โลมา มักถูกเรียกว่า "ผู้ชาญฉลาดแห่งท้องทะเล" ได้รับการยกย่องในเรื่องความฉลาด ความร่าเริง และปฏิสัมพันธ์ที่เป็นมิตรกับมนุษย์

การเคลื่อนไหวที่สง่างามในน้ำและความเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมกับผู้คนทำให้พวกมันกลายเป็นสัตว์ทะเลที่เป็นที่รักมากที่สุดชนิดหนึ่ง

คำถามที่ว่าทำไมโลมาจึงชอบเข้าใกล้มนุษย์นั้นทำให้บรรดานักวิทยาศาสตร์และนักพฤติกรรมศาสตร์สัตว์ต่างสนใจมานานหลายปี ทำให้เกิดการศึกษาวิจัยและสมมติฐานต่างๆ ขึ้น

เหตุผลหลักประการหนึ่งที่โลมาชอบมนุษย์ก็คือความฉลาดที่น่าทึ่ง โลมามีโครงสร้างสมองที่ซับซ้อนและระบบประสาทที่พัฒนาอย่างสูง ซึ่งทำให้พวกมันมีความสามารถในการเรียนรู้ขั้นสูงและสามารถแสดงอารมณ์ต่างๆ ได้หลากหลาย

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าในบางแง่มุม สมองของโลมามีความคล้ายคลึงกับสมองของมนุษย์อย่างมาก โดยเฉพาะในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลอารมณ์และการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคม

ระดับสติปัญญาที่สูงนี้กระตุ้นให้โลมามีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม รวมถึงมนุษย์ด้วย เมื่อเผชิญหน้ากับผู้คน โลมาจะเข้ามาใกล้ด้วยความต้องการที่จะทำความเข้าใจสิ่งมีชีวิตที่ไม่คุ้นเคยเหล่านี้ ซึ่งเกิดจากความอยากรู้อยากเห็นโดยกำเนิดของพวกมัน

นอกจากความฉลาดแล้ว โลมายังมีความต้องการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมโดยธรรมชาติ พวกมันอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่มที่เรียกว่าฝูง ซึ่งความร่วมมือและการสื่อสารถือเป็นสิ่งสำคัญต่อการอยู่รอด

โลมาสื่อสารโดยใช้หลากหลายวิธี เช่น การเปล่งเสียงที่ซับซ้อน ภาษากาย และการสัมผัส ซึ่งล้วนเน้นย้ำถึงความชื่นชมอย่างลึกซึ้งของพวกมันที่มีต่อสายสัมพันธ์ทางสังคม

เมื่อโลมาพบกับมนุษย์ สัญชาตญาณทางสังคมอันแข็งแกร่งของมันอาจทำให้มันมองว่ามนุษย์เป็นคู่หูหรือเพื่อนที่มีศักยภาพในสังคม ซึ่งทำให้พวกมันเริ่มมีปฏิสัมพันธ์ที่เป็นมิตร ความปรารถนาที่จะเชื่อมต่อกับผู้อื่น แม้จะข้ามสายพันธุ์ก็ตาม เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงธรรมชาติของโลมาที่ชอบเข้าสังคมอย่างมาก

นอกจากนี้ โลมาเป็นสัตว์ที่ชอบเล่นโดยธรรมชาติ พฤติกรรมที่กระฉับกระเฉงและกระตือรือร้น เช่น การไล่จับ การกระโดด และการเล่นน้ำ ไม่เพียงแต่เพื่อความสนุกสนานเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาความคล่องตัวทางร่างกายและสุขภาพโดยรวมอีกด้วย

เมื่อโลมาเห็นมนุษย์ พวกมันอาจมองว่ามนุษย์เป็นเพื่อนเล่นตัวใหม่ที่กระตือรือร้นที่จะทำกิจกรรมที่สนุกสนาน พฤติกรรมที่สนุกสนานนี้มักพบเห็นเมื่อโลมาว่ายน้ำไปข้างๆ เรือ โต้ตอบกับนักดำน้ำ หรือแสดงกายกรรมใกล้ชายฝั่ง

พฤติกรรมเหล่านี้แม้จะสร้างความบันเทิงให้กับมนุษย์ แต่ยังสะท้อนถึงความต้องการโดยธรรมชาติของโลมาในการเล่นและการกระตุ้นอีกด้วย

ความผูกพันระหว่างโลมากับมนุษย์อาจเกิดจากสัญชาตญาณในการปกป้องและช่วยเหลือของโลมา โลมาเป็นที่รู้จักในเรื่องความรู้สึกที่แข็งแกร่งในการทำงานเป็นทีมและความภักดีภายในฝูง เมื่อโลมาตัวหนึ่งตกอยู่ในอันตราย โลมาตัวอื่นๆ มักจะเข้ามาช่วยเหลือ สัญชาตญาณในการปกป้องนี้บางครั้งอาจขยายไปถึงมนุษย์ด้วย ทำให้เกิดเรื่องราวที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโลมาที่ช่วยผู้คนจากการจมน้ำหรือนำเรือที่สูญหายไปสู่ที่ปลอดภัย

การกระทำที่แสดงถึงความเห็นอกเห็นใจและความรับผิดชอบต่อมนุษย์เหล่านี้เน้นให้เห็นถึงแนวโน้มที่เสียสละของโลมา ซึ่งบ่งบอกว่าความใกล้ชิดกับมนุษย์อาจเกิดจากแรงกระตุ้นโดยกำเนิดที่ต้องการปกป้องและช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ

ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่ส่งผลต่อความผูกพันของโลมากับมนุษย์ก็คือการเสริมแรงเชิงบวกที่มันได้รับจากการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์

ในอุทยานทางทะเลและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ทั่วโลก โลมาจะได้พบกับมนุษย์อยู่เป็นประจำ โดยมักจะเข้าร่วมโปรแกรมโต้ตอบซึ่งพวกมันจะได้รับอาหาร ความรักใคร่ และความเอาใจใส่จากผู้ฝึกสอนและผู้เยี่ยมชม

เมื่อเวลาผ่านไป ประสบการณ์เชิงบวกเหล่านี้อาจทำให้โลมาเชื่อมโยงมนุษย์กับความสุขและความปลอดภัย ทำให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะแสวงหาปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ในธรรมชาติมากขึ้น พฤติกรรมที่เรียนรู้มานี้ซึ่งเสริมด้วยการพบปะเชิงบวกจะช่วยเสริมสร้างความผูกพันระหว่างโลมากับมนุษย์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

พฤติกรรมที่โลมาแสดงออกมาไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงสติปัญญาและธรรมชาติทางสังคมของพวกมันเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์อันเป็นเอกลักษณ์และพิเศษที่พวกมันมีร่วมกับมนุษย์อีกด้วย

ความสัมพันธ์นี้เป็นประโยชน์ร่วมกัน เนื่องจากช่วยให้มนุษย์ชื่นชมและเข้าใจสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่น่าสนใจเหล่านี้ได้มากขึ้น ในขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้โลมาเข้าสังคมและเล่นสนุกกัน