ภาวะโลกร้อนมีความเด่นชัดที่สุดในแถบอาร์กติกจนถึงขณะนี้ และคาดว่าจะยังดำเนินต่อไป บางคนคาดการณ์ว่าเราอาจมีอาร์กติกที่ปราศจากน้ำแข็งในฤดูร้อนก่อนกลางศตวรรษ เหตุผลก็คือการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆออกสู่ชั้นบรรยากาศโดยไม่ได้รับการควบคุม

เมื่อพูดถึงอาร์กติก หมีขั้วโลกก็จะต้องถูกกล่าวถึงด้วยเช่นกัน แต่จะต่างจากสัตว์อื่นๆที่ใกล้สูญพันธุ์ เช่น สิงโตหรือหมาป่า พวกมันต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่คาดการณ์ได้ รวมถึงการรุกล้ำและการล่าสัตว์ หรือการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ที่รุกล้ำที่อยู่อาศัยของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดที่หมีขั้วโลกต้องเผชิญคือสิ่งที่หน่วยงานคุ้มครองสัตว์ป่าที่เกี่ยวข้องไม่สามารถแก้ไขได้และมนุษย์ทุกคนต้องเผชิญ เราต้องดำเนินการเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพื่อชะลอหรือหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เนื่องจากอาร์กติกร้อนขึ้นเร็วกว่าที่อื่นในโลก น้ำแข็งก็ลดน้อยลง หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไปก็ไม่มีใครสามารถช่วยหมีขั้วโลกได้ ซึ่งอาจจะสูญพันธุ์ หมีขั้วโลกมีความหลากหลายทางพันธุกรรมสูงในสปีชีส์ต่างๆ และโดยทั่วไปอาศัยอยู่ค่อนข้างกระจัดกระจายแยกจากกันเป็นระยะทางไกล แม้ว่าสิ่งนี้จะชี้ให้เห็นว่าหมีขั้วโลกอาจมีความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องในอาร์กติก อย่างไรก็ตามการพึ่งพาน้ำแข็งในทะเลทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างมาก หมีขั้วโลกพึ่งพาสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำแข็งในทะเลสำหรับการเดินทาง ล่าสัตว์ ผสมพันธุ์ พักผ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางพื้นที่ที่พวกเขาล่าเหยื่อเช่นแมวน้ำ นอกจากนี้อัตราการสืบพันธุ์ที่ต่ำอาจจำกัดความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมด้วย

กลุ่มสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศเชื่อว่าการปกป้องหมีขั้วโลกควรให้ความสำคัญเป็นลำดับแรกในการระบุและปกป้อง "พื้นที่น้ำแข็งสุดท้าย" และคาดว่าภูมิภาคอาร์กติกจะเก็บน้ำแข็งในทะเลไว้ไกลที่สุดในอนาคต นอกเหนือจากการเสริมสร้างการเฝ้าระวังประชากรหมีขั้วโลก

ปี 2016 นั้นอบอุ่นกว่าปกติในแถบอาร์กติก โดยมีน้ำแข็งในทะเลเยือกแข็ง ในเดือนพฤศจิกายน ขอบเขตของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกแตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงเวลาเดียวกัน แม้ว่าระดับน้ำแข็งในทะเลจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าปกติในเดือนนี้ แต่ก็สูญเสียพื้นที่ 19,000 ตารางไมล์ในช่วงห้าวันในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติกล่าวว่าการลดลงนั้น "แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ในช่วงเวลาเดียวกันในประวัติศาสตร์

ประเทศต่างๆทั่วโลกได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2540 ได้มีการประกาศผ่าน "พิธีสารเกียวโต" ในเมืองเกียวโต ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเน้นที่ "ต่างก็ต้องมีความรับผิดชอบร่วมกัน" ของประเทศพัฒนาแล้วในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก พิธีสารเกียวโตถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญต่อระบบลดการปล่อยมลพิษทั่วโลก แต่ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเข้มงวดเกินไปในความแตกต่างระหว่างประเทศที่พัฒนาแล้วและกำลังพัฒนา และหละหลวมเกินไปในมาตรการควบคุมโดยรวม

พิธีสารเกียวโตจะหมดอายุหลังจากวันที่ 31 ธันวาคม 2020 และในวันที่ 12 ธันวาคม 2015 "ข้อตกลงปารีส" ได้รับการรับรองในการประชุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติปี 2015 กลายเป็นสนธิสัญญาระหว่างประเทศเพื่อสืบทอดภารกิจของ "พิธีสารเกียวโต" เพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และปรับให้เข้ากับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกาถอนตัวจากข้อตกลงปารีสอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2011 ดูเหมือนว่ามนุษย์ยังมีหนทางอีกยาวไกลในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกและกอบกู้หมีขั้วโลก