ปลาดาว มีรูปลักษณ์ที่มีสีสันและน่ารัก ไม่เพียงแต่ได้รับความชื่นชมในเสน่ห์ของพวกมันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลังพิเศษอันเหลือเชื่อของ "การฟื้นฟู" อีกด้วย

"การฟื้นฟู" ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทั่วไปในธรรมชาติ หมายถึงกระบวนการซ่อมแซมและฟื้นฟูเนื้อเยื่อและอวัยวะที่สูญหายหรือเสียหาย

ปลาดาวมีความสามารถในการงอกใหม่ที่ยอดเยี่ยม ทำให้พวกมันแยกตัวออกจากตระกูลเอคโนเดิร์ม (Echinoderms) ได้อย่างน่าทึ่ง

เอคโนเดิร์ม เป็นกลุ่มของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ขึ้นชื่อในด้านความสามารถในการสร้างใหม่ที่แข็งแกร่ง และปลาดาวก็เป็นตัวอย่างของสัตว์ที่มีลักษณะนี้

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคาม ปลาดาวจะรีบ "หักแขน" เพื่อหลบหนี น่าประหลาดใจที่แขนใหม่จะเติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากการแตกหัก และแม้ว่าแขนจะหักออกเป็นส่วนๆ แต่ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นก็มักจะงอกขึ้นมาใหม่เกิดเป็นปลาดาวตัวใหม่ขึ้น

ปลาดาวเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมทางทะเล โดยทั่วไปจะอาศัยอยู่ในน่านน้ำใกล้ชายฝั่งและน้ำขึ้นน้ำลงที่ไม่มีคลื่น

เพื่อให้เข้าใจถึงการฟื้นฟูของปลาดาว การทำความเข้าใจโครงสร้างร่างกายของพวกมันเป็นสิ่งสำคัญ

ด้วยความสมมาตรห้าเท่า ปลาดาวสามารถแบ่งออกเป็นห้าส่วนที่เหมือนกันตามแนวแกนกลาง ร่างกายของพวกเขาประกอบด้วยดิสก์ลำตัวส่วนกลางและแขนที่ยื่นออกมาจากดิสก์ แม้ว่าปลาดาวทั่วไปจะมีแขนห้าแขน แต่ปลาดาวชนิดพิเศษอาจมีแขนที่ไม่มากก็น้อยไปกว่านี้ได้

ปลาดาวไม่มีหัว หาง และอวัยวะรับความรู้สึก เช่น ตา หู หรือจมูก การหายใจและการเคลื่อนไหวทำได้ผ่านระบบไฮดรอลิกอันเป็นเอกลักษณ์ที่ประกอบด้วยท่อและขาท่อที่กระจายไปทั่วร่างกาย

น้ำที่ไหลผ่านช่องเปิดด้านหลัง ถูกส่งไปยังกระดองแต่ละอัน และขับเคลื่อนผ่านขาท่อซึ่งมีถ้วยดูดขนาดเล็ก ขาท่อช่วยอำนวยความสะดวกในการตรวจจับ การเคลื่อนไหว และการรับอาหาร

แขนของปลาดาวแต่ละข้างทำหน้าที่เป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งอิสระ เป็นอวัยวะที่แยกจากกันสำหรับการเคลื่อนที่ การย่อยอาหาร การสืบพันธุ์ และการขับถ่าย

โครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้แขนของปลาดาวที่หักสามารถสร้างปลาดาวตัวใหม่ได้ตราบเท่าที่มันยังคงรักษาส่วนหนึ่งของดิสก์ตรงกลางไว้ ในบางกรณี ปลาดาวสามารถสร้างร่างกายใหม่จากแขนที่ถูกตัดขาดโดยไม่ต้องแบกเศษดิสก์ส่วนกลาง

โดยทั่วไปแล้วเอคโนเดิร์มจะสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ ทำให้อวัยวะที่สูญเสียไปงอกขึ้นมาใหม่ได้ เช่น กระดอง อวัยวะภายนอก (กระดูกสันหลังและหนามแฉก) และอวัยวะภายใน

แม้แต่การบาดเจ็บ เช่น ความร้อน การขาดออกซิเจน มลพิษ หรือคลื่นก็ไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ เนื่องจากชิ้นส่วนที่สูญหายจะงอกใหม่ได้อย่างรวดเร็วและสมบูรณ์

การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าความสามารถในการสร้างใหม่ของพวกมันนั้นเกิดจากปัจจัยทางพันธุกรรมที่ไม่ได้รับการพิสูจน์ ปัจจัยนี้ทำให้เซลล์ทำงานร่วมกับเนื้อเยื่ออื่นๆ เพื่อสร้างแขนขาใหม่หรือกลับไปสู่การพัฒนาของตัวอ่อน และผลิตตัวใหม่ๆ ออกมาในที่สุด

นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่ายิ่งสิ่งมีชีวิตเรียบง่ายและละเอียดอ่อนมากขึ้นเท่าใด ความสามารถในการสร้างใหม่ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าจะอยู่รอดได้ภายในลำดับการกำจัดตามธรรมชาติ

แม้ว่าโครงสร้างปลาดาวบางชนิดสามารถรักษาหรือพัฒนาเป็นตัวใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็ว แต่โครงสร้างที่ซับซ้อนกว่าพร้อมความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นนั้นแสดงความสามารถในการสร้างใหม่ได้จำกัด โดยเน้นที่การรักษาเป็นหลักมากกว่าการสร้างอวัยวะใหม่