายๆ เพื่อทำให้พวกเขาได้แสดงในภาพยนตร์ รายการทีวี และสวนสัตว์ อย่างไรก็ตาม จำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องตระหนักว่าแรคคูนเป็นสัตว์ป่าที่ควรได้รับความเคารพ ปกป้อง และไม่ถูกนำไปเลี้ยงหรือทารุณกรรมมากเกินไป