ปลาดาว หรือ "ดาวทะเล" เป็นสัตว์น้ำทะเลที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายเพราะรูปร่างที่แปลกตาและความไม่มีพิษภัยของมัน ในพิพิธภัณฑ์สัตวน้ำ ส่วนที่มีปลาดาวก็มักจะได้รับความสนใจจากเด็ก ๆ เพราะพวกเขาชอบแตะและจับปลาดาวที่มีปุ่มแหลม ๆ รอบตัว แต่คุณรู้หรือไม่ว่าปลาดาวไม่ใช่สัตว์จำพวกปลา ในบทความนี้จะมาพูดถึงข้อมูลที่น่าทึ่งของปลาดาวกันค่ะ
ดาวทะเล พบอยู่ในทะเลทั่วโลก ทั้ง มหาสมุทรแปซิฟิก, แอตแลนติก, มหาสมุทรอินเดีย รวมทั้งในเขตขั้วโลกด้วยอย่าง มหาสมุทรอาร์กติก และแอนตาร์กติกา ปลาดาว เป็นสัตว์ทะเลที่มีความพิเศษอย่างเหลือเชื่อ นั่นคือ การซ่อมแซมเนื้อเยื่อของตัวเองได้ กล่าวคือ ไม่ว่าปลาดาวจะถูกทำร้ายจนผิวของมันเสียหายขนาดไหน ร่างกายก็จะผลิตคอลลาเจนเข้ามาทดแทนดังเดิม เหมือนอย่างที่เราเรียกกันว่า stem cell หรือ ต้นกำเนิดของเซลล์ และยังสามารถจดจำรูปร่างเดิมของมันได้
ด้วยคุณสมบัติพิเศษนี้ จึงมีการนำสารสกัดจากเมือกปลาดาวมาเป็นส่วนผสมของผลิตภัณฑ์เวชสำอาง สารสกัดเมือกปลาดาว (Hydrolyzed Starfish Extract) มีคุณสมบัติในการสร้าง Collagen type 3 และ 4 และเป็นตัวเพิ่ม Glycosaminoglycans (GAGs) พร้อมทั้งยังมีสรรพคุณเสมือนกับ Retinol หรือวิตามินเอ แต่ไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงเหมือน Retinol ดังนั้น สารสกัดจากปลาดาวจึงสามารถลดริ้วรอย พร้อมกับสามารถผลัดเซลล์ผิวเก่า เสริมสร้างผิวใหม่ที่แข็งแรงมีชีวิตชีวา
อีกทั้งปลาดาวยังมีโปรตีนและคอลลาเจนเป็นส่วนประกอบในเนื้อเยื่อถึง 50% ด้วยโมเลกุลที่เล็กกว่าขนาด 1 ส่วนใน 100 ส่วนของคอลลาเจนทั่วไป ทำให้สามารถเกิดการซึมลึกเข้าสู่ผิวชั้นในสุด ช่วยเสริมสร้างความยืดหยุ่นให้แก่ผิวและกักเก็บความชุ่มชื้นได้ดี ผิวจึงตึงกระชับเรียบเนียน เสริมสร้างเกราะป้องกันผิวจากสภาพอาการและมลภาวะ และช่วยปรับสมดุลผิวให้มีความแข็งแรง สุขภาพดีได้อีกด้วย สารสกัดเมือกปลาดาวยังเหมาะสำหรับผู้ที่มีผิวอ่อนแอ จากการแพ้เครื่องสำอาง สารเคมีต่าง ๆ เช่น สารสเตียรอยด์ สารปรอท และอื่น ๆ รวมถึงผิวที่ต้องฟื้นฟูและต้องการดูแลเป็นพิเศษ ที่สำคัญ สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีกระดูกสันหลังอย่างปลาดาว ยังมีคุณสมบัติในการต่อต้านเนื้องอกและเซลล์มะเร็งอีกด้วย
อันที่จริงแล้วปลาดาวหรือดาวทะเลพวกมันไม่ใช่สัตว์จำพวกปลา เพราะว่าพวกมันไม่มีเหงือก เกล็ดหรือครีบเลย แต่พวกมันมีท่อเล็ก ๆ นับร้อยใต้ท้องที่เป็นเสมือนขาของมัน พวกมันจัดอยู่ในสัตว์ประเภทอิคีเนอเดิร์ม (หมายถึง "สัตว์ที่มีผิวหนังเป็นหนาม") ซึ่งอยู่ในประเภทเดียวกันกับ อีแปะทะเล เม่นทะเล และปลิงทะเลนั่นเอง
