เสือภูเขา หรือที่รู้จักในชื่อ American Golden Cat มีขนาดใกล้เคียงกับเสือดาว แต่ไม่มีลวดลายและกะโหลกศีรษะเล็กกว่า เสือภูเขามีความยาวรวมเกือบ 2 เมตร ไหล่สูง 65 ซม. และน้ำหนัก 30 ถึง 110 กก.
เสือภูเขา เป็นสกุลที่ใหญ่ที่สุดในวงศ์ย่อยของแมว จากชื่อของมันทำให้คิดว่าพวกมันเป็นสิงโตชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในอเมริกา อันที่จริงนี่เป็นการรับรู้ที่ผิด เสือภูเขาตัวจริงกระจายอยู่ในเอเชียและแอฟริกาเท่านั้น
เสือภูเขาไม่ใช่สิงโตและพวกมันมีความเกี่ยวข้องกัน สิงโตเป็นสายพันธุ์ในอนุวงศ์ Panthera ในขณะที่เสือภูเขาเป็นสายพันธุ์ในอนุวงศ์ Feline แม้ว่าจะไม่ใช่สายพันธุ์เดียวกัน แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันในบางแง่มุม ตัวอย่างเช่น เมื่อพวกมันอยู่ในระยะฟักตัว ไม่ว่าจะเป็นเสือภูเขาหรือสิงโต ร่างกายของพวกมันจะมีจุดดำ จุดเหล่านี้จะค่อยๆจางลงเมื่อโตขึ้นจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
เสือภูเขาอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ยกเว้นป่าฝนเขตร้อน สามารถปีนเขาและกระโดดได้ดี มีความกระตือรือร้นตลอดทั้งวัน เสือภูเขาชอบอยู่ตัวเดียวและส่วนใหญ่กินสัตว์ป่า เช่น กระต่าย แกะ และกวาง และยังออกขโมยปศุสัตว์และสัตว์ปีกเมื่อพวกมันหิว หากล่าเหยื่อได้เยอะมากเกินไป พวกมันจะซ่อนเศษซากสัตว์ไว้บนต้นไม้และเอาไว้กินทีหลัง
นักวิทยาศาสตร์หลายคนพบว่าแมวตัวโตนี้ขี้เหงามาก ไม่ออกล่าเป็นฝูงและต่อสู้เพียงลำพังเสมอ แต่มันก็ไม่ใช่อย่างที่เราเห็นเสมอไป เสือภูเขาไม่ได้อยู่ตัวเดียว มันก็แค่มีกลุ่มสังคมที่แตกต่างจากเรา แต่พวกมันมีการปกครองแบบลำดับชั้นที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง
เสือภูเขา เป็นสัตว์ที่รักสันโดษและมีเหตุผลว่าการเข้าสังคมแทบเป็นศูนย์ แต่นักวิจัยพบว่าเสือภูเขามีการพัฒนาทางสังคมมากกว่าหนึ่งครั้ง เวลากินก็แบ่งอาหารกัน โดยทั่วไปแล้วสัตว์ที่อยู่เดี่ยวๆชอบหาอาหารกินเองและไม่เป็นมิตรกับสัตว์แปลกหน้า แต่เสือภูเขานั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เสือภูเขาจะให้สมาชิกอื่นๆในสายพันธุ์กินอาหารด้วยกัน นี่คือจิตวิญญาณของการแบ่งปันชั้นสูง เราต้องรู้ว่าเมื่ออาหารขาดแคลน พฤติกรรมการแบ่งปันของเสือภูเขาจะช่วยให้อยู่รอดได้ดีขึ้น
เสือภูเขามักอาศัยอยู่ร่วมกันในหุบเขาและป่าดงดิบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชอบเคลื่อนไหวบนต้นไม้ มีความสามารถในการกระโดดที่แข็งแกร่งและสามารถกระโดดได้สูงถึง 9 เมตร ในทวีปอเมริกา พวกมันเป็นอันดับสองรองจากเสือจากัวร์ แต่มีนิสัยที่อ่อนน้อม ภายใต้สถานการณ์ปกติมันไม่โจมตีผู้คน แต่เมื่อมีคนโจมตีมันจะต่อสู้ผู้โจมตีเพียงเพื่อป้องกันตัว ในทวีปอเมริกา บางคนจะจับเสือภูเขาตัวน้อยๆมาเลี้ยง เมื่อพวกมันโตขึ้นสามารถอยู่กับแมวและสุนัขได้อย่างสงบสุข และจะนั่งเฝ้าหน้าประตูเหมือนสุนัข ดังนั้นจึงได้รับการยกย่องให้เป็น "เพื่อนของมนุษยชาติ"
เนื่องจากการปรับตัวของเสือภูเขาให้เข้าได้กับสิ่งแวดล้อมและเหตุผลอื่นๆ จำนวนของพวกมันจึงมีสูงมาก นอกจากมนุษย์แล้วไม่มีสัตว์ใดในป่าที่สามารถกินเสือภูเขาที่โตเต็มวัยได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าพวกมันจะใกล้สูญพันธุ์ในเวลาอันสั้น
