ดวงจันทร์ซึ่งเป็นเทห์ฟากฟ้าที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุด คล้ายกับเพื่อนบ้านที่อยู่นอกประตูของเราในอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล

ด้วยแรงโน้มถ่วงเพียง 1 ใน 6 ของโลก และความเร็วในการหลบหนีของยานอวกาศอยู่ที่เพียง 2.4 กิโลเมตรต่อวินาที ดวงจันทร์จึงแสดงตัวว่าเป็นแท่นปล่อยจรวดที่เหมาะสำหรับมนุษย์ที่เดินทางเข้าไปในห้วงอวกาศ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นด่านหน้าที่มีศักยภาพสำหรับการสำรวจอวกาศ

ปีที่แล้วถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับ NASA เมื่อจรวดร่อนลงจอดบนดวงจันทร์รุ่นใหม่ที่เรียกว่า "Space Launch System" ได้เริ่มดำเนินการในภารกิจทดสอบการบินไร้คนขับ "Artemis 1" ซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์ หลังจากเลื่อนมาหลายครั้ง ในที่สุดความทะเยอทะยานของสหรัฐฯ ในการกลับสู่ดวงจันทร์ก็ก้าวย่างก้าวแรก การเปิดตัวครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นครึ่งศตวรรษหลังจากนักบินอวกาศชาวอเมริกันเหยียบดวงจันทร์ครั้งสุดท้าย ได้รับความสนใจและตื่นเต้นอย่างมาก

ระหว่างปี พ.ศ. 2512 ถึง พ.ศ. 2515 โครงการอพอลโลประสบความสำเร็จในการลงจอดบนดวงจันทร์โดยบรรจุมนุษย์ 6 ครั้ง ทำให้นักบินอวกาศ 12 คนสามารถสำรวจพื้นผิวของมันได้ น่าเสียใจที่นอกเหนือจากยานสำรวจไร้คนขับแล้ว ไม่มีมนุษย์คนใดเหยียบดวงจันทร์เลยในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา

ดังนั้น วัตถุประสงค์หลักของโครงการ Artemis คือการแก้ไขการหายไปนานนี้ และส่งนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์ เป็นการปิด "ช่วงเวลาหน้าต่าง" ของการสำรวจดวงจันทร์ของมนุษย์

นอกเหนือจากการลงจอดบนดวงจันทร์และการสำรวจห้วงอวกาศแล้ว โครงการ Artemis ยังครอบคลุมถึงเป้าหมายและแผนงานอื่นๆเพิ่มเติม

1. การสร้างฐานบนดวงจันทร์: เป้าหมายระยะยาวที่สำคัญของโครงการ Artemis คือการสร้างฐานที่ยั่งยืนบนดวงจันทร์ ฐานนี้จะทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยสำหรับนักบินอวกาศ สนับสนุนกิจกรรมประจำวัน ความพยายามในการวิจัย และอำนวยความสะดวกในการสำรวจห้วงอวกาศเพิ่มเติม

ฐานดวงจันทร์ที่มองเห็นอาจรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกพลังงานแสงอาทิตย์ ทรัพยากรสำหรับออกซิเจนและน้ำ โมดูลที่พัก และสิ่งอำนวยความสะดวกการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

2. การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการสำรวจทรัพยากร: โครงการ Artemis เน้นการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการสำรวจทรัพยากรบนดวงจันทร์

หิน ดิน และแหล่งน้ำใต้ดินที่มีศักยภาพของดวงจันทร์มีองค์ประกอบและสารประกอบที่น่าสนใจ เช่น ออกซิเจน ไฮโดรเจน โลหะ และอื่นๆ ทรัพยากรเหล่านี้สามารถให้พลังงานและวัตถุดิบที่สำคัญสำหรับฐานดวงจันทร์ในอนาคตและภารกิจในห้วงอวกาศ

3. ความร่วมมือระหว่างประเทศ: NASA วางแผนที่จะร่วมมือกับหน่วยงานอวกาศระหว่างประเทศอื่น ๆ รวมถึงองค์การอวกาศยุโรป ความร่วมมือดังกล่าวทำให้เกิดความร่วมมือทางเทคโนโลยี การแบ่งปันทรัพยากร การแลกเปลี่ยนความรู้ และการสนับสนุนซึ่งกันและกัน ขับเคลื่อนโครงการสำรวจดวงจันทร์ในระดับโลก

4. ปูทางสู่การสำรวจดาวอังคาร: โครงการ Artemis ทำหน้าที่เป็นหินก้าวสู่การสำรวจดาวอังคาร ด้วยการสร้างฐานบนดวงจันทร์และปฏิบัติภารกิจในห้วงอวกาศ มนุษย์จะได้รับประสบการณ์อันล้ำค่าในการเดินทางในอวกาศเป็นระยะเวลานานและปรับสภาพให้ชินกับสภาพความเป็นอยู่ที่จำเป็นสำหรับภารกิจบนดาวอังคารในอนาคต

โครงการสำรวจดวงจันทร์ของ NASA จะส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันไปยังตำแหน่งที่ยังไม่เคยมีใครสำรวจมาก่อน นั่นคือขั้วใต้ของดวงจันทร์ ที่นี่ พวกเขาจะเปิดเผยและใช้ทรัพยากรที่สำคัญ โดยเฉพาะน้ำ ซึ่งจำเป็นสำหรับการสำรวจอย่างต่อเนื่อง

ภารกิจทางจันทรคตินี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อไขความลึกลับของดวงจันทร์ ทำความเข้าใจโลกและจักรวาลให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และขับเคลื่อนมนุษยชาติไปสู่พรมแดนที่ไม่เคยมีมาก่อน