เต่าทะเลมีความสำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพในทะเล และเป็นตัวที่ทำให้ระบบนิเวศมีความสมดุลและสมบูรณ์ขึ้นเป็นอย่างมาก เต่าทะเลนั้นยังช่วยให้ระบบนิเวศของแนวปะการังสามารถคงความอุดมสมบูรณ์ไว้ได้และทำให้พวกมันมีสุขภาพที่ดี และยังมีบทบาทสำคัญในการรักษาความสมดุลของห่วงโซ่อาหารได้อีกด้วย แต่ปัจจุบันนี้ มีเปลี่ยนแปลงในมหาสมุทรอย่างชัดเจน เนื่องจากจำนวนของเต่าทะเลทั่วโลกได้ลดลงเป็นอย่างมากและลดลงอย่างต่อเนื่อง

เต่าทะเลที่พบในโลกมีเพียง 2 วงศ์ รวม 5 สกุล และมีอยู่ 8 ชนิด คือ

1. เต่ากระ

2. เต่าตนุ

3. เต่าตนุหลังแบน

4. เต่าตนุดำ

5. เต่าหญ้า

6. เต่าหญ้าแอตแลนติก

7. เต่าหัวฆ้อน

8. เต่ามะเฟือง

สถานที่เต่าทะเลวางไข่

สถานที่และบริเวณที่เต่าทะเลแต่ละชนิดใช้ในการวางไข่จะมีลักษณะคล้ายคลึงกัน คือเต่าทะเลจะขึ้นไปวางไข่ในบริเวณหาดทรายที่อยู่เหนือระดับน้ำขึ้น และหาดนั้นจะต้องมีลักษณะเป็นทรายขาวและสะอาด ซึ่งเต่าทะเลจะสร้างรังไข่เหนือระดับที่น้ำขึ้นสูงสุด แต่ก็มีเต่าทะเลบางตัวที่ขึ้นวางไข่ไกลจากระดับน้ำขึ้นสูงสุดถึง 200 เมตร

เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับเต่าทะเล

1. เต่าทะเลคุยกันก่อนจะฟักออกจากไข่

หลายคนอาจเคยคิดว่าเต่าไม่ส่งเสียง แต่ตอนนี้รู้แล้วว่ามันไม่ได้เป็นอย่างนั้น ในความเป็นจริง เต่าทะเลคุยกันตั้งแต่ก่อนที่จะออกจากไข่ ในขณะที่อยู่ในไข่แต่ละใบ พวกมันสื่อสารกันด้วยการส่งเสียง นักวิจัยเชื่อว่า เต่าทะเลทำเช่นนั้นเพื่อที่จะได้ฟักออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

2. ลูกเต่าต้องฝ่าฟันอุปสรรคเพื่อเติบโต

การเริ่มต้นอาจเป็นไปได้ยากตั้งแต่เริ่มแรก โดยเฉพาะลูกเต่าที่เพิ่งฟักตัว พวกมันจะต้องฝ่าเหล่านักล่าที่ผ่านไปมา ไม่ว่าจะเป็นเหล่าปูที่หิวโหย นก และสัตว์เลื้อยคลานที่ผ่านไปมา แต่นั่นอาจเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น ดังนั้นพวกมันจะต้องไปถึงน้ำให้ไวที่สุด แล้วเมื่อถึงน้ำพวกมันต้องว่ายน้ำออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่พวกมันจะเร็วได้ เพื่อให้มันปลอดภัยจากนักล่า แต่ก็ไม่เลวนักหรอกนะสำหรับการลงน้ำทะเลครั้งแรกของพวกมัน

3. เต่าทะเลมีเครื่อง GPS ตามธรรมชาติในตัว

เต่าทะเลคือนักเดินทางไกล ที่ข้ามมหาสมุทรมานักต่อนัก เพื่อหาอาหาร ย้ายถิ่นที่อยู่ หรือแม้กระทั่งขยายพันธุ์ แต่เต่าเพศเมียมักจะกลับมาวางไข่ในที่ที่มันเกิดเสมอ แม้มันจะว่ายน้ำออกไปหลายพันไมล์ เหมือนกับว่ามันมีระบบ GPS ในตัวอย่างนั้นแหละ

4. เพศของเต่าถูกกำหนดจากอุณหภูมิ

ไม่ว่าลูกเต่าทะเลที่เพิ่งฟักจะเกิดมาเป็นเพศผู้หรือเพศเมีย มันต่างก็ถูกกำหนดโดยอุณหภูมิของบริเวณรัง หากอุณหภูมิสูงกว่าจุดที่ส่งผลต่อการเพาะฟักไข่เต่า หรือ “pivotal temperature” (28–29 องศาเซลเซียส) เต่าที่เกิดมาจะเป็นเพศเมีย และถ้าต่ำกว่า ก็จะเป็นเพศผู้

5. เต่าทะเลเป็นสัตว์โบราณ

เก่าแก่จริง ๆ พวกมันมีชีวิตอยู่มายาวนานมากตั้งแต่ 150 ล้านปีก่อน ซึ่งไดโนเสาร์สูญพันธุ์ไปตั้งแต่ 65 ล้านปีก่อน แต่ว่าพวกเต่านั้นก็ยังอยู่กับเราจนถึงปัจจุบัน

เต่าทะเลเป็นทรัพยากรที่มีคุณค่าและประโยชน์มากมายหลายประการ อีกทั้งเต่าทะเลยังมีประโยชน์ในเชิงเศรษฐกิจอีกด้วย และจากสาเหตุนี้เองที่ทำให้ในปัจจุบัน จำนวนของเต่าทะเลในธรรมชาติได้ลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว จนอยู่ในภาวะใกล้จะสูญพันธุ์ แต่ก็ได้หน่วยที่เห็นความสำคัญของเต่าทะเลจึงได้มีการริเริ่มการอนุรักษ์เต่าทะเลขึ้น จึงเชื่อได้แน่ว่าในอนาคตเต่าทะเลจะมีจำนวนมากขึ้นในธรรมชาติและพอเพียงกับความต้องการที่จะนำเต่าทะเลมาใช้ประโยชน์ได้มากขึ้น และเพื่อเป็นการอนุรักษ์สิ่งมีชีวิตที่มีคุณค่าและประโยชน์ในอยู่คู่โลกเราตลอดไป