นกมาคอว์ สมาชิกในตระกูลนกแก้วสีสันสดใส ประดับป่าฝนในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ด้วยขนนกที่มีชีวิตชีวา

นกที่สวยงามเหล่านี้มีวิวัฒนาการในการปรับตัวอย่างน่าทึ่งเพื่อให้เจริญเติบโตในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมัน

ด้วยสีสันสดใส นกมาคอว์จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้ชีวิตในป่าฝนอันเขียวชอุ่ม ซึ่งมีร่มไม้สีเขียว ผลไม้หลากสีสัน และดอกไม้บานสะพรั่งมากมาย จงอยปากอันใหญ่โตและทรงพลังของพวกมันจะทุบถั่วและเมล็ดพืชต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ลิ้นที่เป็นสะเก็ดซึ่งมีกระดูกอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมันจะแทะผลไม้ฉ่ำได้อย่างเชี่ยวชาญ

นกมาคอว์มีนิ้วเท้าที่จับได้ซึ่งช่วยให้พวกมันเกาะกิ่งไม้และจัดการสิ่งของได้ หางที่ยาวและสง่างามช่วยเพิ่มเสน่ห์ดึงดูด ทำให้มองเห็นได้ในท้องฟ้า

นกที่ฉลาดและเข้าสังคมเหล่านี้รวมตัวกันเป็นฝูงตั้งแต่ 10 ถึง 30 ตัว เสียงร้องและเสียงแหลมของพวกมันดังก้องไปทั่วป่า การเปล่งเสียงมีจุดประสงค์ที่หลากหลาย ตั้งแต่การสื่อสารในฝูงและการทำเครื่องหมายอาณาเขตไปจนถึงการจดจำของแต่ละบุคคล เป็นที่น่าสังเกตว่านกมาคอว์บางสายพันธุ์สามารถเลียนแบบคำพูดของมนุษย์ได้ด้วยซ้ำ

ในตอนกลางคืน ฝูงนกจะเกาะอยู่บนต้นไม้เพื่อนอนหลับ ในขณะที่ในตอนเช้าจะเห็นพวกมันออกบินระยะไกลเพื่อค้นหาอาหารยังชีพ อาหารของพวกมันประกอบด้วยผลไม้ ถั่ว แมลง และแม้แต่ดินชื้นหลายชนิด ซึ่งช่วยในการย่อยอาหารและปรับสารพิษให้เป็นกลาง นกมาคอว์จะมีคู่ตัวเดียวตลอดชีวิต โดยคู่ครองจะแบ่งปันอาหารและดูแลซึ่งกันและกัน ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ แม่นกจะฟักไข่ในขณะที่พ่อนกคอยหาอาหารและให้อาหาร

ในบรรดานกมาคอว์ 17 สายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับ หลายสายพันธุ์เผชิญกับความท้าทายในการอนุรักษ์ที่สำคัญ น่าเศร้าที่การสูญเสียถิ่นที่อยู่และการดักจับสัตว์เลี้ยงอย่างผิดกฎหมายคุกคามการดำรงอยู่ของพวกมัน สัตว์ต่างๆ เช่น นกมาคอว์หน้าแดงและนกมาคอว์คอน้ำเงินกำลังใกล้จะสูญพันธุ์ เสน่ห์ของมาคอว์ดึงดูดใจราวกับสัตว์เลี้ยงยอดนิยม อย่างไรก็ตาม ความต้องการนี้มีส่วนทำให้เกิดการค้าที่ผิดกฎหมายและเป็นอันตรายต่อประชากรในป่าอีกด้วย เป็นที่รู้กันว่านกมาคอว์สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 65 ปีในกรง ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความสามารถในการปรับตัวภายในการดูแลของมนุษย์

นกมาคอว์มีจะงอยปากอันน่าทึ่งที่จะแยกเมล็ดและถั่วที่แข็งออก ในขณะที่ธรรมชาติแห่งการสำรวจของพวกมันจัดสรรผลไม้ ดอกไม้ และใบไม้ให้

มีการสังเกตสัตว์บางชนิด เช่น มาคอว์สีน้ำเงินและสีเหลือง โดยพวกมันจะกินพืชหลากหลายชนิด รวมถึงพืชที่เป็นพิษต่อมนุษย์ด้วย แต่ริมฝั่งแม่น้ำที่อุดมด้วยดินเหนียวของอุทยานแห่งชาติมานูในเปรูดึงดูดฝูงนกมาคอว์ให้เข้ามา เนื่องจากมีแร่ธาตุที่จำเป็นซึ่งช่วยในการล้างพิษนี้